他想起在杭州，与朱明媛的交往过程——明艳动人，贵气逼人，原来她是真正的金枝玉叶。
那样的人，若能在宴会上再遇到……
可随即，他又想起那天的恐惧。
闻香教妖女的话，至今还在耳边回响：“郑三炮托我来向你要上次绑架南康郡主的余款……”
他知道，朱明媛并不知道是他主谋。
闻香教的人拿这事要挟他，却没有去告发他——因为他们要的是利用他，而不是毁了他。
所以，朱明媛至今蒙在鼓里。
她不知道，那场绑架的幕后主使，就是她的杭州府学的同窗。
想到这里，徐灵渭心中的恐惧消散了几分，取而代之的是一种复杂的情绪。
他怕，却又忍不住想靠近。
她是那样美丽，那样尊贵，若能……
若能博得她的好感，若能让她对自己另眼相看，那……
一个念头在心底悄悄萌生，却又被他强行压下。
“灵渭？”徐承文见他出神，唤道。
徐灵渭回过神，连忙道：“侄儿在听。”
徐承文继续道：“届时，京师名门望族的才子才女们都会参加。你自可一展才华，争取扬名立万。”
“若能写出几首好诗，或者做一篇精彩的赋，让人记住你的名字，那就是此行最大的收获。”
他顿了顿，意味深长道：“会试之前，名气很重要。有了名气，考官阅卷时，便会多几分印象。这虽然不是舞弊，却也是实实在在的助力。”
南康郡主…… 是否会去？
徐灵渭的心，又跳快了几分。
他深吸一口气，压下心中的波澜，点头道：“侄儿明白。侄儿定当好好准备，不辜负叔叔的期望。”
徐承文满意地笑了笑，又叮嘱道：“记住，在宴会上，要谦逊有礼，不卑不亢。可以展示才华，但不可锋芒毕露，更不可与人争执。京师水深，处处都是眼睛，一言一行，都要谨慎。”
徐灵渭道：“侄儿谨记。”
徐承文又说了几句，便让他退下。
徐灵渭捧着那份请柬，走出书房，回到自己的小院。
关上门，他坐在书案前，望着手中的请柬，眼中神色变幻不定。
恐惧，渴望，犹豫，决绝……
最终，一切都化作眼底深处那一抹复杂的光芒。
朱明媛……
那个他曾经伤害过的女子，如今却让他生出这般复杂的心思。
他不知道，若在宴会上相遇，会发生什么。
但他知道，他不能再躲了。
他徐灵渭，从来就不是缩头乌龟。
窗外，春日的阳光正好。
梅花已谢，杏花含苞。
状元境小院，午后阳光正好。
陈洛独坐窗前，手中捧着一卷《四书章句集注》，目光却并未落在书页上。
他正沉浸在自己的思绪中。
会试在即，这几日他反复揣摩着从各处得来的信息—— 李通文那日的话还在耳边：“削藩乃当下朝堂第一热点，若策论以此为题，需谨慎作答。”
宝庆公主送来的考官资料更是详尽：
董伦持重，看重文章的“气象”与“格局”；高逊志尚文，偏好“典雅”之作，同时注重实务。
会试首场七篇八股文，重中之重便是《五经》义四道，又称为首义。
首义做得好，成功的机会便有了大半。
该如何立意？
若削藩入题，该如何权衡？
既不能过于激进，又不能太过保守；既要展现格局气象，又要有独到见解……
他正思索间，房门被轻轻敲响。
“公子。” 是沈青菱的声音。
陈洛回过神：“进来。”
沈青菱推门而入，手中捧着一封请柬，递到陈洛面前。
“公子，方才有人送来这个。”
陈洛接过，目光落在请柬上。
请柬制作极为考究，用的是上好的洒金笺，封面上印着一个古朴的徽记——他认得，那是魏国公府的标志。
打开请柬，里面是魏国公的文会邀请。
陈洛微微一怔。
魏国公？
那是开国第一功臣徐达之后，世袭罔替，乃京师第一望族。
魏国公徐慧祖，更是当今圣上的表亲，地位尊崇无比。
这样的门第，怎会邀请自己？
他抬起头，看向沈青菱：“是何人所送？”
沈青菱道：“是一名侍女。看上去颇有教养气质，穿着体面，但未说明是哪户人家。只说是给公子的，指名要交给公子，然后就走了。”
陈洛眉头微蹙。
侍女……
魏国公府的人？
可自己一个初来乍到的举子，既无功名，又无声望，如何能入魏国公的眼？
他心中疑惑丛生。
难道是送错了？
请柬上并无受邀人的名字，状元境小院住的举子不止他一人，但若送错，也不至于指名道姓。
又或者……
他想起宝庆公主。
莫非是她在背后安排？
宝庆公主前几日刚让人送来考官资料，今日魏国公府的请柬便到了。
若说是巧合，未免太过凑巧。
可若真是她安排的，为何不提前知会一声？
陈洛沉吟片刻，将请柬放在桌上，问沈青菱：“送请柬的人可还有其他话？”
沈青菱摇摇头：“没有。只说是给公子的，交给公子便走了。”
陈洛点点头：“知道了。你先下去吧。”
沈青菱应声退下。
陈洛重新拿起请柬，细细端详。
魏国公府的雅集文会……
他在江州时便听说过，这是京师最高规格的文人聚会。
魏国公府广邀天下英才，以风雅为媒，结交四方俊杰。
能收到请柬的，无不是各地举子中的佼佼者，或是名门望族的子弟。
自己一个寒门出身的举子，竟能收到这样的邀请？
若真是宝庆公主在背后推动，那这份人情，可就大了。
可若不是……
陈洛摇摇头，暂且压下心中的疑虑。
无论怎样，既然请柬到了，他自然要去见识一番。
魏国公府的文会，来的都是京师名流、各地才俊。
能在这样的场合露脸，对会试前的“行卷”和“拜谒”，有百利而无一害。
更重要的是—— 他想起宝庆公主给的那份考官资料。
董伦持重，高逊志尚文，可这些毕竟是纸面上的。
若能有机会与京师士林接触，或许能对今年的取士风向，有更直观的把握。
陈洛望着窗外渐斜的日光，心中思绪万千。
魏国公府的雅集…… 宝庆公主的关照…… 削藩的暗流……
还有那藏在心底的、对会试的期待与紧张。
这一切，都将在接下来的日子里，一一展开。
他深吸一口气，翻开手中的书卷，继续揣摩那篇还未成型的书义文章。
窗外，春日的阳光温暖而明亮。
新的征程，正在前方。