狗剩儿歪着脑袋想了想：“记得。你给俺压岁钱，还给俺桂花糕。”
萧玉蝉眼泪刷地下来了。
她一把抱住这个瘦小的孩子，抱得紧紧的。
狗剩儿被她抱得喘不过气，却没挣开。他伸手拍了拍她的背，小声说：
“姐姐，你咋哭了？”
萧玉蝉没答话，只是抱着他，抱了很久很久。
帐外，周继业站在雪地里，盯着那顶毡帐，盯了很久。
身后传来脚步声，那个身形臃肿的女子扶着腰走过来，在他身边站定。
“国师，”她轻声问，“那丫头……是那孩子的亲姐姐？”
周继业没答话。
他只是盯着那顶毡帐，盯了很久很久。
久到雪花落满了他的肩头。
“是。”他说，“是亲姐姐。”
女子低下头，手抚着隆起的腹部，没再问。
京城养心殿，酉时三刻。
李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。
韩铁胆的：已出居庸关，往漠北去了。临行前留下一句话——“末将去接人，接不到不回来”。
石牙的：辽东大雪稍歇，东山坡那二百多个孩子堆了个雪人，说是给狗剩儿留的。
吴峰的：江南粮仓案再挖出宁王府名下两家铁矿，涉嫌私铸铁器运往漠北，证据确凿。
他把急报折好，塞进袖中。
萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。
“陛下，”她轻声道，“今儿个初六，您还没吃呢。”
李破接过碗，夹起一个，咬了一口。
羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。
“明华，”他忽然问，“你说韩铁胆能在漠北找到那个孩子吗？”
萧明华想了想：“能。但他能不能把孩子带回来，是另一回事。”
李破手顿了顿。
“传旨给石牙，”他把碗放下，“让他派三千骑兵，往北推进三百里。韩铁胆要是带不回孩子，就让他带兵去接。”
高福安在门外应了一声。
窗外，雪停了。
月亮从云层里钻出来，照在宫城琉璃瓦上，泛着冷冷的光。
远处传来隐约的梆子声。
二更了。
漠北草原深处的毡帐里，狗剩儿睡着了。
他缩在羊皮褥子里，小小的身子蜷成一团，手里还攥着块蜂蜜糖。萧玉蝉坐在他身边，盯着那张睡熟的小脸，盯了一夜。
这孩子睡着的时候，跟她娘一模一样。
眉眼，鼻子，嘴唇抿着的样子，都像。
她伸出手，极轻极轻地拨开孩子左耳后的头发。
那颗朱砂痣还在，鲜红一点，像胎记，也像烙印。
帐帘掀开，周继业走进来，在她身边坐下。
“看够了？”他问。
萧玉蝉没答话，只是盯着那张睡熟的脸。
“我要带他走。”她说。
周继业沉默。
“带不走。”他说，“他是我周家的种。”
萧玉蝉转过头，盯着这个苍老的老人。
那双眼睛，亮得像刀。
“他是我的亲弟弟。”她说，“不是你周家的种。”
周继业盯着她看了很久。
“丫头，”他忽然笑了，笑得悲凉，“你知道他爹是谁吗？”
萧玉蝉愣了愣。
周继业闭上眼，声音沙哑得像锈刀刮石：
“是我儿子。是我亲手养大的儿子。是我亲手送进辽东、亲手害死的儿子。”
萧玉蝉浑身一颤。
“你……你说什么？”
周继业睁开眼，盯着她，盯着那双亮得像星星的眼睛。
“你娘，”他一字一顿，“是我的人。”
帐外传来野狼的长嗥，一声接一声，像哭。
萧玉蝉坐在原地，一动不动。
周继业站起身，掀开帐帘，走进风雪里。
身后，那个十五岁的少女，盯着那张睡熟的小脸，眼泪无声地滑落。