重阳节的晨光没能照进孙继业府邸的地窖。
石牙举着火把，沿着潮湿的石阶往下走，靴底踩在青苔上发出黏腻的声响。身后跟着六个神武卫，个个刀出鞘、弓上弦——刚才在府里搜了三遍，连耗子洞都捅了，愣是没找着半个人影。这地窖是最后可能藏人的地方。
“将军，”打头的卫卒压低声音，“
确实有风。
火把的火苗朝石阶右侧倾斜，说明那边有通风口。石牙做了个手势，三个卫卒迅速散开呈扇形，刀尖对准黑暗深处。
地窖比想象中大，足有三丈见方，四面墙边堆满了木箱。最中间的青砖地上摆着张棋盘——围棋，黑子白子正杀到中盘，边上还搁着半杯茶，茶水温热。
人刚走。
石牙蹲在棋盘前，独眼盯着棋局看了三息，忽然咧嘴笑了：“老东西棋下得不错。”
黑子占了四角，稳扎稳打；白子中腹突围，剑走偏锋。看局势，白子稍占上风，可黑子在西南角埋了个劫——那是胜负手，一旦发动，整盘棋都要翻。
“将军，”卫卒从木箱里翻出些东西，“您看这个。”
不是金银，是几十个牛皮卷筒。打开一看，全是地图——有大胤疆域图，有北境边防图，有江南水网图，甚至还有……皇宫布局图。每张图上都用朱笔标注着密密麻麻的小字：某处岗哨换班时辰，某段宫墙年久失修，某条暗道可直通内廷。
“好家伙，”石牙倒吸一口凉气，“这老狐狸把皇宫摸得比自家后院还熟。”
他又打开一个卷筒，里面不是地图，是份名单——比严松那本更厚，人名更多。打头的是“福安公主萧玉蓉”，后面跟着十几行小字：“天启二十五年，卖河西盐引三张，收银八万两”“天启二十六年，私放江南茶税，分润五万两”“天启二十七年……”
一页页翻过，触目惊心。
名单上足有两百多人，从宗室亲王到地方县令，从宫中太监到边军将领。每个人名后面都记着时间、事项、金额，有些还附了证人证物——孙继业这老东西，不仅自己贪，还把所有人都拖下水，攥着把柄，绑成一条船。
“同舟会……”石牙喃喃，“还真是同舟共济——沉了谁都别想跑。”
正翻着，西南角突然传来“咔哒”一声轻响。
像是机括转动。
“退！”石牙暴喝。
几乎同时，西南墙角那块青砖向内凹陷，露出个黑黢黢的洞口！紧接着，七八支弩箭从洞里激射而出！
“铛铛铛！”
神武卫举盾格挡，弩箭钉在包铁皮的小圆盾上，火星四溅。可最后一支箭射偏了，擦着石牙头皮飞过，钉在地窖顶梁上——箭尾绑着个小竹筒。
竹筒裂开，洒出一团绿色粉末。
“闭气！”石牙捂住口鼻，可已经晚了。
离得最近的两个卫卒吸入粉末，瞬间脸色发青，瘫软在地。剩下四人慌忙后撤，可地窖唯一的出口——那道石阶上方的翻板，突然“轰”的一声关死了！
“中计了！”一个卫卒嘶声吼道，“他们在上面！”
话音刚落，翻板缝隙里开始往下渗液体——黑乎乎的，黏稠的，带着刺鼻的味道。
火油。
石牙脸色大变：“找掩体！他们要放火！”
话音刚落，一支火箭从翻板缝隙射入，“噗”地扎进火油里。
“轰——！”
整个地窖瞬间变成火海！
同一时辰，皇宫御花园。
柳轻轻拎着个食盒，像只黄蝴蝶似的在菊丛间穿梭。她今天换了身鹅黄色襦裙，外罩件绣着金菊的比甲，头发梳成俏皮的垂挂髻，髻上插着支新得的碧玉簪子——是萧明华赏的，说是“重阳节的礼”。