子时三刻，金陵凤凰台。
这座前朝观星台荒废一百三十年，砖缝里长出的野蒿比人膝还高。李破蹲在三层残破的石栏上，膝头横着破军刀，手里攥着半个啃得只剩皮的酱肘子——临出宫前韩老汉硬塞的，说“夜路费神，得垫肚子”。
台基下，秦淮河的桨声隐约飘来，软糯的吴侬软语混着水声，像隔着层雾。他没回头，耳朵却竖着。
脚步声。
很轻，但稳。每一步落在石阶上的间隔分毫不差——是吴峰。
“陛下好胆量。”吴峰的声音从背后传来，还是那副温润儒雅调子，“单刀赴会，不带一个护卫？”
“带了。”李破咬了口肘子皮，没回头，“二十个神武卫，埋伏在百步外。韩铁胆带了十二把破甲弩，箭头淬了麻药，见血就倒。吴先生若想动手，大概能冲到第三层台阶——第四步就得趴下。”
吴峰愣了下，继而大笑。
他缓步登上第三层，在李破身侧三尺处站定。今夜他没戴面具，那张清癯的脸在月光下显得更苍白，左腕那道箭疤清晰可见。
“陛下知道这凤凰台，为何叫凤凰台吗？”
“前朝大周最后一个皇帝，在此处焚香祷告，求凤凰来仪，佑他江山永固。”李破终于转头，“结果凤凰没来，萧定邦的大军来了。”
吴峰眼神暗了暗。
他从怀中掏出那块孙继业血书上提到的玉玺——巴掌大小，和田青玉，螭虎钮，缺了一角，用金子镶补过。传国玉玺，大周三百年的国祚，如今静静躺在他掌心。
“陛下要吗？”吴峰问。
李破看了眼玉玺，又看了眼吴峰，突然笑了：
“吴先生，朕大半夜不睡觉，跑你这破台子上吹冷风，是为了抢这块石头？”
他把最后一口肘子皮塞进嘴里，嚼得满嘴油光，含糊不清道：
“孙继业那老东西是不是跟你说——朕会为了这玩意儿跟你翻脸，你们好坐收渔利？”
吴峰眼角抽了抽。
“朕来金陵，只为三件事。”李破竖起三根手指，油手在月光下反光，“第一，接老七回家；第二，告诉你孙继业跑了，小心他反咬你一口；第三——”
他顿了顿，盯着吴峰：
“朕要你在江南当十年巡抚，不是当朕的狗，是当江南百姓的靠山。十年后，你若干得好，这巡抚你接着当；你若想干点别的——”
他指了指吴峰手里的玉玺：
“你抱着这块冷石头，看江南百姓认不认你。”
夜风穿过残破的石栏，呜咽如泣。
吴峰盯着玉玺看了许久，忽然把它揣回怀里，苦笑：
“陛下这招……比抢更狠。”
“不狠。”李破站起身，拍了拍手上的油，“朕刚登基时，户部账上只剩八十万两银子，够边军发三个月饷银。现在呢？抄了贪官，开了边市，江南漕运税涨了三成——国库有两千万两存银。”
他走到吴峰面前：
“吴先生，你二十年攒了多少？一千万两？朕三个月就赚回来了。复国靠的是民心，不是玉玺。民心在朕这儿，你拿什么复？”
吴峰沉默。
许久，他缓缓躬身：
“臣……明白了。”
李破扶起他，咧嘴笑了：
“别急着表忠心。孙继业跑了，北境那五百骑兵也跑了，齐王萧永昌下落不明——这三条鱼，朕一条都不能丢。你在江南有人脉，给朕挖。”
“臣已经在挖了。”吴峰从怀中掏出个小竹筒，“刚收到的消息，萧永昌没往北跑，他……进了金陵。”