象山之“宇宙即吾心，吾心即宇宙”，及儒门“天地万物人一体”，与明道“仁者浑然与物同体”之说，较之佛家“即心即佛，即佛即心”与“佛即众生，众生即佛”等心佛一体、佛与众生一体之说，实深为高远矣。惟欲真能达到宇宙与吾心一体及天地万物一体之无上境界，不能说以会得此理、说得此理即能达到，须从心地上性地上切实作工夫，脚跟确实踏到；且能在工夫上契得“心与物冥、理与事冥、性与道冥、道与天冥”之神圣境界，浑然一片性光流行，心光流行；无内外，无将迎，无物人，无动静；此则已至由太极而无极境界矣。
思想原则整体观，华夏传统哲学十分强调自然界是一个普遍联系着的整体，提出天人相应，天人感应等思想。认为天地万物 不是孤立存在的，它们之间都是相互影响，相互作用，相互联系，相互依存着的。中医养生文化中亦体现出这种原则。
恒动观，华夏哲学亦有“主静”说。老子说：“清静为天下之正”，“不俗以静”；明蔡清说：“天地之所以长久者，以其气运于内而不泄耳，故仁者静而寿”，华夏的道家、佛家思想都是主静的，禅宗的坐禅，道家气功都 对中国文化影响巨大。华夏养生学也受此影响，发展成养生、修身理论，吸收了道家气功为医疗气功。
这里的“静”不是绝对的静止，而是另一种运动形式，运动是绝对的，静止是相对的，动静结合，相辅相成，是养生保健之大旨。
辩证观，中医养生理论突出辩证施治。辨别各种症象，分析致病原因、性质和发展趋势，结合具体情况来确定疾病 性质，全面制定治疗原则，整体地施行治疗方法，叫辩证施治。在练功时，根据不同年龄、体质、季节及所患 病的性质来选择有关锻炼项目，采取适当的锻炼方法，以提高练功的效果。
养生为华夏民族的繁衍昌盛和华夏人的健康长寿作出了不朽贡献。华夏从夏商至秦汉，历唐宋元明，“人命至重，有贵千金”之重生思想深植人心；“君王众庶，尽欲全形”之长寿追求渗透血脉；“养怡之福，可得永年”之摄生行为贯穿始终。
气功源于古代的“吐纳导引”，有坐、卧、站等姿式。经近年的实践研究，初步认为专心用功，用调息、意守等方法，调整呼吸之气，使其逐步达到缓、细、深、长，从而使大脑皮层得以发挥其对机体内部的主导调节作用，血中含氧量增加，促进全身气机的畅通，加强肠胃消化功能和全身物质代谢，达到疏通经络、调和气血阴阳，保健强身，防病治病的目的，练功方法多种，比较常见的如放松功、内养功等。但气功在古代的发展过程中，曾掺杂道家、佛家唯心之说，应加区别对待。
目前气功已成为一个约定俗成的名词。它包括了医家的导引、按跷，道家的吐纳，佛家的坐禅，儒家的修身养气，武术的内功养生和社会上各流派的健身功法。气功虽经历了数千年的发展，可是如今仍众说纷纭，没有一个明确的定义。但人们已经较为普遍地接受了以“三调”为锻炼手段的提法。据此对气功的概念可做如下界定：气功是人体在安静状态下，通过调身、调息、调心的方法，开发人体生命潜能的民族传统体育项目。
上述对气功概念的界定，可解释为，放松入静是练功的第一要件，是有别于其它运动项目的主要特征；调身、调息、调心是指运动方法，它含盖了古今各种气功的共性，其内容丰富，体现了华夏传统文化的整体观；开发人体生命潜能，是优化心身，强身祛病，延年益寿所要达到的目的；民族传统体育项目，是指气功的属性是体育，是强调以自身练习为基本手段，而且是属于华夏民族所特有的传统体育项目。
气功蕴藏着丰富的华夏传统文化内涵，具有鲜明的形态特征和功能价值。
原始的气功，都是单个的导引术势，相互间没有直接的联系，后逐步形成组合动作，直至发展成简单套路，至今气功仍然是沿着这样一种简便易行的模式向前发展。其运动形式有坐、卧、站、行功四类功法。功法总计有一千多种。正是因为气功动作简单、易学易练、形式多样，可选择余地大，练习效果明显，所以几千年来一直受到人们的喜爱。
柔和缓慢是气功非常明显的一个特征，它不仅表现在肢体外形和动作演练上，不拘不僵，舒展大方，轻松徐缓，而且其呼吸也同样应做到柔和、均匀，甚至影响到意念。动静相兼，一方面从肢体动作的外形上能体现出是静功还是动功，或是二者兼而有之；另一方面是在练功时，虽然肢体在动，但心神要安静，在练静功时形体愈是安静，愈能促进气血的运行。即所谓“动中寓静”，“静中寓动”，相互促进，提高练功效果。
气功属于体育，是以自身运动为特点。控制自己的心理和行为，主动进行自我调节，感悟练功给身心带来的快感，从中体验人与社会、人与自然的关系，达到天人合一的境界。
调身、调息、调心是气功锻炼相互联系相互促进的。三调合一是练功的最高阶段，从而使自身的生命运动处于优化状态中。
气功虽种类繁多，根据其功理功法和历史传承，大致可分为道、佛、医、儒、武术五大派系。
道家气功内容丰富，流派众多，早在先秦时期已初步形成理论体系。道家气功注重修炼，所谓炼性修命，性命双修。道家认为精、气、神是人体生命活动最基本的物质。故以精、气、神修炼为基础，以守精、炼气以求神全为修炼原则，以返朴归真、天人合一为最高境界，延年益寿为最终目的。