京城，养心殿。
晨曦微光透过雕花窗棂，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。皇帝独自一人立在殿中，如同泥塑木雕，手中紧紧攥着那份刚刚用特殊药水显影出来的密报。林文清清秀却力透纸背的字迹，详细描述了北狄佯动的判断，以及更令人心惊的、关于先帝被“混毒”谋害的推断与前太医孙遗直的证词。
殿内死寂，唯有皇帝粗重的呼吸声隐约可闻。他没有怒吼，没有摔砸器物，但周身散发出的那股冰冷彻骨的杀意，几乎让空气都凝固了。紧握的双拳因极度用力而骨节泛白，手背上青筋虬结。
良久，“咚”的一声闷响，他猛地一拳砸在坚硬的紫檀御案边缘，震得案上的笔架砚台一阵乱跳。他双目赤红，牙关紧咬，从喉咙深处挤出嘶哑而冰冷的声音，每一个字都像是淬了冰：
“混毒……七星海棠…赤焰椒…墨玉莲子……刘明堂……张太傅……好！好得很！朕就知道！朕就知道父皇去得不明不白！”
他闭上眼，胸膛剧烈起伏，仿佛要将那噬心的怒火与彻骨的悲恸强行压下。父皇晚年那看似病弱，实则可能日日被毒素侵蚀的痛苦模样，与张太傅往日那副道貌岸然、忠心耿耿的嘴脸交织在一起，让他几欲作呕。再睁开眼时，那眼底已是一片冰封万里的死寂，唯余帝王的冷酷与杀伐决断。
“曹谨！”他声音不高，却带着金石般的锐利。
太监总管曹谨几乎是立刻悄无声息地滑入殿内，躬身侍立，头垂得极低，不敢看皇帝此刻的脸色。
“传林武，暗卫统领影子，即刻入宫！不得惊动任何人！”
“老奴遵旨。”曹谨心头一凛，知道必有惊天动地之事发生，不敢有丝毫耽搁，迅速退下安排。
不过一炷香的功夫，林武与一身着寻常禁军服饰、面容平凡到扔进人海就找不着的男子（暗卫统领，代号“影子”）便已跪在御前。
皇帝没有多余的废话，将林文清的密报直接递给二人传阅。林武越看脸色越是铁青凝重，而影子则始终面无表情，唯有眼神愈发幽深。
“都看明白了？”皇帝的声音冷硬如铁，“先帝之死，并非天意，而是人祸！一场精心策划、历时弥久的弑君大案！”
林武猛地抬头，眼中是难以置信的震惊与熊熊怒火：“陛下！这……”
皇帝抬手止住他的话头，目光如炬地盯着影子：“影子，依据文清查实的线索，朕命你，调动所有暗卫，给朕彻底地、毫无遗漏地查！所有与刘明堂有过往来之人，无论官职大小！所有曾参与先帝药膳、熏香配制、煎煮、呈送乃至采买的经手之人，无论宫女太监！所有太医院旧档，尤其是先帝最后一年多的记录，给朕一页一页地翻，一个字一个字地抠！还有……”