高二下学期的开学典礼，是在一场突如其来的春雨中进行的。礼堂顶棚被密集的雨点敲打着，发出沉闷的声响，像是在为即将到来的鏖战擂鼓助威。
校长在台上讲话，声音透过麦克风在潮湿的空气里回荡：......这是你们高中生涯中最关键的一个学期，竞赛的号角已经吹响，高考的战鼓也开始擂动......
凌凡坐在靠过道的位置，能清晰地看到前排竞赛保送生们挺直的脊背。那些人是学校的骄傲，是老师口中的天之骄子。他的同桌赵鹏正低头玩着手指，显然对校长的激情动员毫无感觉。
礼堂里响起一阵骚动。林天从容不迫地走上台，甚至没有带讲稿。他站在话筒前，目光平静地扫过全场：竞赛不是捷径，而是另一条更艰难的路。但如果你问我值不值得，我的答案是——
他顿了顿，声音清晰而坚定：值得。
就这简单的两个字，却在凌凡心里掀起了惊涛骇浪。他看着台上那个闪闪发光的少年，第一次如此清晰地意识到，自己和顶尖高手之间的差距。
典礼结束后，同学们挤在礼堂门口等雨停。凌凡听见前面两个竞赛生的对话：
这学期要冲省队了，晚上都得去实验室。
我爸妈已经同意我暂时放下其他科目，专攻竞赛。
赵鹏凑过来，咂舌道：这些人真是疯了，为了个竞赛连课都不上了。
苏雨晴轻轻摇头：他们走的是另一条路。
雨幕中，凌凡看见林天独自撑伞离开的背影，那个背影仿佛在说：我们不在同一个世界。
那一刻，凌凡心里涌起一股强烈的不服。凭什么有些人可以心无旁骛地追求更高的目标，而他只能按部就班地跟着高考的指挥棒走？
不服就干！他在心里默念，一个念头突然清晰起来——为什么不能两条路都走？
晚自习前，他迫不及待地去找陈景老师。老教师正在办公室里照料那盆绿萝，听完了凌凡有些激动的想法。
你想竞赛和高考兼顾？陈景放下喷壶，意味深长地看着他，知道这意味着什么吗？
意味着要付出双倍的努力。凌凡毫不犹豫地回答。
陈景摇摇头：不止。意味着你要在别人专心做一件事的时候，同时做两件事。意味着你要在竞赛受挫时，还能稳住课业；要在课业压力下，还能保持对竞赛的热情。
他走到窗前，看着窗外连绵的春雨：这就像在两条平行的钢索上行走，需要极强的平衡能力。
凌凡坚定地说：我想试试。
陈景转过身，眼中带着赞许：好，那我们就来制定一个战略。
他拿出一张白纸，在上面画了两个平行的箭头：这是竞赛，这是高考。你的目标不是要在竞赛中取得多么辉煌的成绩，而是要通过竞赛来提升思维能力，反过来促进高考。
所以我们的战略是——陈景在纸上一笔一画地写下，竞赛试水，高考为主。
凌凡仔细品味着这八个字，眼睛渐渐亮了起来。
回到教室，他立即开始了战略规划。在新的笔记本扉页，他郑重地写下这八个字，然后开始细化：
竞赛试水：
目标：参加数学、物理竞赛，进入省赛
策略：每天固定两小时竞赛学习，周末加倍
底线：不影响正常课业
高考为主：
目标：稳住年级前五十，冲击前三十
策略：严格执行学习计划，巩固优势科目
重点：突破语文英语瓶颈
他把计划拿给苏雨晴看，她仔细阅读后，轻轻指出一个问题：你的时间规划太理想化了。竞赛学习一旦开始，很容易失控。
赵鹏更是直接泼冷水：凡哥，你这简直是给自己挖坑。竞赛那帮人都是疯子，你跟他们较什么劲？