京师，徐府。
这座位于城东南的宅邸，虽不及王府气派，却也颇为轩敞。
朱漆大门，石狮镇守，门楣上悬着“进士第”匾额——那是徐家老爷子徐鸿渐当年高中时所得，虽已有些年头，却依旧光鲜。
此刻，书房内。
炭火烧得正旺，驱散了初春的微寒。
书案上堆满了书籍卷册，笔墨纸砚摆放得整整齐齐。
墙上挂着一幅山水，是当朝名家手笔，两旁悬着一副对联：
“读书志在圣贤，为官心存君国”。
徐承文端坐于书案后，年约四旬，面容清癯，三缕长须，穿着家常的道袍，却自有一股官员的威仪。
徐灵渭垂手立于书案前，恭敬地听着叔叔的问话。
他今日一身月白直裰，发髻梳得一丝不苟，面容俊朗，眉目清秀，站在那里，便是一副翩翩佳公子的模样。
只是那微微低垂的眼睫下，偶尔闪过的光芒，透露出他内心并不如表面那般平静。
“灵渭，”徐承文放下手中的书卷，看着他，语气温和，“近来会试准备得如何了？”
徐灵渭恭敬道：“回叔叔，侄儿承蒙叔叔教导，日夜用心备考，不敢有丝毫懈怠。”
“四书五经均已温习数遍，策论也拟了数十题，逐一练习。若无意外，定当不辱门楣。”
徐承文点点头，眼中露出满意之色：“好。你是个用功的，叔叔都看在眼里。”
“这几个月来，你深居简出，潜心读书，连大门都很少迈出一步。”
“这份定力，难得。”
他顿了顿，又道：“你父亲之前来信，说你在杭州有些顽劣，让叔叔多加管教。”
“可从你来京师这几个月来看，哪里顽劣了？分明是潜心向学，文采出众。”
“你父亲啊，是过于苛责了。”
徐灵渭心中一松，面上却愈发谦逊：“叔叔过奖了。侄儿在杭州时，确实有些……有些不懂事。”
“幸得叔叔收留教诲，才知天高地厚。若能金榜题名，皆是叔叔教导有方，侄儿不敢居功。”
不懂事……
他在心中暗暗苦笑。
若叔叔知道，他在杭州犯下的是什么事，恐怕就不会这么说了。
闻香教妖女。
那个名字，至今想起来，仍让他脊背发凉。
那日，他不过是想搞定府学中文渊书局的少东家朱明远，谁知朱明远竟然是南康郡主朱明媛。
而他找的绑匪居然是闻香教的人，事后反过来要挟他——
“郑三炮托我来向你要上次绑架南康郡主的余款……不要意图反抗，或者想着事后报复。当然，你也可以试试。你知道后果的……”
他当时吓得魂飞魄散。
南康郡主！
那是皇室贵女，若事情败露，他徐灵渭有几个脑袋够砍？
他去找叔公徐鸿镇。
叔公是三品“镇国”高手，在杭州城也是数得着的人物。
可叔公与那闻香教妖女交手后，回来后当晚就送他去了京师。
连叔公都对付不了！
他还能怎么办？
只能逃。
仓皇逃离杭州，一路北上，来到京师，躲在叔叔府中，深居简出，不敢迈出大门一步。
而且他知道，朱明媛就在京师。
那个他亲手策划绑架的南康郡主，就在这座城里。
他怕。
怕哪天走在街上，迎面撞上她；怕哪天事情败露，武德司破门而入；怕那些闻香教的人，哪天又找上门来，继续要挟他……
所以，他只能躲。
躲在叔叔的书房里，躲在四书五经背后，躲在“用功读书”的伪装里。
只有读书，才能让他暂时忘记那些恐惧。
只有金榜题名，才能让他有朝一日，真正挺直腰杆。
“灵渭？”徐承文的声音将他从恍惚中唤醒，“想什么呢？”
徐灵渭连忙收敛心神，恭敬道：“侄儿在想叔叔的教诲，定当铭记于心。”
徐承文满意地点点头，又道：“你爷爷当年官至礼部右侍郎，门生故吏遍布朝野。”
“如今虽致仕在家，却时刻关心着徐家的未来。你这一辈中，属你资质最好，老爷子对你寄予厚望啊。”
他顿了顿，又道：“当今圣上推行新政，更定官制，正是文人用武之时。”
“科举乃正途，你自当奋勇向前，博一个功名，也不负徐家列祖列宗的期望。”
徐灵渭郑重道：“侄儿谨记叔叔教诲，定当竭尽全力，不负爷爷和叔叔的期望。”
徐承文满意地点点头，伸手从书案上拿起一份请柬，递给徐灵渭。
“你看看这个。”
徐灵渭双手接过，目光落在请柬上。
请柬制作极为考究，用的是上好的洒金笺，暗红色的封面上，只印着一个魏国公府的徽记。
打开一看，里面写着——
“谨订于二月初吉
敬邀群贤，雅集魏圃
时值早春，梅香未尽，柳眼初开。
谨备清茗数盏，薄酒三行，恭请诸君抚琴赋诗，共论文会。
恭候 玉趾贲临”
没有姓名，没有落款日期，只有这简简单单的几个字。
可正是这份简单，反而透出无与伦比的尊贵。
徐灵渭心中一凛。
魏国公！
那是开国第一功臣徐达之后，世袭罔替，乃京师第一望族。
魏国公徐慧祖，更是当今圣上的表亲，地位尊崇无比。
魏国公府的请柬，向来是京师最高规格的雅集。
能收到这份请柬，本身就是一种认可，一种荣耀。
他的心跳，忽然快了起来。
魏国公府的宴会……
那意味着什么？
意味着京师名门望族的才子才女们齐聚一堂，意味着风雅文会、诗词唱和，意味着……
意味着他可以走出这座憋了数月的小院，去呼吸外面的空气，去见识京师的风流人物，去—— 去一展才华！
徐灵渭的手指微微颤抖。
他想起了在杭州的日子。
那时候，他是西湖诗社的翘楚，是各大雅集文会上的风云人物。
他吟诗作赋，挥洒自如，满座宾客无不称赞。
那些才子佳人的目光落在他身上，带着欣赏，带着倾慕，带着……
那才是他徐灵渭该有的生活！
而不是像现在这样，像一只惊弓之鸟，躲在这小小的院落里，日夜提心吊胆。
“如何？”徐承文看着侄子的神色，笑道，“这请柬，可是叔叔费了不少功夫才替你求来的。魏国公府的宴会，可不是寻常的酒席。”
徐灵渭深吸一口气，压下心中的波澜，恭敬道：“多谢叔叔！侄儿……侄儿实在受宠若惊。”
徐承文摆摆手，示意他坐下，然后缓缓道： “这魏国公府的宴会，是京城最具规格的雅集文会。”
“魏国公徐氏家族，作为京师第一望族，世袭罔替，他们最擅长的，就是通过这种风雅的聚会，对文人的清韵表示亲近和服膺。”
他顿了顿，继续道：“说白了，就是在结交天下英才，拓展自身在士林中的影响力。”
“魏国公府的园林——东园、西园，更是‘常为士大夫结社雅集的场所’。”
“能够参加魏国公府的宴会，对于任何举人而言，都是莫大的荣耀和资本。”
徐灵渭听得心潮澎湃。
他知道这意味着什么。
这是行卷与拜谒先达最直接的敲门砖。
若能在那宴会上崭露头角，扬名立万，那么日后的行卷、拜谒，都会顺畅许多。
考官们，也会对他多几分印象。
可是—— 朱明媛会去吗？
那个南康郡主，会不会也出现在宴会上？
徐灵渭的心，忽然揪紧了一下。