酉时三刻，黑风口。
石牙蹲在那块三丈高的巨石上，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。五千六百个神武卫老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，炊烟把半边天都染白了。
“将军，”王栓子爬上来，在他身边蹲下，“漠北那边来信了。周大牛那小子，一天能挖三千斤矿石。”
石牙手顿了顿，灌了口酒。
“三千斤？”他咧嘴笑了，“那小子，真能干。”
他把酒葫芦往城下扔去，站起身：
“传令下去，让弟兄们把刀磨快点。等周大牛的新刀到了，咱们也换一把。”
戌时三刻，野狼谷西边五百里，大食人的俘虏营地。
哈桑蹲在帐篷里，面前摆着那份缴获的名单——是他那一万一千人的名单。三个月了，他每天盯着这份名单发呆，盯着那些名字，一个一个记在心里。
“王子，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“探子回来了。漠北那边，周大牛那小子在挖矿。一天能挖三千斤。”
哈桑手顿了顿。
三千斤？
够打多少刀？
他抬起头，盯着那个亲卫：
“三千斤矿石，能打多少刀？”
亲卫咽了口唾沫：“按凉州人的手艺，三千斤矿石能打三百把刀。”
哈桑沉默。
三百把刀，一天。一个月九千把，一年十万把。
他把那份名单折好塞回怀里，站起身走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。
“传令下去，”他说，“让兄弟们好好养伤。等周大牛的刀打出来，咱们就……”
他没说完，但亲卫懂了。
等周大牛的刀打出来，他们就得想办法跑。
亥时三刻，漠北那处铁矿的矿洞口。
周大牛蹲在一块矿石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着洞里那片跳动的火光。三千苍狼军老兵还在挖，镐头凿在岩石上的声音，叮叮当当，传出去老远。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，“您一天没吃东西了。”
周大牛从怀里掏出块干粮，咬了一口，嚼着，盯着那片火光。
“疤瘌，”他忽然开口，“你说这矿，真能挖十年吗？”
周大疤瘌想了想：
“能。陈老爷子说能，就能。”
周大牛把那块干粮咽下去，从怀里掏出那把陈瞎子给的黄铜钥匙，对着月光照了照。
“十年，”他喃喃，“够俺把那帮大食人、准葛尔人、西漠人，全收拾了。”
他把钥匙塞回怀里，站起身。
“传令下去，”他说，“让弟兄们轮班挖。白天黑夜不停。三个月后，俺要看到三万把新刀。”
周大疤瘌愣住：“将军，三个月三万把？”
周大牛点点头，把那五块麒麟玉佩攥在手心：
“三个月后，开春了。雪化了，路通了，该打仗了。”
远处，北边那片黑沉沉的天际线上，隐隐有几点火光闪动。
是准葛尔人的探子。
周大牛盯着那几点火光，盯了很久。
“疤瘌，”他说，“让乌桓那三千苍狼卫，往北再挪五十里。那帮准葛尔人，该来了。”
周大疤瘌手顿了顿：“将军，您是说……”
周大牛把那五块玉佩塞回怀里，拔出刀，对着月光照了照：
“巴图尔跑了，可他不会白跑。准葛尔王庭那帮人，知道这矿在哪儿。他们不会让咱们安安稳稳挖矿。”
矿洞里，叮叮当当的声音还在响。
三千苍狼军老兵，还在挖。