周大牛蹲在那块三丈高的巨石上已经蹲了两天两夜。左肋的伤口换了三次绷带，血还在往外渗，可他没下去，就盯着西边那片灰蒙蒙的天。巨石下头，一百零三个苍狼军老兵扎了营，帐篷扎得整整齐齐，炊烟都没敢升——巴图尔那一千二百人虽然退了，可谁知道他什么时候再回来。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，手里捧着碗热羊汤，“您两天没吃东西了。”
周大牛接过碗，喝了一口，烫得直哈气。他把碗还给周大疤瘌，从怀里掏出那五块麒麟玉佩，盯着上头那五只拼在一起的麒麟眼睛。
“疤瘌，”他忽然开口，“你说巴图尔那王八蛋，真会来找脱欢吗？”
周大疤瘌愣了愣：“将军，您是说……”
周大牛把玉佩塞回怀里，站起身，盯着西边。
“他那一千二百人往西撤了三百里，可没出边境。”他说，“脱欢还在凉州大牢里关着，他要是真想救，不会跑太远。”
话音刚落，西边天际线上突然腾起一片烟尘。
至少五百骑，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了，正朝黑风口冲来。
周大牛手按在刀柄上，独眼眯成缝。
烟尘近了。
打头的是个独眼的黑脸汉子，手里攥着把战斧——是石牙。
他在巨石下头勒住马，仰头往上吼：
“周大牛！下来！”
周大牛从巨石上跳下来，走到他面前。
石牙翻身下马，从马背上拎下个酒葫芦扔给他。
周大牛接住，灌了一口。
“石将军，”他抹了把嘴，“您怎么来了？”
石牙咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙：
“老子不来，你这一百多个人能撑几天？”他转过头，冲身后那五百骑吼了一嗓子，“传令下去，扎营！从今儿个起，黑风口归神武卫守！”
周大牛愣住：“石将军，这……”
“这什么这？”石牙打断他，“你爷爷在西域救人，你爹当年救过巴图尔的命，你现在是苍狼军的统领。老子不带兵来，万一巴图尔那王八蛋杀个回马枪，你这一百多个人够他砍的？”
辰时三刻，黑风口。
五百顶神武卫的帐篷扎了起来，把那一百零三顶苍狼军的帐篷围在中间。石牙蹲在一块巨石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着周大牛那张年轻的脸。
“小子，”他开口，“你知道巴图尔为什么放你一马吗？”
周大牛点点头：“俺爹救过他的命。”
石牙灌了口酒，抹了把嘴：“不止。”
周大牛盯着他。
石牙从怀里掏出块铁质腰牌，扔给他。
周大牛接住——上头錾着个字：周。
“这是你爹当年用的腰牌。”石牙说，“巴图尔手里也有一块。当年你爹在准葛尔人手里救了三条命，一人给了一块腰牌，说以后有难处，拿这个找他。结果他没等到别人找他，自己先死了。”
周大牛攥着那块腰牌，攥得指节泛白。
“石将军，”他抬起头，“俺爹到底是个什么样的人？”
石牙沉默片刻。
“你爹？”他咧嘴笑了，“是个傻子。自己都快饿死了，还把干粮分给别人。自己都快被人砍死了，还挡在别人前头。可就是这种傻子，才让人记他一辈子。”
午时三刻，居庸关城楼。
陈瞎子蹲在垛口后头，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。乌桓蹲在他旁边，这莽汉比三个月前瘦了一圈，可那双眼睛还是那么亮。
“师父，”乌桓开口，“咱们那铁矿，到底什么时候去挖？”
陈瞎子没答话，只从怀里掏出块铁矿石，对着日头照了照。
“不急。”他说，“石牙那莽夫带兵去黑风口了，周大牛那小子有人护着了。咱们现在去挖矿，万一巴图尔杀回来，没人接应。”
乌桓挠挠头：“那咱们就这么干等着？”
陈瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“等什么等？老子是来居庸关找石牙的，石牙跑了，老子就替他守着这关。”
他站起身，走到城墙边，盯着关外那片黑沉沉的天。
“乌桓，”他没回头，“传令给马大彪，让他把苍狼军那两万人往西挪三百里。巴图尔那一千二百人要是敢动，前后夹击，让他有来无回。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张刚送到的信。信是石牙派人送来的，上边只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：
“黑风口归神武卫守。周大牛那小子没事。”
他把信折好塞回怀里，灌了口酒，抹了把嘴。
周大疤瘌站在他身后，大气不敢喘。