至少现在不能。
“等你再大点。”他说，“等你弟弟生下来，爷爷送你们一起回去。”
狗剩儿抬起头，眼睛亮得像星星：
“真的？”
孙继业点点头。
狗剩儿咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。
他低头继续啃糖，啃了两口，忽然说：
“爷爷，俺想给韩叔写封信。”
孙继业愣了愣。
写信？
这孩子连字都不认识。
“写什么？”
狗剩儿想了想：“就说……俺把糖留着呢。等他来接俺，俺给他吃。”
孙继业盯着他看了很久。
然后他从怀里掏出张羊皮纸，又掏出根炭笔，递给他。
“画吧。”他说，“你韩叔能看懂。”
狗剩儿接过炭笔，趴在羊皮纸上，歪歪扭扭画起来。
先画个小人，脑袋圆圆的，身子瘦瘦的。
再画个方块，方块上画个圈——是糖。
最后画个箭头，从小人指向方块。
画完，他抬起头，把羊皮纸递给孙继业：
“爷爷，你帮俺寄给韩叔。”
孙继业接过那张画，盯着上头那个歪歪扭扭的小人，盯了很久。
久到炭盆里的火苗矮了半截。
“好。”他说，“爷爷帮你寄。”
狗剩儿咧嘴笑了，钻进羊皮褥子里，闭上眼睛。
大年初六的漠北草原，雪深没膝。
萧玉蝉骑的那匹枣红马终于撑不住了，前蹄一软，整个栽进雪窝子里，口鼻喷出白沫。她早有防备，在马倒的瞬间借力跃起，落地时打了个趔趄，火红劲装在雪地里格外刺眼。
“起来！”她踹了马一脚。
马挣扎着想站起来，前腿刚撑起一半，又软软趴下去，眼睛里的光一点点暗下去。
萧玉蝉盯着它看了三息，蹲下，解下马鞍旁的褡裢往肩上一扛。
“对不住。”她说，“下辈子别投胎当马。”
她站起身，踩着齐膝深的雪，一步一步往北走。
身后那匹枣红马躺在雪地里，嘴里呼出的白汽越来越淡，最后变成一具僵硬的尸体。
走了约莫一个时辰，天色渐暗。萧玉蝉停住，从褡裢里摸出块冻得硬邦邦的饼子，啃了一口，冰得牙根发酸。
远处传来马蹄声。
不是一两匹，是至少十几匹，正朝这边冲来。
萧玉蝉把饼子塞回褡裢，攥紧马鞭，盯着那片越来越近的黑影。
打头的是个穿着羊皮袍子的草原汉子，约莫三十出头，满脸横肉，左颊有道刀疤。他勒住马，居高临下盯着这个独自走在雪地里的少女。
“汉人？”他开口，汉话生硬。
萧玉蝉没吭声，攥着马鞭的手紧了紧。
刀疤脸盯着她看了三息，忽然咧嘴笑了，露出一口被烟草熏黄的牙：
“女的？长得还挺俊。”
身后十几个汉子跟着笑起来，笑声在雪原上回荡。
萧玉蝉盯着他，忽然也笑了。
笑得比他还灿烂。
“这位大哥，”她开口，声音脆得像瓷片相撞，“你是周继业的人？”
刀疤脸愣了愣，脸上的笑僵住了。
“你……你认识周国师？”
萧玉蝉没答话，从褡裢里掏出块令牌，往他脸前一晃。
令牌上錾着三个字：如朕亲临。
刀疤脸不认识汉字，但他认识那令牌的材质——是上等的和田玉，只有中原皇帝能用。
“带我去见周继业。”萧玉蝉把令牌收回褡裢，“现在。”