小棠的精神屏障发出一声脆响，像是玻璃裂开了一道缝。她的呼吸变得急促，手指蜷缩起来。
陈砾咬住牙，把全部能量压进双掌。净化光束再次推进，强行撕裂最后一段连接。触须一根根断裂，在真空中卷曲、消散。那团生物脱离宿主，化作一团微光，缓缓飘向深空。
他一把抱住小棠，启动返回程序。气闸门打开，两人被吸进舱内。陈砾摔在地板上，左腿义肢发出“咔”的一声闷响，供能灯开始闪烁红光。
医疗警报响起。
孟川冲过来帮忙脱掉小棠的宇航服。她的后颈有四个细小的穿刺点，皮肤发青，像是中毒的迹象。她闭着眼，嘴里还在念：“它知道……他知道程叔说的话……不是随便说的……它真的‘记得’……”
陈砾靠在墙边，喘着气。他抬起手，看系统界面。屏幕还在闪红，但警告已经消失。取而代之的是一行新消息：
“净化完成”“宿主消耗过度”“建议立即休整”
他没动。
孟川蹲在小棠旁边，测完心跳，抬头看他：“那东西……是怎么做到的？”
“它不是在模仿。”陈砾低声说，“是在读取。程远死前最后的画面，小棠看过三次。她在冥想时反复回放那段记忆。它从她的精神链接里，把那些片段抽出来了。”
孟川脸色变了。
“它知道我们记得什么。”陈砾握紧拳头，“也知道我们最怕失去什么。”
舱内安静下来。只有仪器的滴答声和小棠不稳定的呼吸。
阿囡不知什么时候醒了，站在门口，手里还攥着那块机械臂碎片。她看着小棠，声音很轻：“它为什么要留下这句话？为什么不直接杀了她？”
“因为它想让我们停下。”陈砾说，“或者，让我们怀疑自己看到的一切。”
他慢慢撑起身体，走到主控台前。导航图依旧显示金色航线畅通。距离虫洞入口还有四小时航程。
“通知全员。”他说，“关闭所有非必要外部接口。禁止任何形式的舱外作业。精神力使用者进入屏蔽舱，切断与外界的感知连接。”
孟川点头，开始操作。
陈砾站在舷窗前，望着外面的黑暗。那团微光已经看不见了，但他知道它还在。也许飘远了，也许藏进了飞艇的阴影里。
他抬起手，轻轻敲了三下系统界面。
屏幕亮了一下，又暗下去。
阿囡走到他身边，仰头问：“我们还能相信自己的记忆吗？”
陈砾没回答。
他的目光落在不远处的维修节点上。那里有一道新的划痕，像是被什么东西刮过。划痕边缘，残留着一点极淡的透明痕迹，在灯光下几乎看不见。
他眯起眼。
那痕迹正在缓慢移动，像一滴水珠顺着金属表面爬行。