到了九十年代后期，四九城的街头巷尾，那变化真叫一个快。
快得让许多老杯儿京人一觉醒来，都觉得有点不敢认，心里头直犯嘀咕：
嘿呦喂！这还是我长大的那块地界儿吗？！
前门楼子还是那个前门楼子，灰墙灰瓦立在那儿。
可跟几年前比，楼子底下流淌的人和景儿，简直像是换了人间：
满大街跑的，不再是清一色的“凤凰”、“永久”自行车，那些黄色面包车（老百姓叫“黄面的”）像蝗虫一样，塞满了大街小巷。
司机师傅们见缝就钻，喇叭按得震天响，嘴里还不干不净地嘟囔着。
沿街那些熟悉的店铺，门脸儿也一个个改头换面——招牌一个比一个鲜亮扎眼，红绿的霓虹灯管拼出各种新名词：
“电脑培训”、“卡拉OK厅”、“美容美发中心”、“VCD影碟出租（有攒劲哇嘎片儿）”……
而最显眼的，还是那些背着鼓鼓囊囊的行李、操着天南海北口音的年轻人。
他们从豫省、冀省、鲁省、东北…从各个地方涌来，汇入这座古老都城，寻找着能谋生的方寸之地。
......
许大茂站在自家超市门口，嘴里叼着根过滤嘴香烟，眯眼打量着眼前的街景。
他那超市，最早只是个六十来平米的小门脸。
这几年，他和秦淮茹算是踩准了点，如今已是上下两层、面积近三百平米的中型超市。
门口的招牌还是当初那块，样式有点土气...可推门进去，里头却是另一番光景。
灯光亮堂，地面干净。
货架上摆满了花花绿绿的商品：进口的飘柔、海飞丝洗发水，各种没见过的零食点心。
整面墙的冰柜里，塞满了五花八门的汽水、啤酒、酸奶。
最吸引年轻人的，是角落里新设的一个小柜台——
玻璃柜里，摆着当下最时髦的流行歌曲磁带和随身听。
柜台上的小录音机，整天播放着“对你爱爱爱不完”、“心太软”，成了招揽年轻顾客的招牌。
“瞅什么呢？魂儿丢啦？赶紧招呼人卸车去！”
秦淮茹系风风火火地走出来，手里拿着个硬壳笔记本。
许大茂一激灵，赶紧把烟头扔地上，回头朝店里喊了一嗓子：
“小张！小王！别猫在仓库里了，出来卸货！手脚都麻利点儿！”
喊完后，他凑近秦淮茹，用下巴指了指街面上的人流：
“你发现没，街面上这些外地小年轻，好像比去年多了不少。”
“多不多跟咱有啥关系？”
秦淮茹头也不抬，心思显然在账目上。
“咱家超市东西全乎，价格实在......”
“这些新搬来的人，也得过日子，也得买米买油买酱油醋...只要他们在这片儿落脚，这日常开销就省不了，咱们超市的生意就差不离。”
许大茂一边往外走，嘴里还没停：
“理儿是这么个理儿，不过我琢磨着，咱店里是不是也该添个人手...小张媳妇眼看着要生了，到时候肯定得请假，小王一个人跑不过来。”
“我想着，招个专门的理货员，就管上货、整理货架、打扫卫生...能省咱俩不少心，你也不用天天跟个陀螺似的。”
秦淮茹合上本子，认真思考起来。
超市规模扩大后，琐事确实成倍增加，她和许大茂常常忙得脚不沾地，
“添个人…倒也是个办法，最近是有点支应不开。”
随后话锋一转。
“不过招人得谨慎，咱这儿值钱的东西不少，得找个老实本分、手脚干净的...可不能招个祖宗进来！”
“那是自然。”
......
过了没几天，秦淮茹从新开的“诚信职业介绍所”里，领回来一个姑娘。
姑娘看着年纪不大，也就十八九岁的样子，皮肤黝黑，扎着简单的马尾辫。
“这姑娘叫小红，家是冀省那边农村的。”
秦淮茹对许大茂介绍道：
“初中毕业，肯吃苦...我简单问了问，觉得还行，就带回来试试。”
许大茂上下打量了几眼。
姑娘一直低着头，双手紧张地绞着衣角...一看就是刚从农村出来，没见过什么世面。
“试用期一个月，管中午一顿饭，工资先定一百二十块。”
秦淮茹语气还算温和：
“要是干得好，一个月后转正，工资再加。”
“你的主要工作就是理货：每天来的新货，按类上架；平时哪儿空了及时补上，把东西摆整齐...听明白了没？”
小红用力点头：
“听明白了，我一定好好干。”
秦淮茹又仔细看了看她，语气更缓和：
“家里还有什么人？”
“爹娘，一个弟弟，一个妹妹。”
说起家里，小红的声音更低了：
“家里地少，一年收成刚够自家吃，剩不下什么钱...弟弟上初中花钱地方多，妹妹还小……”
“我出来挣点钱贴补家里，也给弟弟攒点学费。”
秦淮茹拍了拍小红的肩膀：
“在这儿好好干，我不会亏待你...行了，先去熟悉熟悉货架，认认东西都放在哪儿......”
等小红走开，许大茂才凑过来：
“我看着还行，挺老实一孩子。”
秦淮茹叹了口气：
“才十九，就得自己出来闯…不容易啊。”
“这世道谁容易？”
许大茂撇撇嘴，不以为然：
“各人有各人的命。”
“她能找到咱这儿，有份包吃住、有工资拿的稳定活儿，算她运气不错了...多少人在建筑工地搬砖，在饭馆刷盘子，比咱们这儿可累多喽。”