就在这时，她猛地想起了什么，像是抓住了最后一根救命稻草，急切地对秀娥道：“姑姑！去……去请‘济世堂’的李大夫！快去！”
秀娥眼睛一亮，旋即又黯淡下去，犹豫道：“李家……这……咱们这光景去请，会不会……”
“顾不了那么多了！”佩兰声音带着哭腔，却异常坚决，“李大夫是仁心仁术，他不会见死不救的！快去啊！”
秀娥一跺脚：“好！我亲自去！”说着，也顾不上梳洗，胡乱裹了件厚衣服，便风风火火地冲出了门。
等待的时间，变得无比漫长而煎熬。
花厅里，炭火终于被重新拨旺，却似乎怎么也驱不散那股由张文远身上散发出的、代表着生命流逝的冰冷死气。佩兰拧了热毛巾，小心翼翼地擦拭着伯父嘴角的污渍和他冰凉的脸庞，眼泪一滴滴落在他的手背上，他却毫无知觉。
老管家在一旁默默垂泪，不住地叹息。
不知过了多久，外面终于传来了急促的脚步声。秀娥回来了，身后跟着的，正是背着药箱、神色凝重的李守仁大夫，还有一脸忧色的李慕白。
看到李家父子竟然亲自前来，佩兰心中百感交集，又是感激，又是羞愧，连忙起身相迎，就要行礼，却被李慕白轻轻扶住。
“佩兰小姐，不必多礼，救人要紧。”李慕白的声音温和而沉稳，给了慌乱中的佩兰一丝莫大的安慰。
李守仁没有多言，径直走到张文远身边，蹲下身，伸出三指搭在他的腕脉上，眉头随即紧紧锁住。他又翻开张文远的眼皮看了看，脸色愈发沉重。
良久，他才收回手，缓缓站起身，对着满含期盼望着他的佩兰和秀娥，沉重地摇了摇头。
“张员外此乃酒毒深入脏腑，加之长期忧思郁结，耗伤心脉，如今邪气内陷，元气衰败……”李大夫的声音带着医者的冷静，却也掩不住一丝惋惜，“老夫……只能尽力施针用药，暂时吊住他一口元气。能否熬过这一关，就看他的造化了。”
这话如同最后的判决，让佩兰眼前一黑，险些晕厥过去，幸得旁边的李慕白及时扶住。
李守仁不再耽搁，打开药箱，取出银针，开始为张文远施针救治。李慕白则在一旁默默协助，眼神不时关切地望向脸色苍白的佩兰。
张家这艘破船，在经历了短暂的、因婚事而带来的虚假繁荣后，终于迎来了最致命的一场风暴。张文远的轰然病倒，如同抽去了最后一块承重的基石，将这摇摇欲坠的家，彻底推向了倾覆的边缘。而这一切，都发生在他女儿佩兰婚事已定、即将迎来新生的前夜，更显得命运的无常与残酷。