冰冷，黑暗，令人窒息的寂静。
这是王烁恢复意识时的唯一感觉。他挣扎着从冰冷潮湿的地板上撑起身体，剧烈的头痛如同有钻头在颅内搅动，视野里充斥着残留的爆炸闪光和扭曲的色块。耳朵里是尖锐的、几乎要刺穿鼓膜的耳鸣，除此之外，什么都听不见。
他费力地转动僵硬的脖颈，看向四周。“潜龙-3”号的主舱内一片狼藉，比之前更加糟糕。大部分屏幕彻底熄灭，只有几盏应急灯还在垂死挣扎般闪烁着惨淡的红光。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味和一种……难以形容的、仿佛金属被高温电离后的怪异气息。舱壁多处变形，管道破裂，冰冷的、带着油污的海水正从一些裂缝中汩汩渗入，在地板上汇成一小滩。
陈教官和李剑已经离开很久了。吴刚依然躺在担架床上，生命监测仪的屏幕已经碎裂，但旁边一个独立的心率检测器微弱的绿色光点还在跳动，显示他还活着，只是昏迷得更深了。
刚才发生了什么？王烁努力回忆。最后的记忆是试图通过长波信号向突击队传送关于平台结构的关键信息，通讯状况极差，然后……是一阵天旋地转的剧烈震动和刺眼的白光，仿佛整个深潜器被无形的巨手狠狠攥住、摇晃、抛掷。他好像撞到了什么，然后就失去了意识。
是平台爆炸的冲击波传到了这里？还是海底那个“能量收割场”又发生了什么异变？
他踉跄着爬向主控台残骸。最重要的几台设备似乎还有微弱的电力供应，但屏幕要么漆黑，要么布满了雪花和乱码。他尝试重启对外通讯系统，毫无反应。尝试调取外部传感器数据，大部分传感器信号丢失。尝试连接长波接收器，只收到一片死寂的噪音。
他们被彻底困住了，与外界失联，动力将竭，船体受损加剧，正在缓慢漏水，而且不知道外面正在发生什么可怕的事情。
绝望如同冰冷的海水，一点点淹没他的心脏。他靠在冰冷的控制台边缘，剧烈地喘息着，头痛欲裂，视线模糊。陈教官他们怎么样了？突击队成功了吗？宋明哲的计划被阻止了吗？还是……
就在这时，一阵极其突兀、极其清晰的、毫无感情的电子合成音，直接在他脑海深处响起，如同炸雷：
“检测到外部能量环境剧变，威胁等级突破临界阈值。”
“确认高维信息扰动源活跃度激增。”
“确认既定历史进程偏移度超过容忍上限。”
“最终任务触发条件满足。”
“最终任务：摧毁源点。”
“目标：宋明哲及其“新方舟计划”核心执行单元。”
“任务说明：阻止目标利用不稳定高维能量接口进行跨维度信息/实体投射，防止其对当前世界线造成不可逆的基准污染与结构性破坏。目标个体宋明哲已与未知高维信息体（代号：“信使”）产生深度非正常链接，其存在本身已成为不稳定污染源。其“新方舟计划”核心执行单元（包括但不限于：“摇篮”生命维持/投射系统、能量聚焦与引导阵列、次级控制节点）必须予以物理摧毁或永久性失效。”
“任务时限：目标倒计时归零前。当前剩余时间估算：8分42秒。”
“任务奖励：根据完成度及对世界线扰动修正效果，结算历史偏差度修正积分。高概率触发特殊奖励：‘观测者权限’部分解锁。”
“任务失败惩罚：当前世界线将因基准污染与结构性破坏进入不可预测混沌演化阶段，高概率触发区域性现实崩溃或维度侵蚀事件。执行者个体将因深度卷入事件中心，随同区域现实一并被“净化”或“异化”，存在性湮灭概率大于99.7%。”
“系统提示：此为本阶段终极指令。系统剩余能源与协议权限将全力辅助任务执行。请执行者立即行动。”
声音消失了。
王烁僵在原地，瞳孔放大，冷汗瞬间浸湿了后背。头痛似乎都因为这突如其来的“声音”而暂时被压制。
系统？那个自从他来到这个世界，就时灵时不灵、偶尔发布一些模糊任务、提供有限技术辅助、大多数时间都沉寂无声的所谓“辅助系统”？它……它突然如此清晰、如此急迫地发布了“最终任务”？
而且，任务内容……摧毁宋明哲及其计划核心？这不正是陈教官和突击队正在做的事情吗？但系统的描述更加……精准和恐怖。“高维信息扰动源”、“跨维度投射”、“基准污染”、“结构性破坏”、“现实崩溃”、“维度侵蚀”……这些词语组合在一起，勾勒出一幅远比宋明哲疯狂演讲更加冰冷、更加客观、也更加绝望的图景。
宋明哲接触到的“信使”，果然不是什么好东西，而是一个危险的“高维信息体”。他的计划不仅仅是疯狂的科学幻想，更是在进行可能撕裂现实结构、污染整个区域世界线的危险操作！所谓的“净化”和“升华”，在系统看来，就是“污染”和“破坏”！
倒计时八分多钟……和之前陈浩断断续续传来的警告时间吻合。海底的能量空腔即将过载爆发。
可是……他现在能做什么？他困在这艘即将沉没的深潜器里，距离平台爆炸的海面不知有多远，自身难保。
“系统提示：检测到执行者载具（“潜龙-3”号）严重受损，机动性与生存概率低于5%。检测到附近存在可临时利用的高能量残骸与不稳定空间褶皱。建议执行者立即启动‘潜龙-3’号最后储备能源，执行极限机动协议‘跃迁尝试’。”
“‘跃迁尝试’？”王烁下意识地重复，随即在残存的系统操作界面中，看到了一个他从未注意过的、深藏在底层维护协议中的选项，旁边标注着鲜红的“极端危险，仅限绝境”。描述极其简短：“利用反应堆超载输出与残余空间畸变场共鸣，尝试进行短距、无定向空间跳跃。成功率＜1%，失败后果：反应堆熔毁，船体彻底解体。”
成功率不到百分之一？这跟自杀有什么区别？
“系统提示：结合当前外部不稳定能量环境与空间褶皱分布，经系统重新计算，‘跃迁尝试’成功率提升至约7.3%。失败后果不变。但留在此处，执行者生存概率趋近于0%，任务失败概率100%。”