“但篮球场是实力说话的地方，我希望几年后，当人们提到李向东，他们会说‘他是个伟大的球员’，而不是‘他是个好看的球员’。”
采访区又安静了两秒，然后有人开始鼓掌。
ESPN的直播镜头切到这一幕，演播室里的主持人对着观众说道：
“成熟，得体，目标清晰。”
“这个十九岁的孩子，比很多打了十年NBA的老将，还知道怎么应对媒体。”
次日，曼哈顿中城，酒店顶层套房。
李向东洗完澡，换了件灰色T恤和运动裤，坐在餐桌旁。
“四年750万美元，第三、四年球队选项。”
李向东点头：
“商业代言呢？”
“耐克最新报价：四年1200万美元，含中国单独推广条款和签名鞋选项。”
“阿迪报价稍低，四年1000万，但承诺更多全球曝光。”
“其他邀约？”
“一大堆，但我建议推掉好莱坞客串——你需要专注篮球。”
“高端男装可以谈，拍摄时间控制在休赛期...手表品牌可以考虑。”
李向东思考了一会儿：
“所有商业合同加一条：不能影响训练和比赛。拍摄、活动必须安排在非比赛日。”
“明白。”
四九城时间，6月26日清晨。
大洋彼岸的中国，舆论浪潮正在席卷每一个角落。
《群众日报》头版，刊登了这条注定载入史册的消息：
“历史性突破——昨日米国NBA选秀中，我国运动员李向东以首轮第七顺位被新泽西篮网队选中。”
配图选用的是李向东头戴篮网帽、与总裁斯特恩握手时那张照片。
《体坛周报》整个头版，被李向东飞身上篮的画面占据：
“第七顺位！东方闪电刺破NBA苍穹！”
内页动用八个版面，从技术特点、球队适配、市场价值，到国际影响进行了全方位剖析，甚至附上一篇老K的电话专访实录。
央视《新闻联播》的“体育简讯”环节，给了这段新闻四十三秒时间。
“李向东的成功入选，不仅实现了个人职业生涯的重大飞跃，更标志着中国篮球运动员在国际最高水平联赛中取得了历史性突破。”
画面从杜克夺冠的蓝色海洋，切换到选秀夜李向东与母亲拥抱的温情时刻，最后定格在他面对镜头说出“用实力证明自己”的面孔上。
四九城四中门口，红色横幅在晨风中舒展：
“热烈祝贺我校杰出校友...李向东荣登NBA殿堂！”
赵教练接受采访时，声音哽咽：
“这小子，打小眼神就跟别人不一样...我知道他能飞出去，可没想到，一飞就飞到了世界之巅！”
第一批通过紧急渠道，空运回国的正版篮网33号球衣...在四九城王府井、沪市淮海路等地的指定店铺，引发了抢购热潮。
尽管价格不菲，但购买队伍依然排成长龙，年轻人以拥有一件篮网33号球衣为荣。
而在这片沸腾的公众舆论之下，一场更为关键的斡旋，早已在更深层面悄然完成。
很快，篮协举行了简短的新闻发布会。
“对李向东同志取得的卓越成绩，我单位表示最热烈的祝贺...这是他个人刻苦训练、锐意进取的结果，也是我国篮球事业积极融入国际潮流的体现。”
“考虑到NBA是世界篮球最高竞技舞台，为保障李向东能够适应高强度联赛环境，经协会慎重研究...决定现阶段，暂不征调李向东参加国家队赛事。”
“我们衷心期待李向东能在NBA顺利立足、持续进步，未来以更成熟、更强大的姿态，随时响应国家队的召唤。”
懂行的人听出门道来了。
这哪是“暂不征调”，这是“暂时别动他，让他专心在米国打出来”。
这份“特殊待遇”不是天上掉下来的。
圈内人心知肚明，这份“特殊待遇”的背后，是三重坚实力量的共同托举：
头一桩，是他老哥手里攥着的真金白银。
李向阳掌舵的讯芯科技，那可是国内半导体设计的头把交椅，移动通讯设备领域的巨头。
同时，这家巨头企业还是CBA联赛的“金主爸爸”。
其二，他姐和姐夫在官方系统里，那叫一个“路路通”。
姐姐李晓晨，年纪轻轻就在外交部干到副处，待人接物、沟通协调的本事炉火纯青。
在合适的场合，由她出面，把李向东在NBA站稳脚跟...对于提升中国体育国际形象、促进中米文化交流的好处说得明明白白。
姐夫顾维民在商贸部，更能从经贸往来、市场机遇这些实在角度“敲敲边鼓”，说明一个成功的NBA球星能带来多少积极影响。
其三，是自上而下，对“突破性标杆”的珍惜与保护共识。
李向东的出现，是天时（体育改革、市场勃兴）、地利（顶配资源）、人和（天赋努力都拉满）的共同结晶，是一个近乎完美的“样板”。
无论是体育主管部门，还是更宏观的层面，心里都跟明镜似的：
硬把他拽回来打些亚洲级别的比赛，那是捡了芝麻丢西瓜。
放他在NBA心无旁骛地打出身价，能带来的示范效应和国际影响力，将不可估量。
这不再是简单的“放行一个球员”，而是关乎中国职业体育国际化战略的关键一步。
因此，这份看似平常的官方声明，实则是经过精密权衡后的护航方案。
它意味着李向东获得了前所未有的自由度，可以完全按照NBA的节奏和标准去锤炼自己，无需像原时空某些同辈那样，早早背负起繁重的双重赛事任务。
此时此刻，远在八千公里外的四九城。
易中海站在世界地图前，手里拿着一枚蓝色图钉，将其轻轻按在米国东海岸，新泽西的位置上。
“咱家这树，总算有一根枝，伸到云彩里去了。”