阿强的血，没有白流。
那殷红的、带着屈辱的色泽，像一簇投入干柴的火星，瞬间点燃了互助弄堂核心圈子里压抑已久的怒火与血性。恐惧依然存在，但在沸腾的怒意面前，暂时退居其次。
老蔫没有再多说什么安慰或鼓动的话。他只是用那双布满血丝却异常沉静的眼睛，扫过闻讯赶来的几个核心成员——负责学堂杂务、人缘极好的王婶，掌管着小吃摊、消息灵通的李寡妇，还有两个最早跟着他、平日里沉默寡言但手下有几分力气的汉子，阿炳和阿成。
“都看到了？”老蔫的声音不高，却像钝刀子刮过骨头，“今天打的是阿强，明天，就能是你们任何一个。往后，咱们这学堂，这摊子，这弄堂里老老少少靠咱们吃饭的嘴，说没，也就没了。”
王婶气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着：“他们……他们怎么能这么不讲理！阿强多老实的一个人……”
李寡妇咬着牙，眼里闪着市井妇人特有的精明与悍勇：“蔫爷，您说吧，怎么办？咱们不能任人这么欺负！”
阿炳和阿成没说话，只是攥紧了拳头，额角青筋跳动，目光死死盯着老蔫。
珍鸽站在一旁，心脏在胸腔里狂跳，手心全是冷汗。她知道，此刻任何一丝软弱和犹豫，都可能让这刚刚凝聚起来的同仇敌忾瞬间瓦解。她深吸一口气，上前一步，声音清晰地响起，压下了周遭细微的啜泣和议论：
“蔫伯说得对。这事，不能就这么算了。但我们不能硬拼，得用脑子。”她看向老蔫，“蔫伯，您刚才说，要借力？”
老蔫点了点头，浑浊的眼里闪过一丝算计的光芒：“永鑫货栈靠的是黄探长，黄探长现在正被北边来的过江龙缠得脱不开身。咱们这点力气，不够黄探长塞牙缝的，但要是能让那北边的过江龙，觉得永鑫货栈或者黄探长，在背后给他下绊子……那就有好戏看了。”
祸水东引！驱狼吞虎！
计划大胆而冒险，如同在刀尖上跳舞。但眼下，这是他们唯一可能破局的机会。
“具体怎么做？”珍鸽追问，她知道老蔫既然提出来，心中必然已有了初步的盘算。
老蔫示意几人凑近些，声音压得极低，如同耳语：“北边来的那伙人，领头的叫冯黑子，心狠手辣，但极其看重码头的地盘和面子。黄探长帮三合会撑腰，抢了他两个泊位，这梁子已经结下了。咱们要做的，就是在这火上，再浇一瓢油……”
他详细地说出了一个计划。核心只有两点：第一，制造一个巧合，让冯黑子的人“偶然”发现，永鑫货栈正在暗中调查、甚至可能准备对他手下重要的骨干不利；第二，让冯黑子相信，黄探长并不仅仅是在帮三合会，而是想借机把他冯黑子彻底赶出沪上，永鑫货栈就是黄探长布下的一枚暗棋。
这个“证据”，需要精心炮制，既要看起来像那么回事，又不能留下任何指向他们的把柄。传递消息的渠道，也必须绝对隐秘，要通过几道看似毫不相干的中转，最终“自然”地流入冯黑子的耳朵里。
“这事，阿炳和阿成去办。”老蔫点了将，“记住，手脚干净，宁可不成，也不能让人摸到咱们身上。”
阿炳和阿成重重点头，眼神里充满了被信任和委以重任的决绝。
“王婶，李嫂，”老蔫又转向两位妇人，“会里和街面上，你们的耳朵放灵光点，尤其是关于永鑫货栈和三合会、还有北边那伙人的任何风吹草动，哪怕再碎的消息，都记下来告诉我。”
“明白！”王婶和李寡妇立刻应下。
“妮子，”最后，老蔫看向珍鸽，“你稳住家里。学堂照常开，互助会的事照常做，外面天塌下来，咱们里面不能乱。另外……”他顿了顿，“准备好一笔钱，数目不小，可能要用来打通冯黑子那边的关节，或者……应付别的突发状况。”