五月初的一天傍晚，李长河刚回到97号院门口。
还没进院，就听见对门院传来刘海中标志性的大嗓门。
“…这是上级交给咱们的光荣任务！只许办好，不许搞砸！”
李长河摇摇头，推着自行车往自家院子走去。
苏青禾正在门口洗菜，见他回来，朝对门努努嘴：
“听见没？街道侯主任下午来了，说有外宾要来参观咱们胡同，体验首都普通居民生活。”
“外宾？”
李长河支好车，有些意外。
“哪国的？”
“说是有米国人、德国人，好像还有霓虹人。”
苏青禾压低声音。
“侯主任在对门院开了半天会，二大爷激动得跟什么似的......”
正说着，院门“吱呀”开了。
街道侯主任和易中海并肩走进来。
“长河回来啦，正好找你有事儿！”
“侯主任，会开完了？”
“刚完。”
侯主任抹了把汗。
“哎哟，这帮街坊…热情是热情，就是让人不放心呐！”
他掰着手指头，哭笑不得地数落着：
“刘海中非要背什么欢迎词，阎埠贵上来就算计接待成本，许大茂那张嘴...唉...不提了。”
易中海在一旁苦笑：
“侯主任也是为这事操心，接待外宾跟自己开会不一样，说错一句话，都可能造成不好的影响。”
“可院里这些人，各有各的小九九，真让人捏把汗！”
侯主任拉着李长河，往边上走了两步：
“长河，有个事得请你帮个忙。”
“您说，能帮的我肯定帮。”
侯主任脸上愁容更重：
“这次外宾参观，街道最担心院里街坊...说话没把门儿的。”
“刘海中爱摆官架子，说起话来一套一套的，怕外宾听着假；阎埠贵太小家子气，影响不好；许大茂那张嘴更不靠谱……”
李长河听明白了：
“您的意思是…让我？”
“对！”
侯主任用力点头。
“街道想请你作为‘居民代表’，参观那天...在对门院帮着招呼客人。”
“万一有什么棘手问题，你帮着圆圆场，把话往合适的方向引引。”
一旁，易中海也开口劝道：
“长河，侯主任说得在理，院里有你在，我们心里踏实些。”
李长河想了想，这事儿确实推不掉。
街道出面，舅舅也开口了，确实不好推。
而且他也想看看，这年头外国人怎么看咱们的胡同生活的。
“成吧。”
李长河点点头。
“不过侯主任，我可得说清楚...我就是个司机，大道理不懂，只能保证不说错话。”
“其他的，还得靠院里几位大爷。”
“有你这个保证就行！”
侯主任闻言，长长地舒了一口气。
随后，他从公文包里掏出一份油印材料。
“这是街道连夜整理的《可能被问到的五十个问题及标准答案》，你抓紧看看！”
“比如问到工资，就说‘够用’；问到住房，就说‘国家分配，很满意’；问到生活，就说‘越来越好’……”
李长河翻开小本子，差点乐出声来。
上面果然都是充满时代特色的“标准答案”。
“记住了啊，下礼拜三上午九点，外宾准时到！”
侯主任再三叮嘱。
“穿整洁点，但别太刻意！自然...要自然！”
......
接下来的几天，95号院进入前所未有的忙碌状态。
刘海中拿出了当年队长的劲头，还强迫二大妈给他做了一身新中山装，还非得在胸口口袋别上一支钢笔。
“这是代表国家形象！代表咱们工人阶级的精神面貌...怎么能穿旧的？必须崭新笔挺！”
而阎埠贵，则把精打细算的本事发挥到极致。
他从学校借来六盆半死不活的菊花，摆在院里充门面。
又不知从哪弄来一面褪色的小红旗，插在中院正中央。
“三大爷，这旗子是不是太小了？”
路过的年轻人打趣道。
“你懂什么！”
阎埠贵扶了扶眼镜。
“这叫‘万绿丛中一点红’，有意境！”
各家各户，更是忙得脚不沾地。
秦淮茹咬牙买了半袋子白灰，和槐花、小当一起刷墙。
娘仨干了一下午，弄得浑身都是白点子。
“妈，咱们至于吗？”
小当累得直喘气。
“外国人来转一圈就走了，咱们得忙活好几天。”
“你懂什么！”
秦淮茹抹了把汗。
“这是政治任务，办不好要挨批评的。再说…万一外宾看咱们家困难，一感动给点外汇券什么的……”
槐花噗嗤一笑：
“妈，您想得可真美...人家外国人，钱是大风刮来的呀？”
贾张氏坐在门槛上嗑瓜子，一边嗑一边叨叨：
“刷什么刷！再刷也是穷酸样！有那钱不如买斤肉吃……”
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最逗的是何雨柱家。
秦京茹听说外宾要来，激动得一晚上没睡好。
“柱子！柱子！”
她摇醒熟睡的何雨柱。
“咋了？着火啦？”
“火什么火？你说外宾会不会来咱家看...咱家可是院里最宽敞的！”
何雨柱打了个哈欠，翻个身又想睡：
“来就来呗…你还想给人做顿饭咋的？”
“哎！你这主意好！”
秦京茹眼睛亮了。
“我给外宾露一手，让他们尝尝地道的中国菜！”
“得了吧你！”
何雨柱拉上被子蒙住头。