这才是真正的绝境。借了印子钱的人，就像掉进了蛛网的飞虫，越挣扎缠得越紧。利滚利，到最后往往逼得人家破人亡。
珍鸽沉默了片刻。窗外风雪声更大了，呜呜地吹过巷子，像无数冤魂在哭。
“秀娥姐，”她忽然开口，声音很轻，却有种奇异的穿透力，“你信我吗？”
许秀娥抬起头，看着油灯下珍鸽平静的脸。这张脸并不惊艳，甚至有些过于素净，可那双眼睛——那双眼睛像深秋的湖水，清澈见底，却又望不见底。
“我信。”她听见自己说。
“好。”珍鸽点点头，“那你就照我说的做。明天一早，你先带孩子去医院。下午，你去一个地方。”
她从针线筐里取出一张纸条，上面写着一个地址：“这个地方，你去了就说是珍鸽让你来的。那里有位太太，正需要绣娘。她的手很巧，但眼睛花了，做不了精细活。你去了，就帮她绣几样东西。工钱不会少你的，足够你还债，还能有余钱给孩子治病。”
许秀娥接过纸条，手抖得几乎拿不住：“这、这是真的？真有这样的好事？”
“天下没有白掉馅饼的事。”珍鸽看着她，“但你有手艺，就能换饭吃。你那手苏绣，我见过，比许多绣庄里的大师傅都不差。只是你自己不知道罢了。”
许秀娥怔住了。她确实会刺绣，是母亲教的。在苏州老家时，她也曾靠接些绣活贴补家用。可来到上海后，这手艺就成了无用之物——在这座浮华都市里，谁会欣赏一个暗门子女人的绣工呢？
“可是……那位太太怎么会信我？”她还是不敢相信。
珍鸽微微一笑：“你去了就知道了。”
许秀娥还想问什么，怀里的孩子忽然剧烈咳嗽起来，小脸憋得发紫。珍鸽连忙接过孩子，解开襁褓，手指在孩子背上几个穴位轻轻按揉。说来也怪，孩子很快缓过气来，呼吸渐渐平稳。
“你这手法……”许秀娥惊讶地看着。
“以前跟个老中医学过一点。”珍鸽轻描淡写地带过，重新把孩子包好，“行了，今晚你们就住这儿吧。老蔫，你去张婶家借床被子来。”
老蔫应声去了。许秀娥抱着孩子坐在炕沿上，看着珍鸽在屋里忙碌——她添了炭，烧了热水，又煮了碗姜汤。一切做得那么自然，那么从容，仿佛天大的事在她眼里也不过是寻常。
“珍鸽妹子，”许秀娥终于忍不住问，“你……你到底是谁？”
珍鸽转过身，油灯的光在她脸上跳跃：“我是珍鸽，老蔫的媳妇，一个普通的女人。”她顿了顿，“和你一样，也是个想在这世道里活下去的女人。”
这话说得平淡，可许秀娥却听出了别的意思。她忽然想起牌桌上珍鸽那些看似无意的话，想起她每次恰到好处的援手，想起她眼中那种超越年龄的淡然……
这不是个普通女人。许秀娥心里有个声音在说。
但她没再问。她知道，有些事不该问，也不能问。
老蔫抱着被子回来时，许秀娥已经抱着孩子在炕上睡着了。她睡得并不安稳，眉头紧锁，偶尔还会抽泣。孩子在她怀里，呼吸虽然还急促，但比来时好了许多。
“睡吧。”珍鸽轻声说，吹灭了油灯。
屋里暗下来，只有灶膛里未燃尽的柴火发出微弱的红光。风雪敲打着窗棂，远处传来几声狗吠，很快又被风声淹没。
老蔫躺在珍鸽身边，在黑暗里小声说：“那些钱……是给孩子准备的。”
“我知道。”珍鸽的声音很轻。
“你不心疼？”
“心疼。”珍鸽翻了个身，面朝着他，“但我更心疼一个母亲要眼睁睁看着孩子病死，或者为了救孩子卖了自己。”
老蔫沉默了许久，才说：“你心善。”
“不是心善。”珍鸽在黑暗里眨了眨眼，“只是我知道，有些路一旦走错了，就回不了头。”
就像前世的她。走错了路，信错了人，最后落得个焚尸炉里重生的下场。
这一世，她不能再看着别人走那条路。
窗外风雪更紧了。珍鸽闭上眼，眼前却浮现出另一幅画面——那是明天下午，许秀娥按照地址找到的地方。那不是什么阔太太的家，而是秦佩兰在花烟间的房间。
这是珍鸽布的局。一个让两个走投无路的女人相遇的局。
秦佩兰需要转型，需要找到除了依附男人之外的生路。许秀娥需要赚钱，需要发挥自己被埋没的才华。而珍鸽，需要她们联手，需要她们强大起来。
因为真正的风暴，还在后面。
苏曼娘不会善罢甘休，赵文远也不会。而她肚子里的孩子一天天长大，总有一天，真相会大白于天下。
在那之前，她要织一张足够坚固的网。
“睡吧。”老蔫轻轻拍了拍她的背，像哄孩子一样，“明天一切都会好的。”
珍鸽嗯了一声，往他怀里靠了靠。
这个男人，或许不聪明，或许没本事，但他有一颗真心。在这个冰冷的世界里，一颗真心，比什么都珍贵。
夜深了。风雪还在继续。
但有些东西，已经在悄然改变。