沉星海的星核碎片融入双脉印记后，沈清辞的“脉听”能力变得前所未有的敏锐。她能清晰地“听”到大陆每一处的脉流律动——西荒的流沙瀑布里，星砂与死脉正达成新的平衡；北境的冻脉河下，生脉的暖意正缓缓渗透冰床；甚至连极北的封脉古城，石剑的封印都在发出柔和的嗡鸣，像是在回应某种召唤。
唯一让她牵挂的，是最后一块星核碎片的下落。《忆脉录》与《万脉同源录》的合订图谱上，指向最后一块碎片的星轨始终模糊，只在边缘标注着一行上古文字：“藏于‘无脉之地’，见于‘全脉之人’”。
“无脉之地……”素微捧着图谱，指尖划过那行文字，太极玉佩的光在图谱上流转，“玄家古籍里说，无脉之地是脉流的‘盲区’，那里没有生脉、死脉，更没有星脉，连脉流探测仪都会失灵。可这样的地方，怎么可能存在？”
萧彻正用玄铁铁棍打磨一块星砂原石，试图将其炼制成能感应无脉之地的罗盘。铁棍与原石摩擦，迸出的火花竟在空中凝成星轨的形状：“会不会是‘相对无脉’？比如某个地方的脉流极其微弱，被某种力量掩盖了？”
沈清鸢从药箱里取出一枚奇特的鳞片，鳞片是从沉星海的双尾鱼身上取下的，两面分别刻着生脉与死脉的纹路，中间却有一块空白：“这鳞片的空白处，能吸收周围的脉流。若用它做探测器，或许能找到脉流被‘吸空’的地方——那说不定就是无脉之地。”
就在这时，桃花村的老信使颤巍巍地送来一封蜡封的信，信封上盖着一个从未见过的印章，印章的图案是半颗星核嵌在双脉印记中。拆开信，里面的字迹苍劲有力，用的竟是上古守脉人的文字：“余乃星脉遗迹初代守护者，藏最后一块星核于‘归零谷’，谷中有无脉之壁，唯双脉同体者以全脉之力可破。谷外有‘执念之影’守关，影乃余毕生执念所化，不破影，不得入。”
信的末尾，画着一幅简易地图，归零谷的位置竟在星脉遗迹与沉星海之间的无人区，恰好是大陆脉流的“断层带”。
“初代守护者的执念……”沈清辞握紧信纸，双脉印记中的星核碎片微微发烫，“他守护星核一生，执念恐怕是‘星脉正统不可动摇’，这与我们追求的共生之道正好相悖，看来这关不好过。”
三日后，一行人抵达归零谷。谷口被一层灰蒙蒙的雾笼罩，雾中隐约能看到无数影子在晃动，那些影子有的穿着星陨堂的长袍，有的戴着守脉人的令牌，甚至有暗阁的黑袍——竟是历代与星核相关之人的执念之影，被初代守护者的执念束缚在此。
“清辞，小心。”萧彻将玄铁铁棍横在身前，棍身的星纹与他体内沉淀的死脉之力相融，泛出金墨交织的光，“这些影子会模仿我们最深的恐惧，别被它们迷惑。”
沈清鸢将三脉调和膏涂在每个人的脉门上：“这膏子能稳住心神，若被影子影响，立刻用双脉之力催动膏体。”
素微的太极玉佩悬浮在掌心，玉佩的光在雾中形成一道屏障：“月娘姑姑的手札说，执念之影虽强，却怕‘真实之忆’。只要我们守住本心，想起最温暖的记忆，影子就会消散。”
踏入谷口，雾中的影子果然躁动起来。一个与沈清辞长得一模一样的影子走了出来，她的双脉印记是纯银蓝色的，星核碎片在她眉心闪耀：“放弃吧，双脉终究是星脉的杂质，唯有让星核重组，星脉正统回归，你才能获得真正的力量。”
“真正的力量不是独尊，是共存。”沈清辞的声音平静而坚定，她抬手召唤出桃花村的灵脉渠虚影，渠水中，生脉藤、死脉丝与星砂和谐共生，“你看，这才是脉流该有的样子。”
影子的银蓝色印记开始闪烁，似乎在动摇。这时，萧彻的执念之影也出现了，他握着断裂的玄铁铁棍，浑身是伤：“你守护的一切都会失去，桃花村会毁，清辞会离你而去，不如随我归隐，至少能保自己周全。”
“我守护的不是‘结果’，是‘过程’。”萧彻的声音带着不容置疑的力量，他脑海中闪过与沈清辞并肩战斗的画面——万脉窟的生死相托，黑风渊的不离不弃，星脉遗迹的背靠背厮杀，“就算失去一切，我走过的路，护过的人，都刻在脉流里，这就够了。”
素微面对的，是玄影的执念之影。他狞笑着挥舞死脉鞭：“玄家永远洗不清暗阁的污点，你再努力，也只是徒劳！”