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神学作为一门学科，与信仰实践和对信仰的直接知识有所区别，这种不同早在路德宗正统神学那里通过神学家卡利克斯特（Ge Calixt）便已得到指明。这在卡洛夫（Abraha Calov）和奎恩施特（Johann Andreas Que）的神学进路中明明可见。尽管他们把神学视为先于信仰的，但这种关系在启蒙运动时期却被颠倒过来：神学是次要的、从属的，作为对信仰或宗教所作的反思形式。这种关系规定首先出现于塞姆勒（Johann Saloo Seler）那里。施莱尔马赫（Friedrich Daniel Ernst Schleieracher）把神学理解为一门实证科学（positive Wissenschaft），联系于教会领导层。尽管神学与信仰的区分直到如今仍然规范着神学论述，但神学与教会领导层之间的定向关系则是富有争议的。
神学的需要与其重要有时甚难区别，两者间亦有重叠的地方。神学的重要可从五方面解释：1．为真理作演绎或归纳的定论（For Indu-Dedu）——神学家平诺博士认为：「福音派的真理皆是用归纳法推演得来的」，这是正确的见解，他可是偏重一面定论真理之法。真理的推演是靠归纳与演绎两法「归纳法」是从一大堆的真理中找出其中的细节，将之分门别类成为（归纳）定论，如「神是爱论」、「神是公义论」。「演绎法」则是从定论中演变原则来，再回到那「一大堆真理」中找着其支持或根据，如从「神是爱论」演绎出神看顾人，纪念人的属灵真理，再回到整个真理中找出根据，坚立定论。归纳真理与演绎真理两法只是从两个不同的方向寻找真理，而定论真理。神学的研究便是定论真理。
2．为真理作系统性的定论。（For Systeatication of Truth）——圣经中的真理包罗万有，将之归类并组织起来，这是系统化之的过程，如「神是爱」、「神是公义」、「神施行审判」、「神的创造」等可统归为神的属性、神的工作等。又将一切有关神的真理组织起来，成为一套的「神论」或其他。神学的研究便是系统化真理。
3．为真理作定准化或正典化的定论（For Standardiza-tion或 ization of Truth）——真理经过系统化，便成为多种的定论，这些定论又需要加以定准，以便给信徒使用，成为信徒生活与信仰的准则。初期教会在很早的时候便将某些真理「楷模化」、「定准化」或「正典化」了。（参罗六17的「道理的模范」；多一3的「传扬」；一4的「共信之道」；一9的「真实的道理」、「纯正的教训」，犹3的「圣徒的真道」等不赘）。据瑞士神学家布仁尔（Eil Brunner）称，此「楷模化」真理的始因，是为了对付异端渗入教会的缘故。神学的研究便是辩护真理、定准真理。
4．为真理作教义化的定编（For Catahetization of Truth）——初期教会为了将真理教导慕道或初信之人，便将真理编成课本或册子，叫信徒容易领会及接受此需要便成为神学研究的前提。神学的研究便是教条化真理。
5．为真理作伦理化的定论（For Ethicization of Truth）——信仰与信徒的生活不能脱节。真理不是一些象牙塔式的空谈，而是信徒处世与待人的伦理准则。神学的研究便是伦理化真理，将真理中的伦理原则定准，作为信徒生活的导引。
神学研究的范畴相当广泛，俗分十大界域，笔者再附二条，是近代新加的范围：1．圣经论（Bibliology）——有关圣经的来源论，启示论、默示论、成正典的过程及准则，抄本的流传，版本的批判等。
2．神论（Theology）——神的存在、属性、工作、及三位一体论等均在此列。
3．基督论（Christology）——基督神人二性、他的历史可靠性，他的职份及使命等。
4．圣灵论（Pology）——探讨圣灵是三位一体神中的第三位格神，及其在旧约时、新约时、教会期、与在将来灾难期而至祷年国时的工作。
5．人性论（Anthropology）——有关人的来源、性情、救赎、归宿等。
6．罪论（Haratiology）——研讨罪的始源、性质及结果。
7．救恩论（Soteriology）——救恩在神计划中的地位，基督之死如何完成救赎，圣灵怎样为罪、为义、为审判叫人受责备。
8．教会论（Elesiology）——教会在神救恩计划中的地位及其性质、组织、圣礼等。
9．天使论（Angelology）——天使的创造、目的、堕落、成为鬼魔、邪灵等皆在此类别之内。
10．末世论（Eschatology）——简介各类末世论的系统，如千禧年前派，后派，或无千禧年派：又教会的被提论、复活论、灾难期论及新天新地，永远国度论等。
神学的研究并非毫无困难的，这些问题的产生可能基于三个原因：启示的性质——圣经虽是神的启示记录，然而这记录并不完全。这并不是说圣经启示有瑕疵。圣经的启示是完善的（perfect），只是不详尽（ie）矣，因为圣经的记录全是选择性（selective）的，所以还有很多资料没有记录下来，满足我们的好奇心。信徒便需要从可知道的凭信心接受，相信未完成的会完成。