“复汉军”忙着筹备改良兵器、探查铁矿的事宜时，一封加急密信从京郊隐秘据点送到了鹰嘴关——李崇安病危，已是油尽灯枯，只求见龙砚最后一面。
龙砚握着信纸的手不住颤抖，信纸边缘被攥得发皱。父亲自昏迷后虽经沈清辞救治苏醒，却始终体弱，如今远在京郊，怕是撑不了多久了。
他当即决定，立刻启程前往雾隐山——那是他们最初的地方，也是李崇安被秘密安置养病的所在，他要去见父亲最后一面。
“我跟你一起去。”沈清辞收拾着行囊，声音温柔却坚定，“军中事务，可暂交蒋葛涵与蹉跎先生主持，打仗的事……”她看向帐中待命的将领，目光落在郑宇身上，“郑将军箭术精湛，又随我们征战多场，可暂代领兵之职，攻打邻近的落霞城——此城守军不多，原是计划内的目标，有蒋先生的阵法指导，应能稳妥拿下。”
郑宇闻言，立刻拱手：“请将军放心，末将定不辱使命！”他虽擅长弓箭，却极少独当一面领兵攻城，语气中带着几分紧张，更多的是不容辜负的决心。
龙砚拍了拍他的肩膀，将兵符交给他：“落霞城虽小，却关乎后续粮草转运，务必谨慎。蒋先生，还请你多指点他。”
“将军安心便是。”蒋葛涵点头应下。
次日清晨，龙砚与沈清辞快马加鞭赶往雾隐山，郑宇则率领五千大军，朝着落霞城进发。
龙砚一路策马疾驰，耳畔风声呼啸，心中却翻涌着从未有过的复杂情绪。
他本是前太傅李崇安的嫡子李砚，当年母亲沈婉君温柔贤淑，与父亲情投意合，一家三口本该和睦顺遂，却遭政敌构陷，母亲被污蔑与外敌有染。为保母亲性命，父亲只能假意与她疏远，暗中托忠仆将她送出京城。
可政敌赶尽杀绝，母亲终在逃亡途中病逝，年幼的他被忠仆拼死救下，从此流落江湖。母亲离世的伤痛，再加上对父亲“冷漠”的误解，让他始终不肯原谅李崇安，更不愿认祖归宗，成年后便化名龙砚，投身金吾卫，誓要凭自己的能力站稳脚跟。
两日后，二人终于抵达雾隐山。昔日的竹屋已重新修缮，周围布着暗哨，静谧而肃穆。
龙砚几乎是冲进屋内，一眼便看到病榻上躺着的老人——李崇安面色蜡黄，气息微弱，双目紧闭，连呼吸都带着气若游丝的轻颤，早已没了当年朝堂上的儒雅风骨。
“父亲……”这个尘封多年的称呼，带着难以言喻的酸涩与挣扎，从龙砚喉间溢出，他踉跄着跪在床前，颤抖着握住父亲冰凉枯瘦的手，声音不自觉地哽咽。
李崇安似是听到了熟悉的呼唤，缓缓睁开浑浊的眼，看到龙砚的那一刻，眼中骤然闪过一丝光亮，嘴唇翕动着，想要说些什么，却只能发出微弱的气音，唯有紧紧攥着龙砚的手，指节因用力而泛白，浑浊的泪水顺着眼角滑落，浸湿了枕巾。
沈清辞站在一旁，看着这父子相认却难诉衷肠的场景，悄悄红了眼眶。
她轻步上前为李崇安诊脉，脉象微弱如丝，已是油尽灯枯之兆。她不忍打扰二人，默默转身去药房，取出珍藏的药材，熬制最后的续命汤药。
接下来的几日，龙砚寸步不离地守在病榻前。他放下了所有的芥蒂与执拗，亲手为父亲喂药、擦身，轻声说着军中的胜仗，说着收复京城的希望，说着这些年自己的经历。李崇安虽不能言语，却始终睁着眼，静静听着，偶尔艰难地眨眨眼，或是用尽全力握紧他的手，像是在回应，又像是在弥补多年的亏欠。
沈清辞则日夜照料，用尽浑身医术，勉强维持着李崇安的生机，只为让这对离散多年的父子，能多些相处的时光。
就在他们沉浸在亲情与离别的悲痛中时，一封急报打破了雾隐山的宁静——郑宇攻打落霞城失利，大军惨败，五千将士折损过半，郑宇本人也战死沙场！
龙砚与沈清辞如遭雷击，沈清辞手中的药碗“哐当”落地，摔得粉碎。她踉跄着捡起急报，上面的字迹刺得她眼睛生疼：郑宇初掌兵权，虽有蒋葛涵的阵法图纸，却未能灵活运用。