悬崖另一端的狭窄岩缝里，竹内云子蜷缩在浓重阴影中。
紧身作战服的左肩位置，正缓缓洇开一片暗红血迹——那是枭的箭矢擦过留下的伤口，不算深，却在硫磺味弥漫的灼热空气里隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着神经。
她摘下早已破损的通讯耳机，随手丢在粗糙岩石上，镜片后的狐狸眼危险地眯成一条细线，语气里满是不屑：“森村这个蠢货……”
她举起高倍望远镜，皮革镜筒被体温捂得温热，镜头稳稳对准三百米外的日军临时平台。视野里，森村副官正疯狂挥舞着那枚青铜罗盘，厉声指挥士兵加固禁锢“星钥”的金属笼。
笼中，星钥的乳白光芒艰难穿透暗绿符文，像一只被困死的萤火虫，微弱却不肯熄灭。
“居然用‘秽星盘’的仿制品压制‘钥匙’？”竹内云子压低声音咒骂，指尖快速转动调焦旋钮，“他难道不知道，这只会彻底激怒那个远古怪物吗？”
骂归骂，她不得不承认森村的疯狂与大胆。
作为土肥原贤二的得力副官，森村这是在赌——用“星钥”做诱饵，逼出山谷守护者的全部力量，再趁其虚弱之际，用帝国秘密研发的能量抑制武器发动致命一击。
一旦成功，不仅能稳稳拿下“星钥”，还能获得远古存在的尸体或是核心，那份研究价值，根本无法估量。
但这一切，都有一个致命前提：他能活到成功那一刻。
竹内云子调整望远镜焦距，缓缓转向欧阳剑平一行人被困的平台。
五号特工组五人，加上守望者两人，其中伤员“鹰”奄奄一息，七个人死死挤在悬崖中段三米宽的天然岩石平台上，进退无路。
身后的岩洞入口，几只黑色骨甲蜥蜴正来回徘徊——它们忌惮洞内残留的符文能量，却又不肯轻易离去，像一群忠诚又残忍的守卫。
“前有怪物，后有悬崖，上有日军，下有远古凶兽……”竹内云子忽然低笑出声，紧身作战服在岩缝漏进的风里轻轻颤动，“欧阳剑平，这一次，你还能怎么破局？”
她放下望远镜，开始冷静检查随身装备。
黑色皮质枪套里，插着一把特制短枪，弹匣内十二发子弹泛着冰冷金属光；腰间三枚烟雾弹用皮绳牢牢系住，拔销处被反复摩挲得发亮；靴筒深处，藏着一柄淬毒匕首，刀刃在暗处闪过致命幽蓝。
最后，她从贴身口袋里取出一只小巧金属盒，轻轻打开——里面躺着一管淡蓝色注射液。
“神经催化剂，三分钟内将身体机能推至极限，代价是二十四小时彻底瘫痪。”她对着微弱天光晃了晃针管，自语声细如蛇信吐息，“希望，用不上你。”
与此同时，五公里外的日军临时指挥所内，气氛压抑得如同灌满铅水。
川岛芳子身着一袭墨绿色织锦旗袍，盘扣系得一丝不苟，端庄得无可挑剔。指尖夹着一支细长薄荷烟，烟雾袅袅缭绕间，她淡淡扫过桌上摊开的紧急战报。
“‘钥匙’已获取，但激醒山谷守护者……请求‘鹤’组支援……”
“芳子小姐，是否立刻派遣‘鹤’组前往支援？”副官躬身询问，额头渗出细密冷汗。他穿着笔挺黑色西装，领口别着菊纹徽章，姿态恭敬得如同一尊雕塑。
“‘鹤’组是帝国最后的底牌，绝不能轻易动用。”川岛芳子缓缓吐出一个烟圈，烟雾在空中凝成模糊的字形。她起身走到墙上悬挂的军事地图前，翡翠戒指在灯光下闪过冷冽寒光，指尖轻轻点在代表山谷的位置，“告诉森村君，援军已在路上，命他务必坚守三十分钟。”
“哈依！”
副官转身正要离去，又被川岛芳子冷声叫住。
“另外，”川岛芳子顿了顿，嘴角勾起一抹淬了蜜般的锋利笑容，“通知酒井，让她准备的‘礼物’，可以送出去了。”
副官应声离去，指挥所内只剩下川岛芳子一人。
她缓步走到地图前，深邃目光缓缓扫过地图上的标注：日军阵地、腐爪潜伏点、五号特工组被困位置……眼神古井无波，却藏着翻涌的算计。
“土肥原将军要‘星钥’的研究数据，森村急着立功领赏，竹内那个自作聪明的女人，恐怕又有自己的算盘……”她拿起另一份来自上海的绝密密报，上面只有短短一行字：“‘渔夫’已就位。”
“‘渔夫’……”川岛芳子低低笑了起来，笑声如银铃清脆，却根根带刺，“是时候收网了。”
她走到窗边，静静望向远处山谷的方向。
暗红色天光笼罩之下，那片区域如同一只蹲伏蛰伏的巨兽，随时可能张开血盆大口，将一切吞噬。
而网中的所有猎物——欧阳剑平、森村、竹内云子，甚至隐藏暗处的“渔夫”——每个人都以为自己是执棋者，却浑然不知，整盘棋局，早已被她牢牢掌控。