叶寒面色不变，心中警惕更甚。
“多谢老丈告知这些市井趣闻。”叶寒放下几块灵石作为茶资，准备起身。
“客官慢走。”
老余头收起灵石，忽然像是想起什么，补充道：
“对了，听说老林沟那边最近除了蛇虫，还多了几拨采药人，有从青药堂、百草轩来的，也有不少，都在沟外围转悠，互相之间……啧啧，也不太平。客官若是想去看看野茶，最好等山雾最浓、守山犬最疲的时候。”
这是在提醒叶寒，木魈峡外围如今已是多方势力云集，冲突暗藏，且点明了可能的安全时段。
“受教了。”
叶寒拱拱手，不再多言，转身离开了茶寮。
走出小巷，重新融入主街的人流。
叶寒没有立刻离开碎叶岛，而是在坊市中又逛了约莫一个时辰。
分别在几家不同的店铺，购买了一些绘制符箓的空白符纸与灵墨、几瓶常见的解毒丹药、以及一份标注相对详细的碧波原东部海域的海图玉简。
午后，他离开了坊市，来到岛屿另一侧一处荒僻的海滩。
确认四周无人后，他不再维持筑基期的伪装，恢复了原本的容貌与结丹后期的气息，同时将“隐神泥”的效果重新调整到最佳状态。
他没有取出青云舟。
此地距离木魈峡尚有一段不短的距离，且中间海域情况复杂，巡天鉴可能出没，使用特征明显的飞舟反而不妥。
他决定依靠自身遁光，沿一条更为偏僻、多经荒岛礁石的路线潜行，虽然速度稍慢，但胜在隐蔽。
辨认了一下海图上的方位，叶寒身形化作一道淡若不见的青烟，贴着海面，向着东北方向疾驰而去。
那个方向，正是被迷瘴笼罩、杀机四伏的木魈峡所在。
飞行途中，他一边赶路，一边在脑海中整合从老余头处得来的信息。
木魈峡情况比预想更复杂：
千棘林损失惨重但未必退却；
药王宗、青木宗、玄木岛三大势力可能已联手，并有元婴老祖关注；
还有其他不明势力暗中觊觎。
自己孤身一人，想要虎口夺食，必须充分利用“山雾”和“守山犬”制造混乱，并寻找最佳的潜入时机。
天机阁的搜捕网依然存在，且悬赏高昂，需时刻警惕陌生修士，尤其是那些看似寻常却可能怀有特殊探测法器的人。
鬼鸠上人亲至，玄阴教的威胁从暗处转向明处，此人咒术追踪厉害，必须小心避开其可能的活动区域和探查手段。
“前路艰险，步步惊心。”
叶寒心中默念，眼中却无丝毫畏惧，只有一片沉静的决然。
他调整了一下方向，避开前方海图上标注的一处常有低阶海妖群出没的区域，身影融入海天之间的薄雾之中。
就在叶寒离开碎叶岛约两个时辰后，碎叶岛坊市上空，一道隐晦的乌光掠过，悄然落在岛屿最高处的一座石塔顶端。
乌光散去，现出一名身着黑袍、面容隐匿在兜帽阴影下的修士。
此人周身气息阴冷飘忽，正是玄阴教副教主——鬼鸠上人。
他并未理会下方坊市的喧嚣，只是微微仰头，闭目凝神，似乎在感应着什么。
片刻后，他睁开眼，兜帽下的嘴角勾起一丝冰冷而残忍的弧度。
“虽然微弱、混乱，但那一丝令本座魂咒悸动的气息……确实在此岛出现过，并且，离开不久。”
他的目光，缓缓投向了东北方向，那里，正是叶寒离去的方位，也是木魈峡所在。
“小子，这次，看你往哪里逃。”
低哑的自语消散在海风中，鬼鸠上人的身影再次化作一道不起眼的乌光，朝着东北方，不紧不慢地追摄而去。