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安倍晴明是历代阴阳师中最优秀，最杰出，最伟大的一个，他的能力远远超过任何一代，任何一个阴阳师。野史（日本古典文学）《今昔物语》的记载来看，晴明在出生的时候就曾经看见凭依在其家女佣身上的灵体。根据《宇治拾遗物语》和《古事谈》的记载，晴明的正体是位有很高道行的高僧的转世，在修业中又获得了操控鬼神和精灵的能力。
然后就是确切出身地的问题，在历史上其出生地盖着“不详”的鲜红大印。而主要的传说有以下三种：1、大阪说：大阪市阿倍野元町，有安倍晴明神社及晴明长眠之地，并有神祭活动。立有“安倍晴明诞生传承地”的石碑，旁边还有晴明生产用烧热水的水井遗迹。
2、茨城说：据今最古老的晴明传记《ほき抄》收录的《由来》记载，晴明的诞生地在常陆国筑波山麓的猫岛，也就是现在茨城县真壁郡明野町猫岛。猫岛是高松家的旧领地。另外，高松家在宝永八年时还有《晴明传记》收藏。常陆国在晴明诞生前有朝廷下旨从京都派遣阴阳师的记录。虽然是有关阴阳道的考证，却没有确实的猫岛是晴明诞生地的证据。
3、香川说：《赞岐国大日记》里有晴明是在赞岐国香东郡井原庄诞生的记录。还有，在丸龟藩的公撰地方志《西赞府志》有晴明是赞岐国香川郡由佐的诞生记录。有趣的是赞岐国由佐和常陆国猫岛有密切的关系，由佐的地名是因为常陆国出身的由佐氏而得名。
接下来是出身的问题，根据现有资料所见，其氏源始于孝元帝之皇子大彦命，在《古事记》中有这样的记载：“大倭根子日子国玖琉命在轻地之原宫，治理天下…………此天皇的儿子共计五位。若倭根子日子大毗毗命治理天下，其兄大毗古命的儿子建沼河别命为阿倍臣等的祖先”。晴明一脉安倍氏祖乃是大彦命之11代孙——阿倍仓桥麻吕，又名阿部内麻吕。仓桥麻吕在大化改新时任左大臣，其子安倍御主人在文武天皇时任右大臣，见记于《竹取物语》，为辉夜姬取火鼠皮。仓桥麻吕女小足媛为孝德天皇妃，生有马皇子，是天智天皇的竞争对手，中了苏我赤兄的诡计而被杀害。由此看来安倍晴明本应身世显赫，出身高贵。但为什么在物语传说中安倍一族传至其父之时已然没落。这确是不得而知的。
根据安倍家系图，晴明之父为大膳大夫安倍益材。安倍御主人以来安倍家8代目。镰仓以来的传奇物语中叫做安倍保名，现代又有考证晴明的父亲为平将门。安倍晴明母亲是白狐的化身是古代传说下来的，最近的研究表明其母是山民。在平安时代，在城市以外的地方居住的人是很稀少的，被统称为“山民”，其地位不高。安倍晴明可能是为了掩盖自己出身微贱这一事实，而故意隐瞒了真相。然而，居住在偏远地区的人，由于时时与大自然为伍，感受天地之间的灵气，自然拥有城里人所无法理解的能力。所以，安倍晴明强大的灵能有一部分是继承其母的，这一点是毫无疑问的。当然传说是多样的，有另一说是游女，也有是橘文子生的说法。但通常认为母亲是平民所以无记载。
相对于其复杂的身世而言，让人比较明了的倒是晴明的子嗣，据《古今着闻集》、《荣花物语》、《小右记》载，其长子安倍吉平，任阴阳博士。次子安倍吉昌为阴阳头。
安倍晴明生于921年。他于960年，也就是其40岁时成为“阴阳寮”的天文得业生，后又成为天文博士。历任大膳大夫、天文博士、主计权助、谷仓院别当、播磨守、左京权大夫等高级官员，史书记载晴明是一个非常有办事能力的官员，经常受到天皇的嘉奖。长保三年任从四位下，这已经超出了从五位上阴阳头的品衔。遗憾的是关于晴明幼年到中年的记录全无，就连留存于世的画像中，也仅有其中年以后的模样。这只怕也是其充满神秘感的原因之一。因此古往今来有关其青年时代的小说传记也数不胜数。在《今昔物语》卷24第16话记载晴明于贺茂忠行处修习阴阳道时，随行忠行的牛车看到了鬼的姿态，忠行发现了晴明的超能力，将自己的法术象“倒瓶中水”一样全部教授给晴明。但是也有说晴明的师傅是忠行之子保宪。虽然占星、预言不以为信，但至少说明安倍晴明有着洞悉人心、分析政局的敏锐感觉。而他制订完善的天文历法，更充分显示出他非凡的数学、天文学才能。安倍晴明一生虽着书无数，但其着作存世仅《占事略决》一本，却是关于阴阳道占卜的重要文献。这也许就是这位充满了魅力的迷一般的人物给后人留下的另一个谜团。
贺茂忠行是奈良时期着名的修验道鼻祖役小角的后裔，除了阴阳道，他还精通多种学问。在众多阴阳师中，贺茂忠行以占卜准确着称于世。在三善为康的《朝野群载》一书中，就有“村上天皇藏水晶念珠于箱，令忠行卜之”的记录。
后世之所以将忠行归于阴阳师之列，主要是因为他在公元940年平将门、藤原纯友之乱时，向藤原师辅进献了《白衣观音法》——这部法典连当时的秘教高僧都不知道。
除此之外，忠行的另一项伟大功绩就是：培养了跨时代的阴阳师人才安倍晴明。至今在《今昔物语》中还可见到忠行指导幼年的晴明和保宪进行阴阳道修炼的故事。
贺茂保宪，作为忠行的儿子，保宪继承父业，是平安中期着名的阴阳师；同时他也是好友安倍晴明长子吉平的老师，当时，社会上有“本朝阴阳道之规模乃保宪所定”的说法。
关于保宪幼年即可看到鬼神的故事，《今昔物语》有如下记载：一日，忠行在外出进行祓禊时将年幼的保宪一同带去，保宪在驱鬼过程中一直温顺地坐在一旁。回家途中，他忽然向父亲问道：“刚才您驱鬼时，我看到二十至三十个长相恐怖的人走上殿来，吃掉供品、坐上纸制的车乘，之后就消失了，那究竟是什么东西啊？”