三个人，隔着三百步的距离，对视了三息。
周大牛先开口，声音沙哑得像锈刀刮石：
“哈桑！葛尔丹！你们两万人，老子三千人，敢不敢打？”
哈桑没吭声。
葛尔丹也没吭声。
周大牛举起刀，刀刃在暮色里泛着冷光：
“不敢打，就滚！滚回你们的老家去，别再让老子看见！”
哈桑脸色铁青。
葛尔丹脸色也铁青。
可他们谁也没动。
周大牛忽然笑了。
笑得比哭还难看。
“怂货。”他说。
他调转马头，带着那三千人，往东边退去。
哈桑盯着那些远去的背影，盯了很久。
“王子，”一个亲卫策马过来，“追不追？”
哈桑摇摇头。
“不追。”他说，“那小子，在钓鱼。”
戌时三刻，野狼谷东边五十里。
周大牛勒住马，回头看了一眼西边那片黑沉沉的天。
“将军，”周大疤瘌策马过来，“他们没追。”
周大牛点点头。
“没追就好。”他说，“他们怕了。”
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。
“疤瘌，”他说，“传令给周继业老爷子，让他那一千五百人，从北边往西挪。等哈桑和葛尔丹再敢动，让他们从后头包上去。”
亥时三刻，野狼谷北边三百里，周继业的营地。
周继业蹲在一块风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片黑沉沉的天。一千五百个苍狼军老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，连炊烟都不敢升。
“老爷子，”独臂汉子爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“周大牛那边来信了。让咱们从北边往西挪，等哈桑和葛尔丹动了，从后头包上去。”
周继业手顿了顿，灌了口酒。
“那小子，”他喃喃，“有点意思。”
他把酒葫芦递给独臂汉子，站起身。
“传令下去，”他说，“往西挪二百里。那帮孙子要是敢动，就让他们尝尝麒麟刀的厉害。”
寅时五刻，京城养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“周大牛那小子，带三千人去野狼谷挑衅，把哈桑和葛尔丹吓住了。两人没敢追。”
李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“吓住了？”
他把红薯咽下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“那小子，有出息了。”