黎明，终究是来了。
东方天际撕裂了厚重如铁的铅云，渗出第一缕惨白而冰冷的光。它并非温柔地抚慰大地，而是如同冰冷的刀刃，切割开笼罩在京城西郊一夜的混乱与血腥。
永定门外二十里，那道由土墙、深壕和将士血肉临时构筑的防线上，幸存的士兵们拄着残破的兵器，喘息着，望着眼前地狱般的景象，犹自不敢相信自己竟然活过了这一夜。
失去了邪术核心的统一操控，那些浑身溃烂流脓的“毒人”如同断了线的傀儡，陷入了彻底的无序与疯狂。他们不再有组织地冲击防线，而是在原地嘶吼、打转、相互撕咬，甚至用残肢断臂撞击地面、树木，直到耗尽最后一点扭曲的生命力，变成一具具散发着恶臭的、彻底沉寂的尸骸。少数还在本能驱使下靠近防线的，也被守军用弓箭和长枪轻易解决。
空气中那股令人作呕的甜腥腐朽气息并未完全散去，但至少不再有新的源头补充，在晨风与逐渐泼洒开的生石灰、艾草烟雾作用下，开始缓缓稀释、消散。焦黑的土地上，遍布着各种姿态的、暗红色的尸体，以及被腐蚀得坑坑洼洼的痕迹，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。
防线后方，临时搭建的伤兵营里，痛苦的呻吟与压抑的哭泣交织。军医和匆匆征调来的京城大夫们忙碌不休，用煮沸的盐水、特制的药膏、以及大量的石灰处理着伤员的伤口——那些被“毒人”抓伤、咬伤，或沾染了其脓血的伤口。即便处理及时，仍不断有士兵在惨叫中伤口迅速恶化，浑身发黑，抽搐着死去。恐惧与绝望，如同瘟疫的阴影，依旧笼罩在每个人心头。
但无论如何，最直接的、如同潮水般永无止境的冲击，停下了。防线守住了。京城，暂时安全了。
消息以最快的速度传回皇宫。
垂拱殿暖阁，萧令拂在玄素真人的金针与汤药救治下，缓缓苏醒。昨夜强行催动潜龙珏、感应遥远战场、最终以血脉共鸣方式“协助”顾千帆摧毁邪源，几乎耗尽了她所有的心神，也引发了“种子”剧烈的反噬与共鸣。此刻她躺在榻上，浑身如同散了架，头痛欲裂，每一次呼吸都带着肺叶灼烧般的痛楚，小腹深处那“种子”的存在感却前所未有的清晰，甚至带着一丝……餍足后的慵懒与更深沉的链接感。
“殿下，您终于醒了。”玄素真人松了口气，但眉头依旧紧锁，“您昨夜心神损耗过度，精血有亏，加之与那邪秽之源隔空对抗，虽借助玉佩与血脉之力将其摧毁，但自身亦受震荡。那‘种子’……似乎因此次‘净化’同源堕落之物，获得了一丝难以言喻的‘成长’或‘补益’，与您的联系更加密不可分。福祸……难料啊。”
萧令拂闭了闭眼，消化着玄素真人的话。她记得昨夜那惊心动魄的“感应”，记得那枚堕落的“龙魂”碎片带来的冰冷与疯狂，也记得最后时刻，自己血脉中涌出的、仿佛本能的净化咒文。那感觉陌生而强大，却也让她心生寒意。这力量，究竟是她驾驭了“种子”，还是“种子”借助她的手，完成了某种“狩猎”？
“顾千帆……和派出的人马呢？还有……那些‘毒人’？”她声音沙哑干涩。
玄素真人神色一黯：“城外防线守住了，‘毒人’已失去统御，陷入混乱自毁。但顾大人他们……”她顿了顿，“派去接应和搜寻的人刚刚回报，在乱葬岗找到了爆炸核心的痕迹，邪术祭坛已彻底摧毁，现场有激烈战斗和自爆的迹象……只找到了三名重伤垂死的皇城司兄弟，以及……一些残破的衣物和物品。顾大人……和其余四十七人……下落不明，恐已……凶多吉少。”
下落不明，凶多吉少。
萧令拂的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥紧。顾千帆……那个如同影子般忠诚、如同利剑般锋锐、始终默默守护在她身侧的男人……难道就这么……
一股尖锐的痛楚，混合着无力的愤怒与深沉的悲哀，瞬间席卷了她。她猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎喘不过气。玄素真人连忙施针为她顺气。
许久，她才缓过来，脸色比纸还白，眼神却空洞得可怕。
“继续找。”她最终只吐出这三个字，声音轻得几乎听不见，却带着不容置疑的执拗，“活要见人，死……要见尸。”
“是。”玄素真人低低应了一声，心中叹息。那样的爆炸中心，生还希望，微乎其微。
“苏晏……如何？”萧令拂又问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。顾千帆的噩耗让她心乱如麻，但她不能倒下，还有苏晏，还有这偌大的王朝。
“苏太医脉象已彻底平稳，体内寒毒异气被重新压制，甚至……似乎因为昨夜远方邪秽被净化，他体内同源异气的躁动也平息了许多。只是依旧昏迷不醒，但生机已复，苏醒或许只是时间问题。”玄素真人禀报道，“只是，他与殿下体内‘种子’的共鸣似乎也因此加深，殿下日后任何关于此‘种子’的变化，可能都会波及到他。”
又是一个被无形捆绑在她命运上的人。萧令拂心中苦涩。她挣扎着坐起身，尽管眼前阵阵发黑。
“传令，”她强迫自己集中精神，“第一，城外战场，立刻组织人手，焚烧所有‘毒人’及被严重污染之物，深埋灰烬，务必彻底，防止疫病传播。所有接触过战场的人员，包括将士、大夫、民夫，必须严格隔离观察七日，无异常方可解除。所需石灰、药物，全力保障。”
“第二，严查京城内外，尤其是昨夜‘毒人’出现方向的水源、食物，谨防投毒。加强各城门关卡盘查，绝不允许任何可疑人员入城。”
“第三，以本宫名义，明发安民告示，昭告昨夜击退邪祟、京城安泰，并褒奖守城将士，抚恤伤亡者家属，厚赏有功之人。流言蜚语，必须压制。”
“第四，”她停顿了一下，眼神变得冰冷，“将昨夜之事，与靖海王云烨此前勾结海寇、截断漕运、谋害忠良等罪行，一并详列，再次明发天下！告诉天下人，云烨已非人臣，乃邪魔外道之傀儡，人人得而诛之！朝廷不日将兴王师，南下平叛，肃清妖氛！”
她要利用这场惨胜，将云烨彻底钉死在“邪魔”的耻辱柱上，占据绝对的道德与舆论制高点，为接下来的全面平叛铺路。
“第五，”她的声音更低，却更显决绝，“令兵部、枢密院，即刻拟定南下平叛方略。令凌昭，稳固登州防务后，伺机而动，若江南有变，可酌情派精锐水师南下袭扰，牵制叛军。令严锋，加紧整合东南各省可用兵力，筹措粮草军械，做好进军江南的准备！”
虽然登州水师新遭重创，凌昭自身也处境艰难，但江南的叛乱必须平定！而且，必须快！要在云烨从昨夜邪术被破的打击中恢复过来、彻底整合江南力量之前！
“殿下，您的身体……”玄素真人忍不住再次提醒，“南下平叛，非同小可，需从长计议，且您如今情况……”