“顶住！给我顶住！”杨奉亲自挥刀上阵，他的部曲拼死抵抗，终于暂时击退了追兵的第一波进攻。
董承护着天子车驾，头也不回地向东狂奔。道路上满是丢弃的行李、文书和倒毙的尸体，一幅末日景象。
数日后，车驾行至曹阳涧。这是一处险要的山涧，两侧山势陡峭，中间一条小路蜿蜒而过。
杨奉观察地形后，向献帝进言：“陛下，此地易守难攻，不如在此布防，与追兵决一死战！若再逃下去，军心涣散，迟早会被全歼。”
董承却反对：“此地虽险，却是绝地。若被围困，粮草断绝，岂不是坐以待毙？”
就在争论间，后方烟尘大起，李傕、郭汜的主力已经追到。
“完了！”董承面如死灰。
李傕、郭汜并马立于阵前，望着山涧中的天子旌旗，得意大笑。
郭汜高喊：“董承！若现在交出天子，饶你们不死！”
杨奉怒斥：“逆贼！陛下待你们不满，何故苦苦相逼？”
李傕冷笑：“少说废话！今日定要擒回天子！儿郎们，杀！”
战斗瞬间爆发。
西凉军如潮水般涌向山口，杨奉、韩暹率军死守。去卑的匈奴骑兵在山涧中来回冲杀，一次次击退西凉军的进攻。
“放箭！”杨奉声嘶力竭地指挥。箭雨倾泻而下，冲在前面的西凉骑兵纷纷落马。
但西凉军实在太多，很快就有士兵突破防线，直扑御驾所在。
“保护陛下！”董承拔剑在手，与扑上来的敌军搏斗。一名西凉士兵已经冲到车驾前，眼看就要掀开车帘。
“铛”的一声，一杆长矛挡住了致命一击。去卑如天神般出现，一矛将那名士兵挑飞。
“陛下受惊了！”去卑的汉语虽然生硬，但语气坚定。
战斗从清晨持续到黄昏，涧水已被染成红色。杨奉的部队伤亡惨重，韩暹重伤，胡才战死，去卑的匈奴骑兵也折损大半。
夜幕降临，李傕、郭汜暂停进攻，将山涧团团围住。
中军帐中，气氛凝重。杨奉甲胄破碎，浑身是血；董承衣冠不整，面色惨白；去卑默默擦拭着长矛上的血迹。
“陛下，”杨奉跪地请罪，“臣无能，让陛下陷此绝境。”
献帝虽然脸色苍白，却仍强自镇定：“诸位将军已尽力，是朕拖累了你们！”
这时，一直沉默的董承突然道：“为今之计，只有冒险一搏。臣观察地形，北面有一小路可通陕县。不如由杨将军在此虚张声势，吸引敌军注意，臣护陛下从小路突围。”