凉州城外的日头被烟尘遮得只剩一个惨白的圈。
周大牛蹲在城墙上那间小屋门口，左肩的伤口换了新绷带，血还在往外渗，可他没顾上疼，眼睛死死盯着西边那片越来越近的黑压压的潮水。两万五千大食骑兵，帐篷都没扎，直接往凉州城压过来，马蹄踏起的烟尘把半边天都染成了土黄色。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，左臂的绷带已经透红了，可他也没顾上，“探子回来了。大食人打头的是个叫哈桑的王子，带了两万五千人。剩下那五千，留在野狼谷西边守粮道。”
周大牛点点头，把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在身边的砖头上。
玉上那五只麒麟眼睛，还是那么亮。
“疤瘌，”他忽然问，“你说石牙那两万骑兵，能赶到吗？”
周大疤瘌沉默片刻。
“能。”他说，“可他们的马，怕是得累死一半。”
周大牛把玉佩塞回怀里，站起身。
“传令下去，”他说，“城墙上一万人，准备好滚木礌石。城内五千人，守好各条要道。剩下那三千，跟着老子，哪儿吃紧往哪儿补。”
午时三刻，凉州城下
哈桑勒住马，盯着前头那座灰扑扑的城。城墙上站满了人，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着他们。城楼上插着面黑旗，旗上绣着只血眼白狼——跟周继业那面一模一样。
“王子，”一个亲卫策马跟上来，指着城楼上那个独眼的年轻汉子，“那人叫周大牛，是周继业的孙子。”
哈桑眯起眼。
周继业。
那个在西域救走了五百多个汉人的老东西，让他在大食王庭丢尽了脸。
“传令下去，”他说，“攻城。”
两万五千骑同时动起来，朝凉州城涌去。
未时三刻，凉州城墙
喊杀声震天。
大食人的云梯一架一架搭上城墙，又被苍狼军用滚木礌石砸下去。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆成小山。
周大牛蹲在垛口后头，手里的刀已经换了第三把，刀刃上全是豁口。他身上又添了三道新伤，最深的一道在左肋，能看见里头的骨头。
“将军，”周大疤瘌爬过来，脸上全是血，分不清是自己的还是别人的，“大食人太多了，杀不完！”
周大牛没吭声，只从怀里掏出那五块麒麟玉佩，攥在手心。
玉上那五只麒麟眼睛，还是那么亮。
他把玉佩塞回怀里，抓起刀，又站起来。
“弟兄们，”他吼道，“石牙那两万骑兵正在路上！再撑一个时辰，他们就到了！”
城墙上，八千多个还能站着的苍狼军老兵同时吼起来，吼声震天。
申时三刻，凉州城东五十里
石牙骑在马上，眼睛死死盯着前头那片越来越近的城郭。两万骑兵跟在他身后，马跑了一夜一天，已经累死了三千多匹，剩下的一万七千匹也摇摇晃晃，随时会倒。
“将军，”王栓子策马跟上来，指着前头那片黑压压的烟尘，“大食人还在攻城！”
石牙拔出战斧。
斧刃在暮色里泛着冷光。
“传令下去，”他吼道，“骑兵下马，步战！让那帮大食人看看，神武卫的刀有多快！”