李破把茶碗放下，重新蹲下，手指戳着地上那只被萧玉蝉扔下的小奶狗。
“让石牙查查，”他说，“这位公主这十五年，到底在太后宫里养病，还是在别处养着什么。”
同一时辰，京城某处隐秘的宅院里。
一个穿着深灰锦袍的中年人坐在太师椅里，手里捏着颗白子，盯着面前的棋盘。他对面空无一人，只有一盘残局——黑子被困，白子中腹突围，跟虎头关失守那晚的棋局一模一样。
“王爷，”一个黑衣人悄无声息地进来，“公主进城了。”
中年人没抬头，白子落下。
“见李破了？”
“见了。”
“怎么说？”
“说是……来看皇兄的。”
中年人笑了，笑得意味深长。
“我这个妹妹，十五年了，从不见人。现在突然跑出来，说是看皇兄？”他把手里剩下的白子扔回棋篓，“她是来看热闹的。”
黑衣人没敢接话。
中年人站起身，走到窗前。
窗外夜色渐浓，远处隐约可见皇宫的灯火。
“周继业那边有消息吗？”
“有。”黑衣人道，“那批孩子已经到了漠北，正在安置。周国师传话，说开春之后，请王爷去草原喝马奶酒。”
中年人沉默片刻。
“告诉他，”他说，“马奶酒不急。先把那三百个孩子养好。等他们长大了……”
他没说完，但黑衣人懂了。
等他们长大了，就是兵。
是复国的兵。
黑衣人退下。
中年人独自站在窗前，盯着远处那片灯火。
“李破，”他喃喃，“你收养三百个孤儿，朕收养三百个孤儿。咱们就看看，谁的孤儿，先长大。”
京城城西慈幼局，亥时三刻。
孩子们都睡了，院子里静悄悄的，只有王大娘那把大铁勺还挂在灶台边，月光照在上头，泛着冷光。
狗剩儿没睡。
他蹲在院子角落那棵老槐树下，手里攥着块酥糖——是韩铁胆临走时塞给他的，他一直没舍得吃。
糖纸已经揉得皱巴巴的，上头的字都看不清了。
他把糖凑到鼻子边闻了闻。
甜味还在。
淡淡的，像隔着很远很远的距离飘过来。
“狗剩儿。”
身后传来轻轻的喊声。
他回头，看见韩铁胆蹲在墙头上，冲他咧嘴笑。
狗剩儿眼睛一亮，蹦起来就跑过去。
“韩叔！”
韩铁胆从墙头跳下来，一把抱起他，掂了掂：“瘦了。王大娘没给你熬粥？”
“熬了！”狗剩儿搂着他脖子，“可香了！还有肉！”
韩铁胆笑着，从怀里掏出个油纸包，塞进他手里。
“糖。”他说，“江南新来的，比上回还甜。”
狗剩儿抱着油纸包，眼眶红了。
“韩叔，”他小声说，“俺梦见俺娘了。”
韩铁胆沉默。
“俺娘在梦里说，让俺好好活着。等长大了，就能回去了。”
“回哪儿？”
狗剩儿想了想。
“不知道。”他说，“但俺娘说，那地方有糖吃。”
韩铁胆把他放下，蹲下，看着他的眼睛。
那双眼，亮得像草原上的小狼。
“狗剩儿，”他说，“你娘说得对。好好活着。等长大了，想去哪儿都行。”
狗剩儿重重点头。
韩铁胆站起身，拍了拍他脑袋，转身翻上墙头。
“韩叔！”狗剩儿喊他。
韩铁胆回头。
“你明天还来吗？”
韩铁胆咧嘴笑了，露出满口白牙：
“明天不来。后天来。”
他消失在墙头。
狗剩儿抱着油纸包，站在月光下，站了很久。
远处传来隐约的梆子声。
四更了。