“灵鳍一号”立刻悬停。操作员将画面局部放大并增强。在通道口附近的天花板上，几个非常隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的半球形装置被识别出来。
“被动红外运动传感器，可能还集成了激光测距或低光级摄像头。”沈雨的声音在指挥中心分析道，“它们处于待机状态，刚才的扫描可能是周期性自检。‘灵鳍’的微小红外特征和微小体积可能暂时未被触发警报，但不能冒险。绕开扫描区域。”
“灵鳍”小心翼翼地调整姿态，几乎贴着通道底部，从传感器扫描区域的边缘下方缓缓滑入了那个巨大的内部空间。
眼前的景象，让通过屏幕观看的所有人都不禁屏住了呼吸。
那是一个无比空旷、挑高极高的内部船坞或仓储区。其规模之大，足以轻松容纳数艘“信风号”级别的船只。此刻，船坞内停泊着两艘小型、流线型的深潜器，造型科幻，表面没有任何可见的舷窗或标识。船坞四周是数层金属结构的平台和廊桥，有多个紧闭的舱门通往其他区域。整个空间照明昏暗，只有零星几点安全指示灯在工作，显得死寂而冰冷。
“未发现活动人员。”操作员汇报，“空气检测……‘灵鳍’的微型传感器显示内部空气成分接近正常，但氧气含量略高，二氧化碳浓度极低，有轻微臭氧和消毒水气味。”
“像是经过净化和维持的封闭环境。”林卫国判断，“可能为了长期居住和进行敏感实验。”
“灵鳍一号”开始沿着船坞边缘缓慢移动，用摄像头和微型声纳扫描周围环境。它发现了几条通往不同方向的通道，有的有门禁，有的敞开着。在一个敞开的通道口附近，它捕捉到了地面上几道新鲜的、类似轮胎或重型设备移动留下的压痕。
“有近期活动痕迹。”李浩记录道。
就在这时，“灵鳍二号”从外部传来紧急警告：“注意！入口通道远端有灯光接近！有物体正在进入！”
所有人心头一紧。
“灵鳍一号，立即寻找隐蔽位置！二号，后撤隐蔽，持续观察！”李浩快速下令。
“灵鳍一号”迅速躲到一艘停泊的深潜器阴影下方，摄像头调整角度，对准了入口通道方向。
只见入口通道深处，那暗绿色的灯光逐渐变亮，一个长方形的、约集装箱大小的银色自动化载具，沿着通道地面的导轨无声地滑行进来。载具顶部有闪烁的蓝色指示灯，侧面有几个机械臂接口。它匀速滑入船坞，然后拐向右侧一条标有“物资转运区”标识的通道，消失在其中一扇自动开启又关闭的舱门后。
“自动化物流载具……看来这里的内部运输高度自动化，减少了人员暴露。”陈教官分析道，“这增加了我们渗透的难度，但也意味着某些区域可能人员稀少。”
待载具消失后，“灵鳍一号”再次行动。它没有跟随载具，而是选择了另一条敞开的、标有“技术维护廊道（A区）”的通道。这条通道更加狭窄，两侧布满了管道和线缆。它小心翼翼地在管道缝隙中穿行，避开了几个看起来像是固定监控探头的装置。
通道尽头，是一扇厚重的气密门，门上有一个电子门禁面板和一个小小的观察窗。门紧闭着。
“灵鳍”无法继续前进。它利用最后的电量，将摄像头对准观察窗，进行高分辨率拍摄。
透过观察窗，可以看到门后是一个类似中央控制室或实验室的空间。数排闪烁着各色指示灯的仪器台，几个巨大的显示屏（目前暗着），以及……一个背对着门口、坐在控制台前的高背座椅上的人影！
那人穿着深蓝色的连体制服，头发花白，似乎在低头查看什么数据。由于角度和分辨率限制，看不清面容和具体操作。
这是他们首次在“方舟”内部发现活人！
“记录坐标和图像！”“灵鳍”的电量即将耗尽，开始按照预设程序，沿着来路悄然撤退。
与此同时，“灵鳍二号”也从外部观察到，那艘自动化载具完成装卸后，再次从物资转运区出来，沿着原路返回，消失在了入口通道深处。入口通道内外，再次恢复了死寂。
十几分钟后，两艘“灵鳍”微型UUV先后被工作艇回收。它们携带的宝贵数据被立刻下载并传回“昆仑山”号。
指挥中心内，技术人员快速处理着图像和数据。那个坐在控制室的人影被放大增强，虽然依旧模糊，但能看出是一个年纪较大的白人男性。
“比对数据库！”林卫国命令。
几分钟后，沈雨抬起头，眼中带着震惊：“初步比对……有百分之六十五的相似度匹配到一个叫‘阿尔伯特·克劳斯’的人。此人曾是欧洲某顶尖理工大学的海洋系统工程学教授，十五年前因涉及学术伦理丑闻和未经批准的深海勘探项目被开除，之后销声匿迹。有未经证实的传闻称他被某个私人‘前沿科研’机构招募。如果真是他……那么这艘‘方舟’的设计和建造，恐怕有着极高的技术含量。”
“一个失踪的顶尖海洋工程专家……”赵将军面色凝重，“难怪能造出这种东西。”
就在这时，通讯参谋再次报告：“‘长城199号’潜艇报告，已抵达预定阵位，处于静默监听状态。‘蛟龙’突击队及专家小组的运-9机群已进入最后进场航线，预计二十五分钟后在‘昆仑山’号降落！”
支援力量即将到位。而“灵鳍”的侦察，虽然冒险，却获得了至关重要的情报：确认了内部人员活动、部分结构布局、以及自动化程度高、传感器密布的特点。
陈教官看着屏幕上那个模糊的“克劳斯”影像和“方舟”内部的结构图，眼神锐利如刀。高速接敌的前奏已经完成，猎手已经窥见了巨兽巢穴的内部。接下来，就是制定具体的“捕猎”方案了。是在支援到来后立刻发动强攻？还是利用侦察到的信息，进行更精细的渗透和控制？
夜色依旧深沉，海面上的风似乎大了一些，浪头拍打着舰体，发出哗哗的声响。在这片黑暗的海洋之下，猎手与巨兽的终极对峙，即将进入新的、更加危险的阶段。而所有参与其中的人都知道，接下来的每一步，都将如履薄冰，稍有差池，便可能引发难以预料的后果。