沈重山独眼一眯：“韩元朗他爹？”
“对。”林墨翻开另一本册子，“老韩将军叫韩铁山，天启二十年前任凉州节度使，跟周继业……据说有旧。”
沈重山沉默。
他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。
“林墨。”
“下官在。”
“传信给石牙，”沈重山闭上眼，“让他的人再往凉州靠五十里。韩元朗那秤，快称出结果了。”
凉州节度使府后院，酉时三刻。
周大牛蹲在演武场边，手里攥着那两块拼在一起的麒麟玉佩，盯了很久。玉佩上那只麒麟活过来了，两只眼睛亮亮的，像在看他。
“大牛。”
韩元朗在他身边蹲下，从怀里掏出酒葫芦，往嘴里灌了一口。
“想什么呢？”
周大牛没答话。
韩元朗盯着他看了三息，忽然笑了。
“你爷爷那人，老子见过一回。”他把酒葫芦递过去，“二十年前，他还是个账房，来凉州给你爹提亲。你娘那会儿才十六，蹲在茶棚里卖茶，你爷爷一眼就相中了。”
周大牛手一顿，抬起头。
“俺娘……是卖茶的？”
韩元朗点点头：“城外那个茶棚，老乔的铺子。你娘是他侄女，叫乔三娘。”
周大牛攥着那两块玉佩，攥得指节发白。
他忽然站起身，往外跑。
“大牛！”韩元朗喊他，“去哪儿？”
周大牛头也不回：
“茶棚。”
凉州城外三十里，骆驼刺丛里的茶棚。
老乔蹲在灶台边，手里的烧火棍拨弄着炉膛里的炭火。门被推开，周大牛冲进来，站在他面前，喘着粗气。
“老掌柜，”他把那两块玉佩递过去，“俺娘……是您侄女？”
老乔盯着那两块玉，盯了很久。
久到炉膛里的炭火烧成了灰。
他站起身，走到墙角那口破木箱前头，翻开箱盖，从最底下摸出个油纸包。
油纸包打开，里头是张发黄的画像——一个女人，十六七岁，蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
“你娘。”老乔把画像递给他，“老汉的侄女，乔三娘。”
周大牛接过画像，盯着上头那张脸，盯了很久。
那眼睛，跟他一模一样。
“她……她怎么死的？”
老乔沉默片刻。
“生你的时候，难产。”他说，“你爹那会儿不在，老汉亲手埋的，埋在茶棚后头那棵骆驼刺底下。”
周大牛浑身一颤。
他转身冲出门，跑到茶棚后头那棵歪脖子骆驼刺前，扑通跪下。
用手刨。
刨了半个时辰，刨出一个土坑，坑里什么都没有。
老乔蹲在他身后，独眼里泛着水光：
“别刨了。你娘的坟，不在这儿。”
周大牛回过头，眼眶通红。
“在哪儿？”
老乔望向西边。
“西域。”他说，“你爹把你娘的骨灰带走了，说是要葬在周家的祖坟里。”
周大牛跪在土坑边，盯着西边灰蒙蒙的天。
那边，是他爷爷在的地方。
那边，有他爹的骨灰，有他娘的骨灰。
那边，有二百三十七个跟他一样的人。
他低下头，盯着手里那两块玉佩。
一只麒麟，拼完整了。
身后传来脚步声。
韩元朗站在他身后，盯着那个土坑，盯了很久。
“大牛，”他开口，“你想去西域吗？”
周大牛没答话。
韩元朗蹲下，在他身边蹲下。
“想去就去。”他说，“老子那三千把刀，给你留着。”
周大牛猛地转过头，盯着他。
韩元朗咧嘴笑了，笑得比西边的日头还毒：
“去把你爹你娘的骨灰带回来。顺便看看，你爷爷那二百三十七个人，还记不记得自己是凉州人。”