镇国公府卷入江南巨案的风声，仿若一颗巨石投入滚油锅，刹那间在朝野间掀起惊涛骇浪。这武将世家、开国勋贵之后，竟与千里之外江南商贾的贪腐大案有所牵连，其震撼程度，远非寻常文官落马可比。那消息如无形利刃，瞬间割裂了朝堂原本的平静，将各方势力卷入一场暗流涌动的漩涡。
养心殿内，皇帝震怒的旨意尚未传出，京城已然暗流激涌。镇国公府大门紧闭，宛如一座沉默的堡垒，府中仆役噤若寒蝉，连大气都不敢出。与镇国公府有姻亲、故旧关系的官员们，纷纷闭门谢客，如惊弓之鸟。有的暗中活动，四处奔走，试图撇清与镇国公府的关系；有的则四处打探消息，妄图在这混沌局势中寻得一丝生机。朝堂之上，气氛诡谲得如同暴风雨来临前的天空，原本因江南案而战战兢兢的文官集团，此刻竟有些微妙地松了一口气，目光隐隐转向勋贵武将一方，似在等待着一场好戏的上演。
后宫之中，这消息带来的震动更为剧烈。英嫔所居的储秀宫，往日门庭若市，如今却一夜之间门可罗雀。那些往日往来密切的妃嫔女官，避之唯恐不及，仿佛储秀宫成了洪水猛兽。就连内务府送份例的太监，都脚步匆匆，不敢多留片刻，生怕沾染上什么麻烦。英嫔本人则称病不出，储秀宫宫门紧闭，只留两个心腹宫女伺候，宫中气氛压抑得令人窒息，仿佛暴风雨前的宁静，随时可能被打破。
白清漪奉旨“全力配合赵卿梳理内宫”，压力如同一座无形的大山，陡然压在她肩头。她不仅要继续推进之前对“特殊用度”和宫人往来的核查，如今更需重点排查与镇国公府、江南商号相关的所有蛛丝马迹。赵御史派来的得力干吏已进驻内务府，与慎刑司的人合署办公。他们日夜不休，如一群不知疲倦的猎犬，审阅历年账册，盘问相关人员，不放过任何一个细节。白清漪作为协理六宫妃子，需居中协调，为他们的调查提供便利，同时也要确保后宫大体稳定，不致因严查而彻底瘫痪。毕竟，后宫之中，牵一发而动全身，稍有不慎，便可能引发更大的风波。
她首先将目光投向了储秀宫，加强了对这里的“关怀”与监控。以探病为由，她亲自前往储秀宫。宫门深锁，敲了许久才缓缓打开一条缝隙。英嫔果然“病”着，躺在榻上，脸色苍白如纸，眼神却不像生病之人，而是透着一种惊惶与倔强交织的复杂情绪。见到白清漪，她挣扎着要起身行礼，白清漪赶忙上前按住她，轻声说道：“妹妹好生躺着，不必多礼。”
白清漪在榻边坐下，语气温和却带着不容置疑的关切：“听闻妹妹身子不适，特来看看。太医可来诊过了？怎么说？”
英嫔勉强扯出一丝笑容，那笑容比哭还难看：“劳姐姐挂心，不过是些老毛病，夏日贪凉，有些头疼罢了。太医看过了，说静养几日便好。”她顿了顿，声音低了下去，如同蚊蝇嗡嗡，“外间……外间有些传言，想必姐姐也听到了。家父……家父一生忠君为国，定是遭小人构陷！还请姐姐……在皇上面前，代为陈情……”
她眼中带着恳求，却也有一丝不易察觉的试探，那目光如同暗夜中的微光，闪烁不定。白清漪心中暗叹，到了此时，英嫔首先想到的，竟还是家族清誉和向皇帝求情，而非反思自身或家族是否真的涉足不法。可见其家族往日之权势与自负，已深入骨髓，让她在这关键时刻，仍无法认清现实。
“妹妹且宽心。”白清漪不动声色，如同一位沉稳的棋手，每一步都深思熟虑，“皇上圣明，绝不会冤枉忠良。既然有疑，查清便是最好的交代。妹妹如今首要之事，是保重身子。宫中诸事，自有规矩法度，妹妹安心静养便是。若有什么需要，或听到什么不妥之言，尽可告知本宫。”
她这话，既未承诺帮忙求情（那也不是她能做的），又表达了关怀，同时暗示英嫔要守规矩、莫生事端，最后还留了个口子，让英嫔“告知”消息——既是安抚，也是观察。英嫔眼中光芒黯淡了些，垂下眼帘，轻声说道：“谢姐姐关心。妹妹知道了。”
从储秀宫出来，白清漪心情沉重如铅。英嫔的状态，不像全然无辜，但也未必是主谋。镇国公府这潭水，恐怕比她想象的还要深，深不见底，暗流涌动。她当机立断，加派了可靠人手，以“照料英嫔养病”为名，实则加强了对储秀宫人员出入和内外联系的监控。每一个进出储秀宫的人，都被详细记录在案；每一封送进送出的信件，都要经过严格检查。她深知，在这场暗流涌动的较量中，任何一个细节都可能成为决定胜负的关键。
与此同时，赵御史那边的排查进展神速。他如同一位敏锐的侦探，不放过任何一个线索。通过追查那枚戒指标记的江南商号在京城的关系网，以及核对镇国公府皇庄管事的交易记录，他们发现了一条若隐若现的资金与物品流动链条。这条链条如同一条隐藏在黑暗中的毒蛇，悄然无声地游走在各个角落。江南商号通过皇庄管事，将部分利益（以“孝敬”“贡品”等形式）输入京城，其中一部分流入了宫中。接收渠道多样，有的通过内务府常规记录（但用途含糊，如同雾里看花，难以捉摸），有的则通过某些太监宫女私相授受，难以追查。而宫中流出的部分财物（如一些宫廷特制的金银器、绸缎、乃至某些“特许”文书或消息），似乎也通过类似渠道，流回了江南商号或其关联方手中，形成了一个隐蔽的利益循环。
这条链条中，有几个关键节点人物浮出水面。一位是内务府负责江南贡物采办多年的老太监，此人已在前年“病故”，但他的身影却如同幽灵一般，仍在这利益链条中若隐若现；一位是尚宫局曾掌管器皿库房的女官，已于去年“恩放出宫”，她的离去，似乎带走了许多秘密；还有几位是各宫有头有脸的管事嬷嬷或太监，其中就包括之前在西苑“自尽”的那名宫女的旧上司，一位曾在永寿宫当差、后调至钟粹宫、又在慧嫔中毒前被“贬”至西苑杂役处的老嬷嬷。
这些人，或死或走，线索看似中断，但其身份和经历，无不指向已故的圣母皇太后及其残余网络。镇国公府，很可能是这个庞大网络在勋贵阶层中的一个重要结点，甚至可能是太后当年为了平衡朝局、笼络武将而刻意经营的关系。正如古人云：“牵一发而动全身”，这看似独立的镇国公府，实则与后宫的阴私、朝堂的权谋有着千丝万缕的联系。
至于这些利益输送是否直接涉及谋逆、通敌等重罪，目前尚无确凿证据。但贪腐、勾结、扰乱宫规、干预朝政（如通过内宫影响某些人事或政策），已是铁证如山。这些罪行，如同毒瘤一般，侵蚀着朝廷的根基，若不铲除，必将危及江山社稷。
皇帝得到赵御史的密报，怒不可遏，他的愤怒如同熊熊燃烧的火焰，瞬间点燃了整个养心殿。太后虽死，其遗毒竟如此深远！而镇国公府作为开国勋贵，不思报国，竟与后宫阴私勾结，牟取私利，更是罪加一等！他的眼神中透露出一种决绝，仿佛要将这股邪恶势力彻底铲除。
然而，如何处置，却成了难题。镇国公府树大根深，在军中有不小的影响力，若处置过激，恐引发动荡。军中的将士们，对镇国公府有着深厚的感情，若贸然行动，可能会引起他们的不满，甚至引发兵变。且目前证据多指向已故之人和中下层宫人，直接证明镇国公本人或其核心子弟参与重罪的证据尚不充分。这就如同在黑暗中寻找一根针，难度可想而知。
就在皇帝权衡之际，一个更惊人的消息传来：被严密看护、奄奄一息的慧嫔，在昏迷数日后，竟再次出现了清醒的迹象！而且，此次似乎比以往任何一次都要清醒，眼神不再涣散，如同夜空中闪烁的星辰，明亮而坚定，甚至能发出微弱但清晰的声音！