巴格达城外三十里的戈壁滩上，周大牛勒住了马。
五千苍狼军跟在他身后，盯着前头那座若隐若现的巨城。城墙高五丈，用青砖砌成，在晨光里泛着灰白色的光。城楼上插满了黑色的旗帜，旗上绣着金色的弯月。城门紧闭，只有东边一个门开着，门口站着密密麻麻的大食兵，至少五千人。
“将军，”周大疤瘌策马过来，独臂撑着缰绳，脸上全是汗，“那就是巴格达。”
周大牛点点头。
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。
“爷爷，”他转过头，盯着周继业，“您说那三万汉人奴隶，藏在哪儿？”
周继业摇摇头。
“不知道。”他说，“可老子知道，曼苏尔那老东西，肯定把他们藏在一个咱们找不到的地方。”
周大牛沉默。
他盯着那座巨城，盯了很久。
“那就进城找。”他说。
辰时三刻，巴格达城门口
五千苍狼军，排成一条长龙，缓缓走向东城门。周大牛在最前头，手里攥着麒麟刀，眼睛盯着那些城门口的大食兵。
五千个守门的兵，个个穿着铁甲，腰里别着弯刀，眼睛像鹰一样盯着他们。打头的是个独眼的将军，满脸横肉，左颊有道马蹄形的疤——是哈立德，那个被他绕过去又被俘虏过的曼苏尔的侄子。
周大牛在他面前勒住马。
哈立德盯着他左眉那道疤，盯了三息，忽然笑了。
“周大牛，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“你真有胆。”
周大牛没吭声。
哈立德摆摆手，让身后的兵让开一条道。
“进去吧。”他说，“老苏丹等着你呢。”
五千人鱼贯而入，进了那座传说中的巨城。
午时三刻，巴格达城里的集市
周大牛蹲在一个卖馕饼的摊位前头，手里攥着块刚出炉的馕饼，啃一口，盯着来来往往的人流。城里比他想象的繁华十倍，街道两边全是商铺，卖布的、卖刀的、卖香料的、卖奴隶的，什么都有。街上的人什么打扮都有——大食人、突厥人、波斯人、甚至还有几个金发碧眼的不知道哪儿来的。
“将军，”周大疤瘌在他身边蹲下，独臂撑着地，压低声音，“这城太大了。三万汉人，藏哪儿找去？”
周大牛没答话。
他盯着街角一个卖奴隶的摊位——铁笼子里关着十几个奴隶，有黑的，有白的，可没有一个黄皮肤的。
“去奴隶市场。”他说。
申时三刻，巴格达城里的奴隶市场
奴隶市场在城西，占地三十亩，一眼望不到头。一排排铁笼子，关满了人——黑的、白的、棕的、黄的，什么肤色都有。周大牛蹲在一个铁笼子前头，盯着里头那三十几个黄皮肤的汉人，眼睛都红了。
“叔，”笼子里一个十几岁的男孩开口，声音发颤，“您是来接俺们的吗？”
周大牛点点头。
他从怀里掏出个钱袋子，扔给旁边的奴隶贩子。
奴隶贩子接过，掂了掂，咧嘴笑了，用生硬的大食话说：
“三十七个，三千两。您要，全拿走。”
周大牛没还价，又掏出两个钱袋子扔给他。
奴隶贩子打开笼子，把那三十七个汉人放出来。
三十七个人扑通跪在他面前，磕头磕得额头渗血。
周大牛没扶他们，只摆了摆手：
“起来。先找个地方躲起来。等俺把所有人都救出来，一起走。”
酉时三刻，巴格达城里的一处废弃宅院
周大牛蹲在院子里，面前摊着张刚画好的地图——奴隶市场的位置、城门的位置、军营的位置、还有那三万汉人奴隶可能藏身的地方。五千苍狼军分散在城里，一边找一边救，一下午救出来三百多个。