野狼谷西边的戈壁滩上刮起了大风。
巴图尔蹲在一块风棱石后头，独眼眯成缝，盯着东边那片越来越近的烟尘。三千骑，追了整整一夜，马力快撑不住了，可那帮莽夫还在追，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。
“统领，”一个亲卫爬过来，在他身边蹲下，喘着粗气，“弟兄们撑不住了。马跑了一夜，再跑下去，全得累死。”
巴图尔没吭声，只从怀里掏出那块周济民给的腰牌，攥在手心。
周济民。
二十年前，那个傻子救了他一命。二十年后，那个傻子的儿子差点要了他的命。
他把腰牌塞回怀里，拔出弯刀。
刀刃在晨光里泛着冷光。
“传令下去，”他一字一顿，“不跑了。就在这儿打。”
亲卫愣住：“统领，咱们只剩三百多人……”
“三百多人怎么了？”巴图尔打断他，“乌桓那莽夫追了一夜，马力也撑不住了。谁跑得快，谁就能活。”
辰时三刻，野狼谷西二百里。
乌桓勒住马，盯着前头那片乱石岗。三百多个准葛尔残兵，蹲在乱石后头，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着他们。
他咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“不跑了？”
他从马背上跳下来，拔出那把豁了口的横刀。
刀刃上，映着他那张满是横肉的脸。
“弟兄们，”他回头看了一眼那三千苍狼卫，“追了一夜，马力撑不住了。下马，步战。”
三千苍狼卫同时翻身下马，拔出刀。
乌桓把刀往前一指：
“杀！”
三千人同时跃起，朝那片乱石岗冲去。
午时三刻，野狼谷西二百里。
战场上横七竖八躺满了尸体。巴图尔蹲在一块石头上，手里的弯刀豁了七个口子，刀刃上全是血。他身边站着五十多个残兵，个个身上带伤，可眼睛还亮着。
乌桓蹲在三步外的另一块石头上，手里的横刀也豁了，可他还攥着，攥得死紧。他身边站着两千多个苍狼卫，死了一半，活下来的一半也全是伤。
两个莽夫，隔着三步的距离，对视了三息。
“巴图尔，”乌桓先开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“你跑不掉了。”
巴图尔咧嘴笑了，露出满口黄牙：
“乌桓，陈瞎子教出来的，果然够狠。”
乌桓没答话，只攥紧刀柄。
巴图尔从怀里掏出那块周济民给的腰牌，扔给他。
乌桓接住，低头一看——上头的“周”字已经被磨得快看不清了。
“这是周济民当年给老子的。”巴图尔说，“他救过老子一命。今儿个，老子把这腰牌还给你。”
他站起身，把弯刀往地上一插。
“老子不打了。”他说，“要杀要剐，随你。”
乌桓愣住。
他盯着那块腰牌，盯了很久。
然后他把腰牌塞回怀里，也站起身。
“巴图尔，”他说，“俺也不杀你。”
巴图尔愣住。
乌桓转过身，背对着他：
“周大牛那小子说过，你放了他一马。俺替他，还你这一马。往后别再来了，再来，俺就不客气了。”
申时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。
周大牛蹲在那儿，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着官道尽头那片越来越近的烟尘。一百多个苍狼卫，押着五十多个准葛尔俘虏，打头的是乌桓，这莽汉浑身是血，可那双眼睛还亮着。
乌桓在他面前勒住马，翻身下来，走到他面前。
“周大牛，”他把一块腰牌扔给他，“巴图尔让俺带给你的。”
周大牛接住，低头一看——是块铁质腰牌，上头的“周”字快磨没了，可还能认出来。
他攥着那块腰牌，攥得指节泛白。
“巴图尔呢？”他抬起头。
乌桓咧嘴笑了：“放了。”