韩元朗把羊皮纸折好塞回怀里，站起身，拍了拍膝盖上的土。
“脱欢，”他背对着他，“你哥临死前求谢长安别杀你。谢长安没杀，老子也没杀。可你要是再跟着巴图尔混，你哥那份人情，就白费了。”
申时三刻，野狼谷西三百里，巴图尔的营地。
巴图尔蹲在帐篷里，面前摆着那四百多块新刻的牌位。右臂的伤口换了八回药，总算结了痂，可那道伤深可见骨，每动一下还疼。
“统领，”一个亲卫在他身边跪下，“探子回来了。黑风口那边，石牙那五百人没动，周大牛那一百多人也没动。凉州城墙上，脱欢还被关着，外头只有二十个兵。”
巴图尔手顿了顿。
他把手里的酒碗放下，抬起头。
“只有二十个兵？”
亲卫点点头。
巴图尔沉默片刻，忽然笑了。
“韩元朗那老东西，”他喃喃，“这是把肉送到老子嘴边，等着老子去咬。”
他站起身，走到帐篷门口，望着东边那片渐渐暗下来的天。
“传令下去，”他说，“让兄弟们把伤养好。三天后，咱们去凉州城。”
亲卫愣住：“统领，黑风口那边不管了？”
巴图尔摇摇头。
“黑风口有石牙那个莽夫守着，一时半会儿打不下来。”他说，“可脱欢在凉州城里，只要把他救出来，老子就多一条路。”
酉时三刻，京城养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“陈瞎子和乌桓在居庸关蹲了三天了。石牙那五百人在黑风口没动，周大牛那一百多人也在。巴图尔那三百多个残兵，还在野狼谷西边养伤。”
李破头也不抬，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“陈瞎子蹲在居庸关干什么？”
谢长安接过红薯，咬了一口：“说是等着巴图尔动。那老东西找到的铁矿，想等路通了再派人去挖。”
李破把红薯咽下去，忽然笑了。
“陈瞎子那老狐狸，”他站起身走到窗前，“等路通了再挖？他是等着周继业把大食那条路走通了，把铁矿卖到西域去。”
窗外夜色沉沉，不见星月。
“传旨给石牙，”他背对着谢长安，“让他别光蹲着。巴图尔那三百多个残兵要是敢动，就让他有来无回。”
亥时三刻，黑风口。
石牙和周大牛蹲在那块三丈高的巨石上，两个人谁也没说话。下头，神武卫和苍狼军的老兵们围着篝火，烤肉喝酒，喧哗声传出老远。
“小子，”石牙忽然开口，“你知道陈瞎子和乌桓在居庸关干什么吗？”
周大牛摇摇头。
石牙灌了口酒，抹了把嘴：
“那两个老东西，在替老子守着关。顺便盯着巴图尔那帮孙子，看他们什么时候动。”
他把酒葫芦递给周大牛。
周大牛接过，灌了一口。
“石将军，”他忽然问，“你说巴图尔那王八蛋，会去救脱欢吗？”
石牙眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。
“会。”他说，“那王八蛋在野狼谷折了四百多人，现在只剩三百多个残兵。硬拼拼不过，只能走歪门邪道。救脱欢，是他唯一的路。”
寅时五刻，居庸关城楼。
陈瞎子蹲在垛口后头，手里的烟袋锅子早灭了，他还叼着，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。乌桓蹲在他旁边，这莽汉熬了三天，眼珠子全是血丝，可那双眼睛还是那么亮。
“师父，”乌桓忽然开口，“您说巴图尔那王八蛋，什么时候动？”
陈瞎子没答话，只从怀里掏出那块铁矿石，对着月光照了照。
“快了。”他说，“他那三百多个残兵，伤该养好了。”
他把矿石塞回怀里，烟袋锅子在鞋底磕了磕。
“乌桓，”他站起身，“传令给石牙，让他把神武卫那五百人往西再挪三百里。巴图尔要是敢动，前后夹击，让他有来无回。”
乌桓愣住：“师父，您不去？”
陈瞎子摇摇头，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。
“老子得留着。”他说，“万一周继业那老东西从大食回来，得有人接应。”