尚家宅子里，能解随风疑惑的，似乎不止母亲与珍鸽姑姑两位。还有一人，平日里沉默得像墙角的一块青砖，可偶尔开口，却能砸出个坑来。这人便是老蔫。
老蔫是尚家的老仆，具体年岁谁也说不清，只记得尚老爷还是少年郎时，他就在尚家赶车了。花白的头发总是乱蓬蓬地缩在一顶破旧的毡帽下，满脸深刻的皱纹像是被风沙长年累月雕刻出来的，腰背有些佝偻，走起路来慢吞吞的，一双粗粝的大手布满老茧和裂口。他话极少，一天到晚也听不到他吭哧几声，故而得了“老蔫”这么个外号。他不伺候内宅，只管着马厩和角门外那架半新不旧的青篷马车，以及尚家不算多的几亩城外祭田。
随风对这位老蔫爷爷，有种不同于对珍鸽姑姑的好奇。珍鸽姑姑是神秘的、智慧的，而老蔫爷爷，则像是这宅院乃至这城郭的一部分，古老、沉默，带着泥土和牲口的气息。随风有时会溜达到马厩附近，看老蔫不声不响地铡草、拌料、清理马粪，动作不疾不徐，却自有种沉稳的韵律。
这几日，因着“善恶”、“人心”这些沉重命题的困扰，随风觉得连呼吸都不那么畅快了。这日午后，他又下意识地踱到了马厩外。秋阳暖烘烘地照着，空气里弥漫着干草、马匹和淡淡粪肥混合的、并不难闻的气息。老蔫正坐在马厩门口的一个矮木墩上，就着阳光，埋头修理一副磨损了的马辔头，他那双粗笨的手指，此刻却异常灵巧地捻着皮绳，穿针引线。
随风没出声，挨着门框蹲了下来，双手托着腮，看着老蔫干活。阳光将老蔫花白的发丝染成淡金色，他专注的神情，仿佛手中不是一件普通的马具，而是什么了不得的宝贝。
过了许久，老蔫才仿佛察觉到身边多了个人，他也没抬头，只是手上的动作顿了顿，从喉咙里发出一个模糊的音节，算是打过招呼，然后又继续埋头忙活。
“老蔫爷爷，”随风忍不住开口，声音闷闷的，“您说，这世上，是好人多，还是坏人多？”
这话问得突兀又稚气，若是问母亲或珍鸽姑姑，她们或许会引经据典，或剖析事理。但老蔫只是撩起眼皮，浑浊却并不麻木的眼睛看了随风一眼，又低下头，继续摆弄他的皮绳，半晌，才慢悠悠地吐出几个字：“地里，是苗多，还是草多？”
随风一愣，没明白这跟他的问题有什么关系。他老实地回答：“自然是苗多，草也不少，但庄户人家总要勤着锄草，苗才能长好。”
老蔫从鼻子里“嗯”了一声，不再说话，仿佛答案已经给了。
随风皱着眉想了一会儿，隐约抓到一点影子，却又不太分明。他换了个问题：“那……要是分不清是苗还是草，该怎么办？”
老蔫这次停下手里的活计，抬起那张饱经风霜的脸，望向马厩外空旷的院子，目光似乎穿过了高墙，看到了很远的地方。他沉默的时间更长了，长得随风以为他不会回答时，他才缓缓说道：“苗有苗的样，草有草的形。看得多了，就认得了。认不得，就等它长长看。是苗，总会抽穗，是草，终究荒芜。”
他的声音沙哑低沉，像秋风吹过干枯的玉米秆。这话依旧朴实，甚至有些土气，却像一把钝刀子，慢慢地割开了随风心中那些缠绕不清的丝线。