天还没亮透，染坊的灶房就亮起了灯。小石头蹲在灶前，往炉膛里添了根松木，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上的绒毛都发亮。灶上的大锅里，蓼蓝叶正在水里翻滚，咕嘟咕嘟的声响混着松木的烟火气，像支早起的歌。
“火别太旺，”阿香端着个陶盆走进来，里面是昨晚泡好的白坯布，水汽在她眉尖凝成小水珠，“‘靛蓝’要温着染，火大了颜色发僵，像去年那批被李掌柜退回来的，硬得能当板子。”
小石头往灶膛里添了把细柴，火苗顿时矮了半截，只剩层柔和的红。“知道了，”他瓮声瓮气地应着，眼睛却瞟着她手里的布，“这布看着比上次的细，是张大户家新织的？”
“嗯，他家的机子换了新零件，织出来的布软得像棉花。”阿香把布往竹篮里放，动作轻得像怕碰疼了布，“染好了给镇上的学堂做书袋，先生说要靛蓝色，耐脏。”
灶台上的纺锤转得正欢，阿香新缠的金线在蓝线上绕，像给蓝色系了串小太阳。小石头看着纺锤的影子在墙上晃，忽然想起她帕子上的枣核鸟，翅膀上的金线也是这样亮。
“你那帕子，”他忽然开口，火苗的影子在他脸上跳，“能……能借我看看不？”
阿香的脸“腾”地红了，手忙脚乱地从怀里掏帕子，指尖却被纺锤线缠了一下，线轴“咕噜”滚到地上，金线散了半截。小石头赶紧弯腰去捡，手刚碰到线轴，就和她伸过来的手撞在一起，两人像被灶火烫了似的，同时往回缩。
“给你。”她把帕子往他手里一塞，转身去搅锅里的蓼蓝叶，耳尖红得能滴出血。
小石头捏着帕子，软得像朵云，枣核鸟的金线在晨光里闪，眼睛正好对着他送的鹅卵石镇纸上的蓝花。他忽然觉得喉咙有点干，拿起灶边的水壶灌了口，水是凉的，心里却烧得慌。
“绣得真好。”他把帕子递回去，声音有点发紧，“比绣庄里卖的强。”
阿香接过帕子往怀里藏，指尖碰到他刚才捏过的地方，像沾了灶火的温度。“你烧火吧，”她低着头搅锅，“我去准备染缸。”
染缸里的浆汁已经调好，青蓝色的水面泛着层细沫，像撒了把碎银。阿香站在缸边，看着自己的影子在浆里晃，忽然想起刚才他碰过的手，烫得像要烧起来。
“可以下布了！”灶房里传来他的喊声，带着点雀跃，像个等着看新布色的孩子。
阿香牵着布的一角，小石头拽着另一头，两人小心翼翼地把布往染缸里浸。白坯布在青蓝色的浆汁里慢慢舒展，像朵正在绽放的蓝花，浆汁顺着布纹往上爬，把白色一点点吞掉。