“好像是叫地雷！”他嘶声大喊，“明军埋了地雷！全军——”
来不及了。
第一轮地雷引爆，触发了第二轮引线。第二轮炸开，又触发了第三轮。
连环炸坑如一条火龙，从前沿一直蔓延到中军，蔓延到正在架设火炮的炮兵阵地。
康茂德眼睁睁看着他那三十门炮，在殉爆声中变成一堆废铁。
与此同时，方才撤退的明军忽然转身。
那些占据土山的明军，火炮重新架起。不是零星几门——是几百门。
李才站在土山顶上，叼着一截草梗，眯眼看山下那片沸腾的火海。
“传令炮兵，”他说，“三轮急速射，打完收工，早点下班吃饭！”
四月十三，申时。
康茂德的五千援军，退回大同者不足一千五百。
三十门炮尽失，康茂德本人被弹片削去半只耳朵，由亲兵拼死抢出雷区。
同日，宁武关方向。
第十五军军长王焕用另一种方式招待了那三千骑兵。
他没有埋地雷。
他把三百门迫击炮架在宁武关以南二十里的山梁上，从侧翼居高临下，往狭窄的山谷里砸炮弹。
骑兵在平原地带是王者，进了山，连逃跑的路都没有。
三千骑，突围而出者不足八百。
四月十五，太原城头。
孙兴祖站在箭垛后，看着城下明军大营升起炊烟，看着那些炮手在夕阳下擦拭炮管，看着斥候往来奔马如常。
他没有收到大同援军的任何消息。
但他看见了。
他看见明军拦截部队陆续归营，带回来俘虏、缴获的马匹、以及一些他不认识的新式旗帜。
那些旗帜上，有大同援军康德才部的徽记。
他什么都明白了。
“大人，”副将的声音有些发飘，“邓帅的援军……”
孙兴祖没答。
他知道援军来少了，就算过来也没得卵用，只是安慰一下军心罢了！
他站了很久，望着北方。大同的方向隐在暮霭里，什么也看不见。
“派人出城。”他说，“去明军大营，问问他们——降将怎么个待遇。”
四月十六，太原易帜。
孙兴祖没有跪。
他站在太原城门前，把佩剑双手奉上，腰杆挺得笔直。
“孙将军守城五年，城防修得结实。”
陈龙接过剑，没看，递给身后亲兵，“陛下常说，邓愈麾下无弱将。今日一见，果然。”
孙兴祖低着头。
“太原两万守军，愿降者一万七千，愿去大同者三千。”
他的声音平稳，“末将无能，守不住太原。邓帅的恩情，末将来世再还。”
陈龙沉默片刻。
“孙将军不必急着还谁的恩情。”
他说，
“陛下的旨意，降将愿留者适才录用，愿去者放行。
你去大同，我不拦你。你留在我军中，我同样以礼相待。
相信不久之后，你见到的熟人会越来越多！”
孙兴祖抬起头。
他看着陈龙，看着这个三十出头、在五年前还只是个普通将领的年轻人。
看着他身后那些整齐列阵的火炮、那些神色平静的士卒、那些井然有序的辎重队。
他忽然觉得，邓愈这五年，守的不是大同。
守的是一个他明知守不住、却不得不守的梦。
他忽然明白军队的实力和国家的国力有很大关系，国力强大了，也能有钱造出更先进的武器，有更多的钱来养兵训练士卒。
想象一下，士兵都吃不饱饭，还咋训练，跑都跑不动，风一刮就倒，人家每天训练，大顺十天半月能训练一次就不错了！
“末将愿留。”孙兴祖说。
他顿了顿。
“愿为总司令前驱。”
四月十八，大同。
邓愈收到了太原陷落的消息。
他把战报放在案上，看了很久。
康茂德败了，宁武关的三千骑兵也败了。孙兴祖降了，太原一万七千守军编入明军序列。
五天之内，明军连下汾州、太原、忻州，山西中南部已尽入陈龙之手。
他身边只剩大同、雁门、宁武、偏关这四座孤城，以及不足六万残兵。
“大将军，”副将的声音小心翼翼，“是否向北平求援？”
邓愈没答。
他站起身，走到舆图前。
舆图上，山西的版图已红了半边。
明军的旗帜从太原一路向北推进，前锋已抵忻口，距大同不足三百里。
三百里。