应州城的晨雾裹着焦糊味，在街巷里慢悠悠地淌。凌云站在西市废墟前，看着士兵们清理断壁残垣，木梁烧焦的一端还在滴着油，溅在地上的黑渍里，混着没烧尽的碎布片，像极了凝固的血。
“凌哥，王御史招了。”少年踩着瓦砾跑过来，军靴底沾着灰，手里捏着张供词，“他说刘瑾让他在北疆安插眼线，只要抓住边将的错处，就立刻上奏弹劾，好把军权攥在自己手里。这次勾结鞑靼，也是刘瑾的意思，想趁机吞没应州的粮草。”
凌云接过供词，墨迹被少年的汗浸得发皱。最刘公公”。
“坏了。”凌云将供词攥成一团，纸角划破掌心，“他根本没打算留活口，送账本是假，引刘瑾的人来灭口是真！”
话音刚落，城门口突然传来喧哗。周昂提着刀从街角冲出来，甲胄上沾着血：“凌壮士，东门来了队锦衣卫，说是奉旨押解王御史回京，硬要闯进来！”
锦衣卫？凌云心里一沉。这时候来的，绝不是奉旨办事，定是刘瑾派来灭口的。他转身对少年道：“去地窖通知百姓，千万别出来！”又对周昂道，“把王御史装进囚车，推到府衙门口，咱们去会会这些‘锦衣卫’。”
府衙前的空地上，十名锦衣卫骑在高头大马上，为首的是个面白无须的汉子，穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神像淬了毒的冰锥。见凌云等人推着囚车出来，他勒住马，皮笑肉不笑：“哪位是凌壮士？咱家奉陛下旨意，前来提审钦犯王御史。”
“旨意呢？”凌云按住腰间的刀，目光扫过锦衣卫的马蹄——马蹄铁是新换的，上面还沾着大同卫到应州的官道泥，显然是快马赶来的，根本不是从京城来的。
汉子脸色微变，从怀里掏出个腰牌：“这是东厂的腰牌，还不够？”
“不够。”凌云上前一步，声音冷得像西市的残雪，“没有明发的圣旨，谁也别想带走人。”
“放肆！”汉子猛地拔刀，刀光在晨雾里闪了闪，“咱家看你是活腻了！”
“动手！”凌云低喝一声，早已埋伏在两侧的弓箭手瞬间现身，箭尖直指锦衣卫的咽喉。
锦衣卫显然没料到会有埋伏，慌得勒住马，却被后面涌来的明军堵住了退路。为首的汉子还想反抗，被少年一箭射穿了手腕，绣春刀“哐当”落地。
“搜他们身上。”凌云下令。
士兵们一拥而上，从锦衣卫怀里搜出不少东西——有刘瑾的密信，写着“事泄，灭口”；还有几块令牌，上面刻着“西厂”二字。
“果然是刘瑾的人。”周昂将密信递给凌云，气得发抖，“这狗贼，竟敢私设西厂，在北疆为非作歹！”
汉子被按在地上，嘴里还在叫嚣：“你们敢动咱家？刘公公不会放过你们的！”
凌云蹲下身，看着他手腕上的箭伤：“刘瑾让你们来，是想杀王御史灭口，再嫁祸给我们，对不对？”
汉子眼神闪烁，没敢说话。