鹿门书院的鹿鸣堂内，檀香与墨香缠绕着，二十余道目光齐刷刷凝在堂中悬挂的巨大荆州舆图上。
绢帛边缘被木轴坠得笔直，青绿二色勾勒的山川河流间，密密麻麻标注着地名与营垒，最醒目的便是襄阳城四周的山都、邓县、蔡阳三县，用朱笔圈了三道粗重的弧线。
庞德公端坐于上首，青布道袍袖口挽起，露出筋骨分明的手腕，他指尖按在舆图上襄阳城的位置，指腹摩挲着绢帛上凸起的纹路，沉声道：“诸位请看，景升公经营襄阳数年，城高池深，粮草充足，外有汉江天险，内有蔡瑁、蒯越之流辅政，看似固若金汤。”
“可这天下早已不是初平年间的天下了，袁绍据河北，曹操迎献帝于许都，袁术在淮南僭越之心昭然若揭，陈珩在江东虎视眈眈，襄阳地处中枢，北接南阳，南连江陵，西通巴蜀，恰是块四面受敌的肥肉。”
“景升公性宽柔，无四方之志，遇小敌尚可自保，逢大军压境，必是束手无策——这襄阳，守不住的！”
话音刚落，堂下便起了一阵低低的附和。司马徽摇着羽扇，花白的胡须随着动作轻轻颤动，他目光扫过舆图上袁术的地界，叹道：“德公所言极是！景升公外宽内忌，重用亲族而疏远贤才，军中将士多是蔡、蒯两家私兵，一旦战事兴起，人心必散。”
“如今最紧要的，便是看谁先能叩开襄阳的城门。袁术在南阳厉兵秣马，纪灵与孙策已屯兵南阳边界，山都、邓县、蔡阳三县离南阳不过百里，骑兵旦夕可至，此三县若破，襄阳便门户大开，袁术大军直抵城下，不过三五日之事。”
黄承彦摸着颔下短须，手指点向舆图上三县与襄阳的连线，语气笃定：“德操此言有理。襄阳虽坚，可一旦被围，外无援兵，内无死战之心，袁术又势大，怕是撑不了多久。”
“不然！”一声清朗的反驳响起，庞统推开身前的案几，大步走到舆图前。他身材不高，却目光如炬，手指重重敲在襄阳城上。
“黄公只看距离，却忘了襄阳的防御。景升公虽无远略，却极善守城，襄阳城墙高丈余，护城河宽三丈，粮草可支三年！”
“纪灵与孙策虽悍勇，却是勇而无谋，攻三县或许容易，可攻城拔寨，非一日之功。当年孙坚攻襄阳，何等勇猛，却被流矢所伤，最终饮恨。”
“袁术麾下虽众，却多是乌合之众，且袁术多疑，赏罚不明，将士离心，想攻破襄阳这等坚城，难如登天！”
徐庶紧接着起身，神色激动：“士元所言甚是！反观卫将军大军，虽离襄阳稍远，却军纪严明，令行禁止，麾下谋士如云，猛将如雨！”
“更兼卫将军用兵如神，善用奇正之道，从不打无准备之仗。襄阳城防虽坚，却也并非无懈可击，只要江东大军兵临城下，再辅以离间之计，分化蔡、蒯两家与景升公的关系，城内必生内乱，到那时，襄阳不攻自破。”
石韬颔首道：“元直说得对！袁术不过是冢中枯骨，妄自尊大，连天子都不放在眼里，麾下将士岂能真心为他效命？而卫将军素来体恤士卒，善待百姓，所到之处，秋毫无犯，民心所向，便是大势所趋。以顺讨逆，何愁襄阳不破？”
孟建却皱起眉头，迟疑道：“可陈珩与袁术，皆是无故攻伐汉室宗亲。景升公毕竟是荆州牧，大汉朝廷所封，如此兴兵，岂非师出无名？”