岩架上的十分钟休整，在绝对的寂静与无形的重压下显得格外漫长。队员们默默检查着装备，服用抗辐射与精神稳定药剂。每个人头盔面罩后的脸色都不太好看——不仅仅是体力的消耗，更是那种与常识和感知不断冲突的“认知不适”带来的精神疲惫。
“这里的空间结构非常不稳定，”欧阳院士的声音通过量子链路传来，伴随着轻微的干扰杂音，“从无人机有限视角扫描来看，你们所在的岩架区域，与上方入口处的直线距离和空间坐标存在约7%的测量偏差，而且偏差值在缓慢波动。注意，这种偏差不是传感器错误，是空间本身在‘褶皱’或‘错位’。尽量不要分散，保持紧密队形，避免走入可能存在的空间裂隙。”
“时间感呢？”浪子问，他总觉得刚才的十分钟比预想中更“长”一些。
“时间流速也可能存在微扰，但以我们现有设备，在强能量干扰下很难精确测定。建议以‘信风’携带的铯原子钟辅助计时，不要完全依赖个人生物钟。”
休整结束，小队排成紧密的防御队形，沿着灵瞳所指的、岩架延伸向黑暗深处的方向前进。“铁砧”走在最前，外骨骼的沉重脚步在岩层上留下浅痕；“隼”和“幽影”分居两侧，警惕着阴影中的任何异动；浪子、美美和虚弱的灵瞳居中，“信风”殿后，同时不断调试着通讯设备，试图维持与上方“暗流”号及基地的微弱联络。
岩架并不平坦，布满了风化的碎石和那些诡异的幽蓝色晶体簇。他们小心地避开晶体，但即便如此，靠近时仍能感觉到头盔内的温度显示会有微小波动，以及一种轻微的、令人烦躁的低频嗡鸣直接作用于意识深处。
走了大约两百米（根据“铁砧”外骨骼的步测计算，实际空间距离可能有所扭曲），前方的地形开始发生变化。岩架逐渐收窄，并向下倾斜，最终连接到一个巨大的、天然形成的岩石隧道入口。隧道内部一片漆黑，连岩壁上的蓝色晶体光芒也稀少了许多，只有洞口附近零星几点，如同黑暗中窥视的眼睛。
美美停下脚步，闭目凝神片刻，脸色更加凝重。“隧道里面的‘滋味’……几乎完全‘凝固’了。信息流动近乎停止，像一潭死水。但死水的最深处……有那个‘空洞’的感觉，更清晰了。还有……一丝非常微弱的、不属于这里的‘流动’痕迹，很新，带着‘净蚀’那种秩序感，但更……尖锐和贪婪。”
“审判庭的人，可能已经进去了，或者刚进去不久。”浪子判断，“‘隼’，隧道口有发现吗？”
“隼”半蹲在洞口边缘，借助头盔的微光增强和能量视觉仔细扫描。“地面有模糊的足迹，至少三到四个不同个体，穿着标准或改进型太空靴。足迹很新，灰尘覆盖程度与我们的足迹接近。另外，洞口左侧岩壁三米高处，有非自然的轻微刮擦痕迹和一点……能量灼烧残留，特征与‘净蚀’吻合度65%。”
看来，“审判庭”或其关联势力，确实先一步抵达，并且似乎在这里有过短暂的停留或遭遇。
“追进去吗？”幽影问。
浪子没有立刻回答。隧道内部情况不明，认知滤网的影响可能更强，而且敌人先入为主，可能设伏。“信风，尝试向隧道内发射微型探测球。欧阳院士，分析隧道结构稳定性。”
几颗拳头大小、搭载着多种传感器的球形探测器从“信风”的背包中滚出，悄无声息地滑入黑暗。传回的画面极其有限，隧道似乎很深，初始段较为笔直，但很快就有转弯。传感器读数显示，内部电磁干扰呈指数级增强，重力场波动更加剧烈，甚至检测到微弱的、方向不确定的空间曲率变化。
“结构暂时稳定，但内部环境参数极不友好。”欧阳院士快速分析，“探测器有效探测半径被严重压缩，超过五十米后信号丢失率超过80%。不建议全部人员深入。建议小队分组，或使用更抗干扰的无人单位先行探索。”
浪子沉思。分组风险太大，在这种环境下分散等于自寻死路。但全部进去，若遭遇伏击或陷阱，很可能全军覆没。
就在这时，灵瞳忽然又发出一声低吟，手指颤抖地指向隧道深处：“红色的……光……又亮了……在叫我……还有……别的光……蓝色的，冷的，在追红色的……”
她的描述断断续续，但意思明确：隧道深处，那暗红光芒（可能是“钥匙”碎片或某种核心）再次出现，而“审判庭”的人（使用蓝色“净蚀”能量）正在追踪或试图捕捉它！
机会稍纵即逝。不能再犹豫了。
“改变计划，”浪子果断下令，“‘铁砧’，启动外骨骼最大防护模式，开启主动声波和震动探测，走在最前，注意脚下和两侧岩壁陷阱。‘隼’、‘幽影’，你们紧随‘铁砧’，专注于生物迹象和能量痕迹追踪，敌人可能利用环境隐藏。美美，你和我一起，重点保护灵瞳，同时全力感知环境变化和‘钥匙’波动。‘信风’，你负责维持队尾警戒和通讯中继，每前进五十米布设一个增强信号点。所有人，认知稳定器功率调到最大，出现任何感知异常立刻报告。我们进去，保持最高警惕，一旦发现敌人踪迹或遭遇无法应对的危险，立刻后撤，原路返回！”
命令下达，小队如同一台精密的机器，迅速调整状态，鱼贯进入黑暗的隧道。
隧道内的压抑感远超外界。头盔照明灯的光柱仿佛被黑暗吞噬，只能照亮前方不到十米的范围，光斑边缘模糊不清，仿佛与黑暗融为一体。脚步声在狭窄的空间内回荡，又被某种吸音特性迅速削弱，形成一种诡异的寂静回响。更糟糕的是，随着深入，那种“认知滤网”的影响开始以更具体的方式呈现。
“队长，我……我看到左侧岩壁在蠕动，像是有东西要钻出来……”幽影的声音带着一丝紧张。
“我这边也是，地面好像变成了流动的沙地……”“隼”也报告。