凉州城外的血腥味被北风吹散了大半。
周大牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。一夜没睡，左肋的旧伤又疼了，可他没动，就那么盯着，盯着那帮孙子会不会再回来。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，左臂的伤早好了，可他还是习惯性地用右手擦汗，“探子回来了。哈桑和葛尔丹还在野狼谷西边蹲着，没动。可他们的探子，已经摸到野狼谷东边了。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“疤瘌，”他忽然问，“咱们还剩多少人？”
周大疤瘌沉默片刻。
“苍狼军，剩五千三百人。石牙那五千六百人还在黑风口，没动。铁牛那二百三十七个兄弟，伤好了还能用。一共一万一千人。”
周大牛把那五块玉佩塞回怀里，站起身。
“一万一对两万，”他说，“能打。”
辰时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张羊皮地图。地图上，野狼谷西边那个代表大食人和准葛尔人的圈，还是那么大。
周大牛蹲在他对面，周大疤瘌蹲在门口，铁牛蹲在墙角。
“大牛，”韩元朗开口，“你想好了？”
周大牛点点头。
“想好了。”他说，“俺带三千人，去野狼谷。把他们引出来，然后前后夹击。”
韩元朗灌了口酒，把酒葫芦递给他：
“三千人？你那一万人都不用，就带三千？”
周大牛接过酒葫芦，灌了一口：
“三千够了。人多了，他们不敢出来。”
午时三刻，野狼谷东边五十里。
周大牛勒住马，盯着前头那片灰蒙蒙的戈壁滩。三千苍狼军老兵在他身后列队，马鞍旁驮着三天的干粮、两天的水，刀出鞘，弓上弦。
“将军，”周大疤瘌策马过来，“探子回来了。哈桑和葛尔丹的人，在前头三十里扎了营。两万人，分成两拨，一拨大食人，一拨准葛尔人。”
周大牛点点头。
他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着日头照了照。
“传令下去，”他说，“往前推进二十里。让他们看见咱们。”
三千骑同时冲出去，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。
申时三刻，野狼谷西边三十里，大食人的营地。
哈桑蹲在帐篷里，面前摆着份刚送到的探报。探子刚回来，脸色发白，浑身发抖。
“王……王子，”那探子颤声道，“凉州人来了。三千骑，正朝这边来。”
哈桑手顿了顿。
三千？
周大牛那小子，只带三千人？
他猛地站起身，冲出帐篷，爬上营地后头那座小山包，眯着眼往东边看。
东边，烟尘滚滚，三千骑正朝这边冲来。打头的是个独眼的年轻汉子，左眉有道疤——正是周大牛。
哈桑脸色变了。
“传令下去，”他吼道，“所有人，准备迎战！”
两万人同时动起来，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着那片越来越近的烟尘。
酉时三刻，野狼谷西边三十里，两军对峙。
周大牛蹲在马上，盯着三百步外那片黑压压的大食人和准葛尔人。哈桑和葛尔丹也蹲在马上，盯着这边那三千苍狼军。