子时三刻的京城街巷，静得像座坟场。
李破骑着乌骓马走在最前头，马蹄包了厚布，踏在青石板上只发出“噗噗”的闷响。他身后跟着二十个神武卫，都是石牙亲手训练出来的夜不收，黑衣黑裤黑面巾，腰挂弩弓，背插短刀，行走间连呼吸声都压得极低。
柳轻轻骑着一匹枣红小马跟在他身侧，这丫头换上了夜行衣，头发扎成马尾，脸上也抹了锅底灰，可眼睛还是亮得像星星。她怀里紧紧抱着那个铁盒子——里头装着孙继业的“底牌”，也装着今晚破局的关键。
“陛下，”她压低声音，“前面就是永定门了。守门的校尉姓张，是孙继业三年前提拔的……”
“换人了。”李破淡淡道，“三天前，沈重山查账查到兵部武选司，发现永定门守将三年换了八次，每次都是孙继业批的条子。昨儿个朕让石牙把姓张的‘请’去喝茶，现在守门的是王栓子——就是地窖里活下来的那个小子。”
柳轻轻眼睛一亮：“就是那个后背盔甲烫变形的？”
“对。”李破咧嘴笑了，“那小子命大，从地窖里捡了条命，醒来第一句话是‘将军，俺还能打’。朕让他守永定门，给他升了一级——从今天起，他就是永定门都尉，正七品。”
正说着，永定门城楼上亮起三盏灯笼——绿、黄、红，正是“平安无事”的暗号。
城门悄无声息地开了条缝。
一个穿着崭新盔甲的年轻军官探出头来，约莫二十出头，脸上还有烧伤未愈的红痕，正是王栓子。他看见李破，单膝跪地，压低声音：“陛下！门内五十步内已清空，城外官道上设了三处暗哨，都是石将军留下的老人！”
“好。”李破点头，“栓子，今晚这城门就交给你了。记住，除了朕的人，谁都不许进出——硬闯者，格杀勿论。”
王栓子重重点头，眼中闪着光。
马蹄声穿过城门洞，踏上城外官道。
夜风扑面而来，带着秋露的凉意。柳轻轻忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕：“陛下，咱们真去凤凰台啊？吴先生要是设了埋伏……”
“他设了埋伏，朕才更要去。”李破望向南方，“轻轻，你知道吴峰为什么约在凤凰台吗？”
“因为那儿藏着前朝玉玺？”
“不全是。”李破摇头，“凤凰台是前朝大周建的观星台，高九丈九尺，站在顶上能看见整座金陵城。吴峰选在那儿，是要告诉朕——他站在高处，看得比朕远。”
柳轻轻撇撇嘴：“站得高有什么用？风还大呢。”
李破大笑：“说得好！所以朕今晚去，就是要告诉他——站得再高，脚下也得踩着地。这地，是百姓的地，是耕田，是水渠，是家家户户的灶台，不是什么前朝观星台！”
话音刚落，前方官道旁的树林里突然传来夜枭的叫声。
三短一长。
李破勒住马，抬手做了个手势。二十名神武卫瞬间散开，三人一组，背靠背警戒四周。
树林里走出个人。
一身灰布衫，手里拎着盏气死风灯，正是老陈茶铺的朱楼主。他走到李破马前，躬身行礼：“陛下，吴先生让老朱传话。”
“说。”