时已深秋，连绵的阴雨笼罩着玄京城，也将偌大的皇宫浸润在一片湿冷之中。
琉璃瓦上雨水汇聚成细流，沿着飞檐滴滴答答地落下，在青石板上溅开一朵朵转瞬即逝的水花。
宫墙内的树木叶片落尽，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，透着一股萧索。
各宫各殿早早燃起了炭盆，试图驱散这无孔不入的寒意，连宫女太监们行走在宫道上，也都缩着脖子，步履匆匆，生怕那冰凉的雨丝钻入脖颈。
凤仪宫内却是一番截然不同的景象。
地龙烧得暖融，空气中浮动着清雅的梅香。
江浸月端坐于暖阁的窗边，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是透过糊着蝉翼纱的窗棂，望着窗外迷蒙的雨景，神色平静无波，唯有在听到外间细微的脚步声时，眼底才掠过一丝极淡的涟漪。
蕊珠轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，尚宫局那边……鲁尚宫怕是就这两日了。”
江浸月缓缓合上书卷，声音清冷：“知道了。太医署尽力便是。”
鲁尚宫年老体衰，缠绵病榻已有月余，尚宫局不可一日无主，这空缺，不知引得后宫多少双眼睛盯着。
惠妃林婉娘家势大，其父林丞相在前朝门生故旧众多，早有意图将此要害职位纳入囊中；
德妃周静仪虽看似清心寡欲，但其家族在清流中声望颇高，亦有不少人暗中支持；
便是连看似直率、不谙权术的英妃赵燕儿，其父镇北将军在军中影响力不凡，也未必没有属意的人选。
这尚宫之位，看似只是内廷女官之首，实则掌管着后宫庞大的人事、度支、礼仪、营造等具体事务，是连接皇后与六宫二十四司的关键枢纽，其重要性不言而喻。
雨势渐歇，天空依旧阴沉。
两日后，鲁尚宫病逝的消息传遍六宫。
次日清晨，雨彻底停了，天色却未放晴，灰白的云层低低压着宫墙。
议政的钟声敲响，文武百官沿着湿漉漉的宫道，鱼贯步入庄严而压抑的金銮殿。
顾玄夜高坐龙椅之上，冕旒下的面容看不出喜怒。
议罢几件边防与赋税的要务后，殿中短暂地安静了一瞬。
就在这时，一直垂眸静听的江浸月，于珠帘后缓缓抬首，清越的声音透过帘幕，清晰地回荡在大殿之中：“陛下，臣妾有事启奏。”
刹那间，所有目光，或明或暗，皆聚焦于那一道珠帘之后。
站在武官队列中的韩锋，下意识地挺直了背脊；文官队列前列的林丞相，抚须的手微微一顿；就连闭目养神状的文镜先生，也悄然掀开了眼皮。
“皇后请讲。”
顾玄夜的声音平稳，听不出情绪。
“原尚宫局鲁尚宫不幸病故，尚宫之位空缺，内廷诸多事务亟待梳理，需早日选定贤能接任，以保宫闱有序。”
江浸月语调平缓，却自有一股不容置疑的力量，
“臣妾举荐，现任司记房掌事女官，崔莹莹，接任尚宫一职。”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的哗然。
崔莹莹？那个年纪不过二十、出身并非显赫、靠着皇后提拔才一路升上来的女官？
她有何资历，能越过那么多资历深厚、背景强硬的女官，直接坐上尚宫之位？
林丞相率先出列，躬身道：“陛下，皇后娘娘，老臣以为不妥。尚宫之位，责任重大，非德高望重、经验丰富者不能胜任。崔女官虽能力出众，毕竟年轻，恐难服众，亦难应对繁杂局务。”
他言辞恳切，句句在理，引得一众附议之声。
紧接着，一位与德妃家族交好的老翰林也出言道：“丞相所言极是。内廷安稳关乎国体，尚宫人选需慎之又慎。崔女官资历尚浅，骤登高位，恐非后宫之福。”
“臣附议！”
“微臣也以为，当从几位资深的掌事女官中遴选更为稳妥。”
质疑之声此起彼伏，珠帘后的江浸月却依旧端坐如山，仿佛那些反对的声浪只是过耳清风。
端坐在龙椅上的顾玄夜，指尖轻轻敲击着扶手，目光扫过下方神色各异的臣子，最后落在那道模糊却挺直的倩影上，嘴角几不可察地勾起一丝几近于无的弧度。
他知道她在培植势力，他也乐得看她与这些老狐狸周旋。
“众卿所言，不无道理。”
顾玄夜缓缓开口，殿内顿时安静下来，
“然，皇后既亲自举荐，想必此人必有过人之处。空口无凭，难以服众。这样吧，”
他目光转向帘后，
“三日后，于凤仪宫偏殿，由皇后主持，六司主官及内务府总管共同考核崔莹莹，就其才学、能力、应对，当场评议。若确能胜任，朕便准了皇后所请。若不能……再议不迟。”
这既给了皇后面子，也堵住了悠悠众口，更是一场公开的较量。
所有人都明白，这三日后的考核，才是真正的战场。
消息如同长了翅膀，迅速传遍后宫。
惠妃林婉在自己装饰华丽的华春宫内，气得摔碎了一个粉彩茶盏。
“崔莹莹？她也配！不过是皇后身边一条会摇尾巴的狗罢了！”
她美丽的脸上因愤怒而扭曲，立刻修书一封，命心腹送出宫外，叮嘱父亲定要在考核时安排人刁难。
德妃周静仪在静谧的永和宫中听闻消息，只是捻动着佛珠，淡淡道：“皇后娘娘此举，必有深意。我等静观其变便是。”
她虽如此说，眼底却闪过一丝不易察觉的凝重，吩咐身边嬷嬷去打听考核的具体章程。
英妃赵燕儿则在演武场挥汗如雨，听到宫女禀报，满不在乎地擦了擦汗：“尚宫？谁当不是当，这种小事以后不用向本宫禀报了。”
她心思单纯，并未将此太放在心上。
而被推上风口浪尖的崔莹莹，此刻正在司记房那间堆满卷宗的小小值房内。
窗外是沉郁的天色，屋内灯烛早已点亮，映照着她清秀而坚毅的侧脸。
她没有丝毫慌乱，面前摊开着尚宫局历年来的账册、人事档案、宫规汇编以及各司呈报上来的棘手难题汇编。