永和宫的禁足，在一种近乎凝滞的寂静与压抑中，又缓缓地持续了两日。这两日里，时间仿佛被拉长成了粘稠的胶水，每分每秒都沉重而缓慢地流逝。白清漪表面上依旧如常，举止端庄，神色平静，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。然而，她的内心却如同绷紧到了极致的弓弦，每一丝细微的声响都能让她心弦颤动。
她投出的两枚“石子”——那幅给福海的隐晦图画和借点心传递的“百草堂”线索，此刻就像沉入了深不见底的黑洞，如同泥牛入海，杳无音信。她无数次在脑海中猜测着各种可能的情况：是传递的过程中出了差错，导致线索未能顺利传递出去？还是那些收到线索的人觉得这些信息无关紧要，根本没有重视起来？亦或是……自己的举动已经被对手敏锐地察觉，并且迅速截获，从而让一切努力都付诸东流？
这种未知的等待，就像置身于黑暗的迷宫中，四处摸索却找不到出口，每一步都充满了不安和恐惧，最是煎熬。她甚至开始不断地反思，自己的举动是否过于冒险，就像在悬崖边行走，一不小心就可能坠入万劫不复的深渊，反而可能授人以柄，让自己陷入更加危险的境地。
然而，就在她几乎要被这无尽的等待和焦虑折磨得按捺不住，开始认真考虑是否要另寻他法的时候，转机，以一种出乎意料的方式悄然到来了。
第三日清晨，阳光刚刚洒在永和宫的琉璃瓦上，折射出金色的光芒。永和宫外，突然来了两位特殊的访客——都察院左副都御史赵明诚，以及太医院院判宋太医。他们神色严肃，步伐匆匆，奉皇帝口谕，前来“问话”。
不是粗暴的提审，而是“问话”，而且地点就在永和宫正殿。这微妙的差别，让白清漪那颗一直悬着的心稍稍安定了一些。皇帝至少还保留了基本的体面，没有将她当作十恶不赦的罪犯对待，或许……事情真的有了转机？
赵御史依旧面容冷峻，如同一块寒冰，让人不敢轻易靠近。但白清漪敏锐地发现，他的眼神中少了几分之前那种锐利如剑的审视，多了几分公事公办的沉肃。宋太医则眼观鼻鼻观心，姿态恭谨，仿佛生怕一个不小心就惹出什么麻烦。
“贵嫔娘娘，”赵御史微微躬身，开门见山地说道，“下官奉命追查慧嫔娘娘中毒一案，有些细节需再向娘娘核实。前次娘娘言及，永和宫并无手背带浅疤之管事嬷嬷。下官已核实内务府名册及西苑吴嬷嬷供述，确认其确系西苑杂役处之人，与永和宫无涉。”
他首先澄清了最关键的人证问题！白清漪心头一松，仿佛一块沉重的石头终于落了地，这无疑是天大的好消息！看来西苑吴嬷嬷的审讯有了进展，至少她没有死咬着自己不放，没有继续编造那些莫须有的罪名。
“赵大人明察。”白清漪微微颔首，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“然，”赵御史话锋一转，语气突然变得严肃起来，“毒物‘钩吻’来自滇南，而娘娘宫中新录编修沐怀安亦来自云南，此巧合，仍需解释。且据吴嬷嬷含糊供述，其所以嫁祸娘娘，是因其旧主（指圣母皇太后）曾言‘白氏屡坏大事，当除之’，故欲借机构陷。”
太后的恨意直接暴露了出来！这虽坐实了吴嬷嬷嫁祸自己的事实，却也再次将白清漪推到了太后死敌的位置上，未来的风险不言而喻。白清漪心中一紧，但表面上依旧镇定自若。
“太后娘娘对臣妾心存芥蒂，臣妾亦有所感。”白清漪坦然说道，眼神中透露出坚定和坦诚，“然臣妾所为，皆是为皇上办差，恪守本分，问心无愧。”随即，她话锋一转，反问赵御史，“只是，吴嬷嬷一介粗使，如何能得此罕见滇南奇毒？其背后，恐另有提供毒药及指使之人。”
她巧妙地将问题抛回，引导赵御史继续追查毒源，试图揭开背后隐藏的更大阴谋。
赵御史深深看了她一眼，那眼神仿佛能看穿她的内心。他从袖中取出一份薄薄的文书，缓缓说道：“娘娘所言极是。下官追查毒物来源，发现京城‘百草堂’药铺，于半月前曾以高价秘密收购了一批‘断肠草’，即‘钩吻’。经查，购买者虽匿去姓名，但其留下的交易凭据上，有西苑一名已故太监的私章印记。而‘百草堂’的东家，经查与已故的镇国公府（英嫔娘家）有远亲，但其主要经营，却与江南多位药商，尤其是与慧嫔娘娘娘家有生意往来者，交往甚密。”
“百草堂”的线索果然被查出来了！而且直接关联到了西苑（已故太监私章）和慧嫔娘家（生意往来）！白清漪心中震撼不已，赵御史的办事效率与深度，远超她的预期。他不仅查到了毒药来源，还挖出了西苑与江南药商网络的潜在勾结，这背后隐藏的秘密恐怕远比想象中更加复杂。
“此外，”赵御史继续道，语气更加凝重，仿佛每一个字都承载着千斤重担，“下官在核查沐怀安背景时，发现其父沐晟（沐王府旁支庶子）二十年前，曾因卷入一桩滇南土司与朝廷的旧案（即隆庆二十三年‘兀良哈’部牵连的漠北王庭叛乱余波在滇南的延伸）而遭申斥，家道中落。沐怀安此次入京，虽考据才学为真，然其私下曾与云南来京的旧识有所接触，其中一人，疑似为当年涉案土司后人。沐怀安在都察院审讯中，对此供认不讳，但坚称仅为叙旧，未涉他事。”
沐怀安果然与二十年前的云南旧案有渊源！而且还是涉案土司的后人！这无疑加重了他的嫌疑。但他只承认“叙旧”，是真是假？他是被太后余党利用的棋子，还是主动参与者？白清漪眉头紧锁，心中充满了疑惑和警惕。
“下官还在西苑吴嬷嬷住处，搜出半封未写完的信函残片，”赵御史最后道，取出一张小心保管的残破信纸，仿佛那是揭开真相的关键钥匙，“字迹经辨认，与冷宫柳庶人（静嫔）入宫前部分手稿笔迹相似。信中提及‘旧约’、‘云南故人’、‘时机将至’等语，语焉不详，但显然柳庶人与西苑、与云南旧事，早有勾连。”
柳庶人果然也是知情人甚至参与者！她疯癫喊出的“云南的秘密”，并非全然胡言！这一连串的线索，如同散落的珍珠，被赵御史用严谨的调查串联起来，勾勒出一幅虽然依旧模糊、却已能看出大致轮廓的阴谋图景：圣母皇太后及其旧党（包括西苑余孽、柳庶人），与二十年前云南旧案（可能涉及沐王府旁支及土司势力）存在某种未了的“旧约”或牵连。她们利用北疆案引发的动荡，企图通过嫁祸白清漪、毒杀可能知情的慧嫔（或灭口）、并利用沐怀安的敏感背景制造混乱，以达到某种目的——或许是报复，或许是搅局，或许是想重新搅动风云。
而慧嫔娘家可能涉入的北疆走私，与太后党利用的“百草堂”毒药渠道，以及云南土司后人的出现，这些看似分散的点，隐隐都指向了“利益”与“旧怨”交织的复杂网络。
白清漪听完，心中既感震撼，也有释然。震撼于太后党势力残余之深、布局之广，她们就像隐藏在黑暗中的毒蛇，随时准备发动致命的攻击；释然于自己并非全然被动，赵御史的调查正在迅速接近真相，就像一束光，逐渐照亮黑暗的角落。
“赵大人明察秋毫，条分缕析，令臣妾茅塞顿开。”白清漪真诚地说道，眼神中充满了敬佩和感激，“如此看来，臣妾实乃奸人构陷之目标，慧嫔妹妹恐亦是被灭口或警告之对象。幕后黑手，当是西苑那位及其党羽无疑。只是，其最终目的究竟为何？仅是为报复臣妾，还是另有所图？那‘云南旧约’又是什么？”
她将问题提升到太后的最终意图和“云南旧约”本身，这既是她真正的疑惑，也是在引导调查向更深层次挖掘，试图揭开那隐藏在最深处的秘密。