“此灯名‘心灯’，可照见妖邪，澄澈心神。” 叶残声朗声道，“叶某海外归来，见神州大地，看似繁华，实则暗流汹涌。代码井之力，无孔不入，其以‘秩序’为名，行操控之实。蛊惑人心，扭曲意志，乃至朝堂之上，亦有其爪牙潜伏！”
“胡说八道！” 周廷儒厉声指责，“妖道惑众，诽谤大臣！陛下，切莫听信此人妖言！”
叶残声不理会他，直视御座：“陛下可觉近日心神不宁，批阅奏章时，偶有思绪凝滞，对某些原本厌弃之言，反觉顺耳？此非陛下之过，乃外邪侵扰之兆！代码井意在陛下，意在神器！若任其发展，则江山易色，生灵涂炭！”
他话语如惊雷，震得殿内鸦雀无声。皇帝放在扶手上的手指，骤然收紧。
魏朝脸色剧变，尖声道：“陛下！此獠妖言惑众，诅咒君上，罪该万死！请陛下下旨，即刻拿下，凌迟处死！”
张居正趁机上前，跪伏于地：“陛下！叶真人乃世外高人，于国有功，更携海外仙山警示归来！其所言或有不敬，然拳拳之心，天地可鉴！代码井之祸，宁可信其有，不可信其无！请陛下准叶真人详察宫禁，驱除邪氛，并彻查朝中受蛊惑之辈！”
王崇古等一众大臣也纷纷跪倒：“臣等附议！请陛下圣裁！”
班列中，那些被代码井影响的大臣面面相觑，神色挣扎。心灯光华笼罩下，他们只觉得往日觉得理所当然的“理性”念头，此刻竟有些动摇，内心深处被压抑的情感与忠诚微微复苏。
皇帝沉默良久，冕旒下的目光在叶残声的心灯、跪伏的张居正、以及脸色铁青的魏朝之间来回移动。最终，他缓缓开口，声音竟比先前清明了些许：
“叶真人……平身。张先生，诸位爱卿，也请起。”
他顿了顿，似在艰难组织语言：“朕……近日确感不适。叶真人之言，虽匪夷所思，然……朕愿一试。即日起，着张居正总领，叶真人协助，秘密稽查代码井渗透之事。宫内宫外，一应人等，皆需配合。魏朝……”
魏朝扑通跪下：“老奴在！”
“你掌司礼监，熟知内廷，便由你……从旁协助张先生与叶真人。” 皇帝的语气，带着一丝不易察觉的疏远。
魏朝浑身一颤，低头叩首：“老奴……遵旨。” 眼中却闪过一丝怨毒寒光。
“退朝！” 皇帝似乎耗尽了力气，摆手示意。
百官山呼万岁，心思各异地退出金銮殿。阳光透过殿门，照亮了依旧立于丹墀下的叶残声，和他掌心那盏光华渐敛的心灯。
朝堂之争，暂告段落。然真正的较量，方才拉开序幕。这紫禁城的风，注定不再平静。
第三百零六章 完