野狼谷西边八百里的戈壁滩上，刮起了入春以来第一场沙尘暴。
阿卜杜拉蹲在一块风棱石后头，身上裹着三层毯子，还是被风沙打得睁不开眼。两万五千个大食残兵跟在他身后，也个个缩成一团，马挤在一起取暖，人挤在一起发抖。粮草只够吃七天的了，可这儿离大食王庭还有三千里。
“苏丹，”赛义德爬过来，在他身边蹲下，花白的胡子上挂满了沙土，“这沙尘暴太大了。再走下去，马全得迷路。”
阿卜杜拉没吭声。
他抬起头，透过昏黄的沙幕，盯着东边那片灰蒙蒙的天。周大牛那小子，现在应该在凉州城里喝酒吃肉吧？三万七千人，被他一把火烧了粮草，灰溜溜地往回撤，这脸丢到姥姥家了。
“传令下去，”他终于开口，“原地扎营。等沙尘暴停了再走。”
辰时三刻，野狼谷北边三百里
也先的五千准葛尔骑兵也扎了营。他们的粮草被烧光了，现在只能靠打猎和抢沿途部落的羊撑着。可这片戈壁滩上，连只兔子都难找。
“大汗，”一个亲卫在也先身边蹲下，手里捧着碗稀得能照见人影的肉汤，“就剩这点儿了。弟兄们一天只能喝一碗。”
也先接过碗，喝了一口，咂吧咂吧嘴。
“够了。”他把碗还给亲卫，“让弟兄们省着点。等过了野狼谷，就有吃的了。”
亲卫愣住：“大汗，野狼谷那边有周大牛的人……”
“有又怎样？”也先打断他，“老子五千人，他六百人堵着谷口。硬闯过去，死两千，活三千。总比饿死在这儿强。”
午时三刻，野狼谷
周继业蹲在谷口那块最高的风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。九百个苍狼军老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，连炊烟都不敢升——也先那五千人，就在北边三百里，正往这边来。
“老爷子，”独臂汉子爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。也先那五千人，粮草没了，正往野狼谷闯。想硬冲过去。”
周继业手顿了顿，灌了口酒。
“硬冲？”他咧嘴笑了，“老子九百人，他五千人，冲过来，得死一半。”
他把酒葫芦递给独臂汉子，从风棱石上跳下来。
“传令下去，”他说，“让兄弟们把刀磨快点。也先那老东西要来，咱们就给他个惊喜。”
申时三刻，野狼谷北边五十里
也先勒住马，盯着前头那条狭长的山谷。谷口两边是陡峭的石壁，中间只有一条三丈宽的通道。周继业那九百人，就蹲在谷口那堆乱石后头，等着他。
“大汗，”一个亲卫策马过来，“硬冲吗？”
也先没答话。
他盯着那谷口，盯了很久。
“传令下去，”他终于开口，“下马，步战。骑兵冲进去，全得死在里头。”
五千人同时翻身下马，拔出弯刀，朝谷口走去。
酉时三刻，野狼谷
周继业蹲在乱石后头，盯着那片越来越近的准葛尔兵。五千人，挤在狭长的山谷里，前头后头都是峭壁，进退两难。
“老爷子，”独臂汉子爬过来，“他们下马了。”