秦珘依言上前，轻轻扶住刘爷爷的手臂。刘爷爷还在发着高烧，意识模糊，不时地挣扎一下，嘴里念叨着胡话。秦珘的力道很稳，牢牢地按住他，不让他影响苏清越诊治。
苏清越拿起一块干净的布，蘸了蘸清水，小心翼翼地为刘爷爷擦拭身上的脓液。她的动作轻柔而细致，不放过任何一处破溃的伤口。清水混合着脓液，顺着床沿流到地上，散发出更浓烈的腥臭气味。秦珘站在一旁，看着她熟练的动作，心里的敬佩更甚。他能感觉到，苏清越虽然看不见，但她的每一个动作都精准无比，显然是经过了无数次的练习。
擦拭完伤口后，苏清越一边为刘爷爷敷上止血生肌的药膏，一边低声对秦珘说道：“这病，像是‘腐瘟’。”
“腐瘟？”秦珘瞳孔微微一缩，语气里带着一丝惊讶。他虽不是医者，但也听过腐瘟的名号。传闻腐瘟是一种极为凶险的疫病，多发于战乱之后的尸骸聚集之地，传染性极强，一旦爆发，往往会造成大规模的死亡。
“嗯。”苏清越点头，声音低沉，“我师父留下的医书记载，腐瘟初起时，患者会高烧不退，身上出现红疹；随后红疹破溃，皮肉溃烂流脓；到了后期，热毒入体，脏腑衰竭，神仙难救。此病因尸气聚集而生，传染极强，若蔓延开来，一城之人，十不存一。”
秦珘的脸色瞬间变得凝重起来。他没想到，这看似不起眼的怪病，竟然如此凶险。“可有治法？”他急切地问道。
“有。”苏清越手下的动作没有丝毫停顿，“但需几味特殊的药材，且必须及早用药。一旦毒入脏腑，就算是有仙丹妙药，也无力回天。”
她敷完药膏，从药箱里取出纸笔和砚台。秦珘见状，立刻上前帮她研墨。苏清越摸索着拿起毛笔，凭着记忆，在纸上写下了一张方子。她的字迹虽然不算工整，却也清晰可辨，显然是下过一番苦功的。
写好方子后，她将方子递给秦珘：“秦公子，麻烦你按这个方子去抓药，三碗水煎成一碗，立刻送来。切记，不可耽搁。”
秦珘接过方子，仔细看了一眼。方子上除了金银花、连翘、黄芩等常见的清热解毒药材外，还写着“地锦草三钱”“鬼箭羽二钱”“百年石灰少许”。他对药材虽不熟悉，但也知道这几味药怕是不好找，尤其是“百年石灰”，更是少见。
“这些药材……”秦珘犹豫了一下，开口问道。
“地锦草和鬼箭羽，我这济仁堂里就有。”苏清越解释道，“地锦草能清热解毒、凉血止血，鬼箭羽能破血通经、解毒消肿，这两味药是治疗腐瘟的关键。至于百年石灰，需去老房子的墙根下刮取，要陈年的，越陈越好。百年石灰性温，能燥湿杀虫、止血防腐，对抑制腐瘟的蔓延有奇效。”
秦珘点点头，将方子小心翼翼地收好：“我明白的，姑娘放心，我这就去抓药，尽快回来。”他知道此事事关重大，丝毫不敢耽搁。
他深深看了苏清越一眼，又看了看床上昏迷不醒的刘爷爷，转身快步走出了房间。他的脚步匆忙，却依旧沉稳，显然是想尽快将药抓回来。
秦珘走后，苏清越继续为刘爷爷施针。她从药箱里取出几根银针，凭借着精准的触感，将银针一根根扎入刘爷爷身上的几处要穴。这些穴位都是治疗热毒的关键穴位，能起到清热解毒、疏通经络的作用。银针扎入后，刘爷爷痛苦的呻吟声稍稍缓解了一些，呼吸也变得平稳了几分。
苏清越坐在床沿的木凳上，布带下的眉头紧紧锁着。腐瘟……已经三十年未曾在江南出现了。她师父的医书记载，上一次腐瘟爆发，还是在北疆战场。那时候，北疆战乱连年，尸骸遍地，腐瘟爆发后，死伤数万，景象极为凄惨。朝廷派了无数医者前往救治，花费了巨大的人力物力，才勉强控制住了疫情。
怎么会突然出现在这座小城？苏清越心里充满了疑惑。青石巷地处江南腹地，远离战乱，平日里也很少有大规模的人口流动，按说不该出现腐瘟才对。
而且，发病地点偏偏在乱葬岗附近。难道真的是那些前朝叛军的尸体出了问题？还是说，有人故意为之？
她越想越觉得不对劲。腐瘟的爆发极为罕见，往往需要特定的条件。如今在青石巷突然出现，绝不可能是偶然。难道是有人故意将带有腐瘟病毒的东西，放在了乱葬岗附近，引发这场疫病？若是如此，那背后之人的用心，就太过险恶了。
她正思索间，门外忽然传来一阵嘈杂的喧哗声。几个粗壮的男声在院外嚷嚷着，语气极为粗暴，还夹杂着刘婆婆的哭求声和推搡声。
“刘婆子！你别挡着我们！听说你家老头得了瘟病？赶紧把他抬出去烧了！别祸害街坊邻里！”一个粗哑的声音喊道。
“就是！这病一看就会过人！要是传染给我们，我们一家子都得完蛋！赶紧把人抬走！烧了干净！”另一个声音附和道。
“求求你们，放过我们家老头子吧！苏姑娘正在里面救治，说不定能治好的！”刘婆婆的哭求声带着绝望，“你们不能这么狠心啊！”
“苏姑娘？一个盲女能有什么本事？张大夫都治不了，她能治好？别做梦了！”
“就是！这盲女来路不明，说不定这瘟病就是她带来的！我们连她一起赶走！”
骂声、哭求声、推搡声混作一团，场面极为混乱。苏清越眉头皱得更紧了，她没想到，这些街坊邻里竟然如此愚昧，不仅不帮忙，反而还要落井下石。
她起身走到门边，刚要开口劝阻，却听见一个温润而威严的声音从院外传来：“诸位，稍安勿躁。”
这声音很熟悉，是秦珘回来了。
院外的喧哗声瞬间安静了几分。苏清越走到窗边，侧耳细听。只听秦珘的声音再次响起，依旧温和，却带着一种不容置疑的力量：“大家都是街坊邻里，何必如此冲动？”
“秦、秦公子？”为首的壮汉显然认得秦珘，语气顿时软了下来，但还是硬着头皮说道，“不是我们不讲理，秦公子你是不知道，这病真的会过人！我娘说了，三十年前北疆闹过这种病，一村一村的人都死光了，惨得很！我们也是为了街坊邻里的安全着想啊！”
“正因为会过人，才更要全力救治，而不是在这里闹事。”秦珘平静地说道，“苏姑娘正在里面为刘爷爷施救，若是你们现在冲进去，打扰了诊治，不仅救不了刘爷爷，反而可能让病情更加严重，更容易扩散。你们若是真为街坊邻里着想，就该帮忙，而不是在这里堵门闹事。”
他的声音不高，却带着一种莫名的威压，让院外的众人都不敢轻易反驳。秦珘顿了顿，继续说道：“现在，我命令你们：立刻派两个人，去通知里正大人，让他带人过来处理；再派几个人，去寻找一些石灰，洒在巷子口和院子周围，防止疫情扩散；其余人都给我回家，紧闭门户，若是发现家人有发热、出红疹的症状，立刻来济仁堂报信——莫要隐瞒，隐瞒就是害人害己。”
他的话条理清晰，语气坚定，带着一种不容置疑的权威。众人面面相觑，谁也不敢再说话。他们虽然愚昧，但也知道秦珘身份不凡，不是他们能招惹的。而且，秦珘说得也有道理，若是真的把事情闹大，对谁都没有好处。
“秦公子，我们听你的。”为首的壮汉犹豫了一下，最终还是妥协了，“我们这就去通知里正，再去寻找石灰。”
“嗯。”秦珘微微颔首，“记住，不可再在此地喧哗，更不可打扰苏姑娘诊治。”
众人纷纷应诺，很快就散去了。院外的喧哗声渐渐平息，只剩下刘婆婆的啜泣声。
没过多久，秦珘推开房门走了进来，手里还提着一个药包。他将药包递给苏清越，语气带着一丝歉意：“让姑娘受惊了。这些街坊邻里愚昧无知，姑娘莫要放在心上。”
苏清越接过药包，轻声道：“多谢秦公子。若不是你及时回来，恐怕事情会变得更糟。”她能想象到，若是秦珘没有回来，那些人冲进来，不仅会打扰她诊治，说不定还会伤害刘爷爷和她。
“姑娘不必谢我。”秦珘看着她忙碌的背影，眼神里带着一丝温柔，“我只是做了我该做的事。保护姑娘，也是我的本分。”
他顿了顿，又想起了刚才那些人说的话，忍不住问道：“方才那些人说的不错，三十年前北疆腐瘟，死者数以万计。姑娘……真有把握治好这病？”
苏清越将药材一一取出，放在药臼里捣碎，声音平静而坚定：“没有把握，也要治。我是医者，医者的天职就是救死扶伤，不能见死不救。就算只有一线希望，我也要尽力一试。”
秦珘看着她认真的侧脸，心里不由得生出几分感动。他走到灶边，帮她点燃了柴火。火苗蹿起，映亮了苏清越的脸庞，也映亮了她蒙眼的布带。药锅里的水渐渐烧开，苏清越将捣碎的药材一一投入药锅中，药香渐渐弥漫开来，冲淡了房间里的腥臭气味。
秦珘站在灶边，望着她被火光映亮的侧脸，思绪却飘到了三百年前。那时候，苗疆疫病横行，尸横遍野，她还是苗疆的圣女纳兰云岫。也是这样一个夜晚，她守在药炉前，三天三夜不眠不休，为族人炼制解药。那时候的她，穿着华丽的圣女服饰，容颜绝世，却不顾自身安危，亲自为病患诊治。
那时候的他，是大胤王朝的王爷，奉命前往苗疆镇压叛乱。他看到她不顾危险，救治病患，还曾笑她傻，说圣女身份尊贵，不该做这些琐事。他以为她只是故作姿态，想要赢得族人的信任。
直到后来，他才明白，那不是傻，也不是故作姿态，而是刻在她骨子里的仁心。她身为圣女，心怀天下，视族人性命如己出。就算是面对他这样的敌人，她也未曾见死不救。
而这份仁心，历经十世轮回，从未改变。无论她转世成什么身份，无论她身处何种境遇，那份救死扶伤的初心，始终未曾动摇。
秦珘的心里，充满了愧疚和悔恨。三百年前，他因为误会和偏见，伤害了她，也伤害了自己。如今，他追寻了她十世，终于再次遇到她，他绝不会再让她受到任何伤害。就算付出一切代价，他也要保护好她。
药熬好了。苏清越小心翼翼地将药汁倒出来，过滤掉药渣，盛在一个粗瓷碗里。药汁呈深褐色，散发着浓郁的药香。她走到床边，轻轻扶起刘爷爷，将药碗凑到他的嘴边，一点点喂他喝下。
刘爷爷意识依旧模糊，吞咽动作十分缓慢。苏清越极有耐心，一边喂药，一边轻声安抚道：“刘爷爷，喝了药就好了，别担心。”
好不容易将一碗药喂完，苏清越又找来干净的布巾，为刘爷爷擦了擦嘴角的药汁，然后帮他换了一身干净的粗布内衣。忙完这一切，已是午后。阳光透过窗缝照进来，落在地上，形成一道道光斑。
苏清越累得额上渗出了细密的汗珠，她用衣袖擦了擦汗，坐在床沿的木凳上，微微喘息着。这半天的忙碌，几乎耗尽了她所有的力气。
“姑娘去歇歇吧，我来守着刘爷爷。”秦珘走到她身边，语气带着关切。他能看出，苏清越已经极为疲惫了。
苏清越摇摇头，声音带着一丝沙哑：“不了，腐瘟变化极快，我必须守在这里，观察药效。万一有什么变故，也好及时处理。秦公子若有事，可先回去，不必在这里陪我。”
“我无事。”秦珘在她对面的矮凳上坐下，目光温柔地看着她，“我在这里陪姑娘一起。也好有个照应。”
苏清越没有再说话，静静地坐在床沿，伸出手指，搭在刘爷爷的腕上，感受着他的脉象变化。她的神情专注而认真，仿佛整个世界只剩下她和床上的病人。
阳光从窗棂斜射进来，在两人身上投下斑驳的光影。房间里很安静，只有刘爷爷微弱的呼吸声和药香弥漫的气息。
秦珘看着她专注的侧脸，心里忽然生出一种莫名的安宁。他多想，时光能永远停在此刻。没有前世的纠葛，没有诅咒的阴影，没有阴谋和算计，只是这样静静地陪着她，看她治病救人，看她岁月静好。
可他知道，这只是一种奢望。三百年的诅咒，十世的纠葛，不是轻易就能解开的。而且，这场突如其来的腐瘟，背后必然隐藏着不为人知的阴谋。他和她，注定无法过上平静的生活。
他看着苏清越蒙眼的布带，心里充满了心疼。她本是苗疆圣女，身份尊贵，却因为他，历经十世轮回之苦，这一世还成了一个盲女，靠着医术艰难求生。他欠她的，太多太多了。
窗外的天色，渐渐暗了下来。夕阳的余晖透过窗缝照进来，将房间染成了一片金黄色。刘爷爷的呼吸渐渐平稳了一些，脉象也比之前缓和了几分，显然药效已经开始发挥作用了。
苏清越微微松了口气，紧绷的神经稍稍放松了一些。但她心里清楚，这只是暂时的。腐瘟极为凶险，想要彻底治好刘爷爷，还有很长的路要走。而且，更可怕的是，这场疫病已经出现，若是不能及时控制，很快就会在青石巷蔓延开来，到时候，后果不堪设想。
她抬起头，蒙着布带的脸朝着窗外的方向，眼神里充满了担忧。她知道，这座城的劫难，才刚刚开始。而她，作为济仁堂的医者，作为唯一能辨认出腐瘟的人，必须承担起救治病患、控制疫情的重任。就算前路布满荆棘，就算会面临无数的困难和危险，她也绝不会退缩。
秦珘看着她担忧的神情，心里暗暗下定决心。无论这场疫病背后隐藏着什么阴谋，无论会遇到多大的危险，他都会一直陪在她身边，保护她，支持她。他绝不会再让她一个人，面对所有的风雨。
夜色渐浓，院子里的虫鸣声渐渐响起。房间里，药香依旧弥漫。苏清越和秦珘静静地坐在床沿，守护着床上的刘爷爷，也守护着这座小城最后的希望。他们都知道，一场艰难的战斗，已经拉开了序幕。