“终末计时”状态下的“琥珀”基地，如同一座在海底深处、承受着极限水压的沉默堡垒。应急照明被调至最低，仅能勉强勾勒出冰冷合金廊道的轮廓。空气过滤系统全功率运行，发出低沉而恒定的呜咽，试图驱散那无形的、仍残留着的、令人不安的“信息余味”。大部分非核心区域已被彻底封锁，只有零星的、身着厚重防护服的身影，如同幽灵般在有限的通道内快速穿行，执行着最后的指令。基地广播系统沉寂无声，所有的交流都通过加密短波或手势完成，最大限度减少信息泄露和认知污染的风险。
叶栀夏身处“地堡”核心指挥室。这里比基地其他区域更加压抑，四壁是厚达数米的特种吸波与屏蔽材料，没有任何窗户，只有嵌入墙体的、散发着微冷白光的全息操作界面。空气里弥漫着淡淡的臭氧味和高级神经稳定剂那略带甜腻的气息。她面前的屏幕上，分割显示着基地各关键区域的状况、资源消耗、人员状态，以及最关键的——外部监测数据。
“青莲山污染区”的灰色死寂依旧，但监测数据显示，其内部的信息熵值正在发生一种难以言喻的、缓慢而持续的“沉降”。不是衰减，更像是浑浊的水在逐渐澄清，混乱的信息背景在趋向于某种……新的、未知的平衡态。赵大川的团队在“拟态”项目隔离区疯狂工作，试图从那0.1秒脉冲的残缺数据中，剥离出“净化波形”的哪怕最基础的频率骨架。进展缓慢得令人绝望，每一次尝试都像是在用沙子堆砌城堡，模型刚刚建立，就在更复杂的数据冲击下崩塌。而陈望的“噪声2.0”数据，正通过最高等级的物理隔绝信道，从“尺蠖”源源不断地传来。那些复杂、稳定、对外部“协议”信息模式产生微弱“响应”的脑波图，在叶栀夏眼中，既像是绝境中唯一的灯塔，又像是一个不断迫近的、充满未知风险的倒计时信号。
“叶队，‘防火墙’最终加固完成度，97%。‘地堡’核心生态循环系统完成最终自检，可独立运行时间预估超过一百五十年。‘认知备份’植入已完成预定人员的93%，剩余人员因生理或心理状态不达标，已按预案处理。”王浩的声音透过骨传导耳机传来，平静，但透着深入骨髓的疲惫。他亲自监督了“地堡”的最后封锁程序，也亲自参与了“不达标”人员的“处理”。那些画面，将成为他余生无法摆脱的梦魇。
“知道了。”叶栀夏的声音同样平静，只有指尖在控制台上无意识划过的细微颤动，泄露了内心的波澜。“‘诺亚’方舟呢？”
“‘种子’已通过三条独立、互不相知的绝密路径送出。确认信号将在二十四小时后，由自动中继站发回。如果收不到确认……”王浩没有说下去。
“那就执行B计划，启动次级投放程序。”叶栀夏接道，声音没有起伏。B计划意味着更高的风险，更低的成功率，但这是最后的备份。
“是。”
短暂的沉默。耳机里只有沙沙的背景电流音。
“栀夏，”王浩的声音忽然低了下去，带着罕见的犹豫，“老赵那边……情况不太好。他说他‘感觉’到了。不是仪器，是他自己。他说那些数据……那些‘星火’脉冲的碎片，看久了，脑袋里会有声音，会有……不该有的‘画面’。但他不肯停下来。他说，陈总留下的‘钥匙’，可能就在那些碎片的最深处，他必须找到，哪怕……”
叶栀夏闭上了眼睛。赵大川的症状，是“认知污染”的残留？是过度接触高维“异常”信息的副作用？还是“协议”深度扫描即将来临的前兆？她不知道。她只知道，那个曾经有些木讷、有些偏执、但眼里永远燃烧着对知识纯粹渴望的科学家，正在被他自己追求的东西，一点点吞噬。
“看着他。必要的时候……你知道该怎么做。”叶栀夏的声音很轻，却重如千钧。
“……明白。”王浩的声音沉闷下去。
通讯切断。叶栀夏独自坐在冰冷的指挥椅上，望着屏幕上那条代表着“协议”深度扫描指令的、依旧处于“待资源分配”状态的红色标记。时间，仿佛被拉长，又被压缩。每一秒的平静，都像暴风雨前的死寂，蕴含着令人窒息的张力。
“尺蠖”基地，“归零”实验室。
沈博士和“百灵”的状态，并不比“琥珀”基地的任何人轻松。他们身处“龙渊”防御最严密、信息屏蔽等级最高的核心，但也因此，对“协议”可能动向的感知，更为直接，也更为……恐怖。
陈望的“噪声2.0”数据流，如同一条纤细却异常坚韧的丝线，穿透了“协议”信息海洋的层层屏障，持续不断地从某个不可知的深处传来。沈博士团队已经放弃了“理解”这些数据的尝试，转而专注于建立其变化模式与“协议”监控体系波动的关联模型。模型显示，陈望大脑的异常活动，正在以一种极其缓慢、但无可逆转的方式，与“协议”信息流的某些底层、非语义的、纯粹结构性的脉动，产生越来越强的“同步趋势”。这不是被动的“共振”，更像是主动的“嵌入”或“适应”。仿佛陈望那残存的意识，在“星火”脉冲的催化下，正在本能地学习“协议”的语言，不是去“说”，而是去“模拟”其存在本身的“语法”。
“这不是对抗，”“百灵”盯着屏幕上那越来越复杂的同步曲线，声音干涩，“这是……模仿。样本A-7的神经系统，在模仿‘协议’信息结构的某种低维投影。他在试图把自己变成……‘协议’系统内部的一个微小的、异常的、但符合其底层规则的……‘功能模块’或‘背景进程’。”
“为了生存。”沈博士的声音嘶哑，眼中布满血丝。他已经连续数十小时没有离开控制台。“在‘协议’的体系中，明确的‘异常’会被‘清理’。但如果是系统本身的‘冗余代码’、‘背景噪声’，或者一个看似无害的‘待机进程’……或许能存活下来。‘星火’的‘蛰伏’可能给了他启示。他正在用自己残存的一切，执行一次终极的‘拟态’。”
“但这能持续多久？”“百灵”问，“‘协议’的深度扫描一旦启动，任何‘模仿’都会被瞬间识破。而且，这种深度的同步……他的‘自我’还能剩下多少？最终存活下来的，究竟是陈望，还是一个拥有陈望部分记忆碎片的、按照‘协议’规则运行的……‘东西’？”
沈博士没有回答。他也无法回答。他只能死死盯着数据，看着那代表陈望“自我意识”核心的、几个关键神经集群的活跃度，正在与代表“协议”同步程度的曲线，呈现出一种令人心悸的反比关系。同步越深，“自我”的火焰就越微弱。
“距离‘净化之火’协议预估启动时间，还有七十一小时。”冰冷的合成音在实验室中响起，那是“龙渊”最高指挥部的全局倒计时播报。
“距离‘协议’深度扫描预计最早触发时间，根据模型推演，可能在未来十二到三十六小时内。触发概率，持续上升，当前估值：68%。”另一条来自“拟态”项目组的警报接踵而至。
双重倒计时，如同两把缓缓合拢的铡刀。
就在这令人窒息的重压达到顶点的时刻，异变，毫无征兆地，从最意想不到的方向发生了。
不是来自“青莲山”，不是来自“尺蠖”或“琥珀”，甚至不是直接来自“协议”的系统。
而是来自陈望维生舱内部。
一直平稳运行、监控着陈望最基础生命体征的维生系统，数个关键传感器的读数，在同一毫秒内，发生了剧烈的、完全超出仪器量程的尖峰脉冲！紧接着，维生舱内部那淡蓝色的营养液，毫无征兆地沸腾起来！不是加热导致的沸腾，而是一种诡异的、仿佛液体自身在剧烈震荡、电离、甚至发生某种微观层面相变的、无声的“暴沸”！大量细密的气泡瞬间充满舱体，将陈望的身体完全遮蔽！
“警报！样本A-7维生舱发生未知能量扰动！生命体征监测失效！舱内环境参数超限！原因不明！”刺耳的电子警报声瞬间撕裂了“归零”实验室的死寂。
沈博士和“百灵”猛地扑到主控台前。屏幕上一片混乱的数据流和疯狂跳动的警告标识。
“强制排空营养液！启动应急生命维持！快！”沈博士吼道。
“百灵”的手指在虚拟键盘上化为残影。但系统反馈令人绝望——维生舱的主控系统部分失效！排液程序无法启动！应急供氧和循环系统响应迟缓！
“是……是他自己？！”“百灵”盯着那沸腾液体的光谱分析，声音颤抖。分析显示，沸腾并非由外部能量注入引起，而是源自陈望身体内部！他的体表温度并未显着升高，但身体内部仿佛有一个微型的、高强度的能量场或信息场在剧烈爆发，与维生液产生了极端的、非热效应的相互作用！
就在众人惊骇莫名之际，更令人匪夷所思的事情发生了。
沸腾的液泡中，陈望那一直静止的、苍白的躯体，缓缓地、极其僵硬地，抬起了右手。
动作缓慢，关节仿佛生锈的机械，带着一种非人的、不协调的滞涩感。但那只手，确确实实地，抬了起来，五指微微张开，仿佛要抓住什么，又仿佛在虚空中描摹着无形的图案。
与此同时，所有监测陈望脑部活动的设备，读数集体爆表！不是之前那种伽马波爆发，而是全频段、全脑区的、信息密度高到恐怖的、纯粹的信息洪流倾泻！这洪流太过庞大，太过混乱，瞬间冲垮了大部分传感器的前端滤波和放大电路，在屏幕上留下一片刺眼的雪花和扭曲的噪波！
“噪声！是‘噪声2.0’！他在……主动释放？！目标是什么？！”“百灵”失声喊道。
沈博士没有回答。他的目光死死锁定在陈望那只抬起的手，以及主屏幕上另一块分屏——那里显示着从“琥珀”基地传来的、关于“星火”样本最终封存前最后时刻的、超高精度量子相干监测数据（虽然信号已中断，但最后瞬间的数据被记录了下来）。就在陈望抬手、脑部信息洪流爆发的同一毫秒，那早已归零、沉寂的“星火”数据流中，一个早已被标记为“无效噪声”的、微不足道的、频率奇特的本底涨落峰，突然被放大了数百万倍，并且在放大后的波形中，浮现出与陈望此刻脑部信息洪流的某个极其狭窄的、高熵的子频段，完全一致的调制特征！
仿佛一根早已埋下、无人察觉的、纤细至极的“弦”，在这一刻，被陈望那爆发的“噪声”，狠狠拨动了！
“不是释放……是引导！是激活！”沈博士的声音因激动和恐惧而扭曲，“他在用他的‘噪声’，主动去激发或共振‘星火’留在信息层面的某个……‘印记’或‘余震’！他在试图……建立连接！不是和我们，是和‘星火’！和那个已经改变了形态的‘星火’！”